— Скажи, Анита, тебе доводилось уже управлять таким большим катером?
— Артур, у меня имеется международный сертификат на право управления маломерным судном. Причём честно полученный — я полугодовые курсы проходила и экзамены потом сдавала в Ницце.
— По-настоящему? Или такой сертификат имеется у Катрин Шульц, под чьим фальшивым именем ты сейчас скрываешься?
Рыжая девушка посмотрела на меня как на идиота.
— Конечно по-настоящему, а как же иначе⁈ Разве сунулась бы я вообще на катер, если бы не умела им управлять? Моя семья, к слову, из Франции во время беспорядков именно по морю сбежала, так как все аэропорты были захвачены исламскими фундаменталистами, а границы перекрыты блокпостами вооружённых религиозных фанатиков. И именно я тогда управляла вышедшим из Марселя рыболовецким траулером, на который набилось человек триста беженцев, хотя мне было всего шестнадцать лет!
О как! Я восхищённо покачал головой и с гораздо большим уважением посмотрел на свою миниатюрную рыжую подружку. Анита же, явно польщённая моей реакцией, усмехнулась.
— Не люблю вспоминать ту историю, слишком страшно было тогда. Но если интересно, Артур, ещё у меня имеется сертификат пилота легкомоторного самолёта, а также водительские права всех категорий вплоть до карьерных самосвалов. Никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться, и лучше ко всему быть готовой!
С этими словами Анита, предварительно убедившись, что швартовые канаты работники рыболовецкой базы отвязали, осторожно повела вперёд рычаг управления. Двенадцатиметровой длины «Водник-2050», заурчав моторами и оставляя за собой расходящуюся волну, направился к выходу из протоки на широкую воду.
Красота-то какая! Поднявшееся над горизонтом необычное красно-оранжевое из-за какой-то дымки солнце раскрасило мир тысячами цветов и сделало невероятно выразительным и ярким. Горячий южный ветер приятно шевелил волосы. Речные воды с брызгами расходились в стороны, оставляя за катером радужный след на водяной пыли. Вспугнутые нашим катером утки и какие-то длинноногие птицы то и дело вспархивали из густой прибрежной растительности. Рыба плескалась, создавая рябь на поверхности. Идиллия, да и только!
Я попробовал рыбачить, поставив на раму пару мощных троллинговых удилищ. Но видимо опыта у меня в этом деле не было никакого, или необходимо было знать какие-то хитрости, так как речные хищники все мои приманки игнорировали, сколько их я ни перебирал. Через полтора часа мне надоело, и я вернулся в рубку. Предложил нашей капитанше сменить её за штурвалом, тем более что со стороны управление современным катером выглядело предельно простым и понятным. Но Анита предпочла довериться автопилоту и, сбавив скорость и выставив на электронной карте курс сквозь лабиринт проток и островов в целом километров на пятьдесят ещё на север, ушла в каюту и попросила какое-то время её не беспокоить, чтобы она могла разобраться с новыми для себя «Небесными Клинками».
Да, я предложил своей подруге помочь мне с получением уникальной крылатой пикси Рии. Посчитал, что венгерская девушка-студентка Ларина Светлая Душой с намного большей охотой познакомится и подружится с другой девушкой-новичком, нежели с неизвестным парнем. Да и времени на игру другим персонажем у меня не было, поскольку уже через полтора-два часа нужно было возвращаться в Новую Тортугу, так что замена игрока напрашивалась. Анита удивительно легко согласилась помочь и отнеслась к заданию со всей ответственностью. Вызнала всю необходимую информацию, сразу же запустила закачку игрового клиента и, едва он установился, ушла в игровой мир, оставив меня одного на плывущем куда-то на автопилоте катере.
Я снова вышел на палубу и обнаружил, что у меня первая поклёвка — левое удилище чуть наклонилось и подёргивалось, а неплотно затянутый фрикцион катушки с треском разматывал леску. Быстро, затратив всего минуту, вытащил на палубу свой улов: совсем небольшого, порядка полукилограмма, серебристого судачка. Пока решал, что делать с этой долгожданной, но уж очень маленькой добычей, сработало и второе удилище. На поставленный там поверхностный воблер поймалось что-то солидное, отчего снасть изогнулась дугой, а от треска фрикциона закладывало уши.