Вылезая из погреба, Джинн встретился с парой любопытных глаз - принадлежали они немолодой женщине, видимо, соседке сгоревшего дома.
-- Что здесь делаем? -- проворчала она, но по тону Джинн понял, что дамочка вовсе не противная, а вполне дружелюбная, и сейчас не докучает, а просто общается. И быстро нашел, что ответить:
-- Решил разжиться посадочной картошкой. Дэну, погорельцу, она вряд ли будет нужна. А я, как ихний приятель, имею право, -- Джинн нарочно изобразил полуграмотного простачка.
-- Так она сгорела. Ее в избу затащили, не в погреб. Им прямо перед пожаром пять мешков привезли, я аж сама удивилась - куда столько.
-- Что ж, облом, -- констатировал сыщик.
Пять, значит. Если все правильно, то в двух из них был поролон, опилки или тряпки, и эти два мешка привезли вместе с теми тремя для пущего усложнения картины. В остальных трех, кажется, понятно, что было. Осмотр может считаться оконченным, решил сыщик, и, отряхнувшись, подался в сторону логова воров.
***
Ему повезло: старушка еще не начинала заниматься дачей, и пьяного ее сына удалось застать в гордом одиночестве. Избушка представляла собой двухэтажный сарай, подпертый двумя жердями. Если бы не жерди, сооружение грозило опрокинуться под собственным весом. Жилым был только второй этаж, тогда как первый не имел двери и представлял собой склад хлама. Окно первого этажа было забито досками.
-- Тук-тук, кто-нибудь дома? -- Джинн забрался по лестнице и беззастенчиво заглянул внутрь жилого помещения, так как сходу был уверен в отсутствии хозяйки.
В ответ последовал только невнятный стон.
-- Вставай, я тебе опохмелиться принес, -- Джинн быстро, без приглашения прошел на середину "мансарды" и поставил бутылку перед полусонным человеком неопределенного возраста, -- одному неудобно пить, вот решил угостить тебя.
Разуваться гость не стал - такое поведение диктовала обстановка. Наваленные кучами краденые вещи и валяющийся на замусоренном ковре пьяный бомж - все это не располагало к аккуратности.
Тот потихоньку встал, бормоча под нос проклятия и жалобы на то, как ему плохо с похмелья, вскрыл бутылку и только после этого вспомнил, что недурно бы сначала протянуть руку, поздороваться. Точнее даже познакомиться, ведь Джинна он видел в первый раз. То бишь, не в такой уж и первый, когда-то Джинн уже тут мелькал, но разве пьяница с вечно мутными глазами способен различать и запоминать лица?
-- А ты кто будешь?
-- Если честно, вор, -- начал "исповедь" Джинн, -- Я в том году в западной ветке промышлял, а в этом решил тут освоиться, а то знаешь, паливо это, в одном и том же месте крутиться.
-- Ну это зря. В этой местности я главный вор. И скажу тебе, не как конкурент, а чисто по-приятельски: нечего здесь воровать. Не держат здесь люди даже простых вещей. Инструмент, бытовые предметы, шмотки - все на зиму в город увозят.
Джинн был доволен - диалог сам направился в нужное русло, сейчас этот бомжик охотно все расскажет, даже спрашивать особо не придется.
-- Да брось ты, я ж не просто хлеб у тебя забирать пришел, я поменяться предлагаю. Могу много наводок по западной ветке дать. А разве здесь никто не зимует?
-- Не, мне и здесь хватает. Мы с братьями зимовали одну зиму вон в той, пока нас не выгнали, -- он показал в окно на соседнюю избушку, обитую снаружи линолеумом, -- Тут невозможно зимовать. Пока печку топишь - тепло, перестаешь - сразу выдувает. Домики-то летние все. И еще один чокнутый круглый год на даче проводит, правда, в другом массиве. Я базарил с ним, в доверие втерся, чтоб получше узнать, стоит ли к нему лазить воровать и когда лучше это делать. Он мне и выболтал, дурачок, что у него здесь единственное жилье, и что даже на работу он ездит отсюда. Вот я зачастил к нему тогда. Много инструмента стащил, утеплитель со стен содрал и на продажу вывез, да и по мелочи не счесть еще сколько утащил. Но что-то его давненько не видно. Наверное, я его отсюда выжил. И нисколько об этом не жалею. Да, одной кормушкой меньше, зато без постоянных жителей мне спокойнее.
-- А он пеший или свой транспорт имел?
-- Пеший, ни разу я его даже на велосипеде не видел.
-- А он тоже вор?
-- Что ты, я здесь никому промышлять не позволю. Был здесь одно время воришка, да недолго пробыл. Воры в этой окрестности только мы с братьями. Ты, кстати, имей ввиду, тебя тоже касается.
-- Да ладно тебе, я уж понял. Найду местность поинтереснее. А сколько времени уже не видно того чокнутого?