— И цветы-то непутевые… плакать, глядя на них, хочется…
Этого только и не хватало! Федор велел подниматься и послал Барбушат вперед, за ними Капу, потом сам, а последнему пахарю, Веруньке, сказал:
— Ну, ты-то не сбежишь. Куда тебе от Димитрия.
— Некуда, — уже без прежней робости, по-женски приняла она грубоватый намек.
— Вот то-то, девка, мужик у тебя больно хороший, — с завистью посмотрел он в сторону Мити, который зачинал новый клин. — Мне, вишь, за ним не угнаться…
Приходилось ему водить женский хоровод. Потихоньку да помаленьку. Как ни погоняй и людей, и лошадей, сеять будут долго — весь май, а то и июня прихватят. Сегодняшний выезд на сухие бугры — только первые весенние слезки, вроде тех подснежников, а дальше пойдут слезы густые, тяжелые. Корма через неделю кончатся, трава к тому времени еще не нарастет, и лошади будут больше скрести на пустых лугах, чем ходить в борозде. Это не коровы, на старом быльнике не потянут. И люди на крапиве да на щавеле, если он еще скоро проклюнется, много не напашут. Значит, думай не думай, а придется хитрить, что-то беззаконное измышлять. А и так уже грешок есть — две забитые и съеденные коровы, Бездорожье и добрая душа Максимилиана Михайловича пока что ограждали от ревизий, но Демьян Ряжин и через море до них дотянется. Уж этот не оплошает…
Федору тяжело, неохотно о том думалось. Одно отвлекало — то и дело к Капе беги да понукай. Все плуги как плуги, а у нее беспрестанно наматывается навоз. Федор уже не зло, а удивленно сказал:
— Ну, Капа! Откуда что у тебя и берется?
— Не знаю, — и сама Капа удивлялась.
Он поменялся с ней местами и велел женщинам, разбивавшим навоз, потоньше трясти. А там и так хорошо растрясено было, чего кричать. Старая Барбушиха, да Луиза, да Лутонька, да еще десяток рук — все махали вилами, тормошили комья. Тоньку, может, и не стоило бы пускать, но удерживать в доме двух женщин он не мог — Марыся сказала: «Пусть идет, зыбку я уже сама смогу покачать. Да и Санька, если что, при мне будет, и отнесет, и принесет Домнушку. Сестричку он не обидит. Ведь не обидишь, Саня?» И Санька, гордый таким вниманием, ответил: «Кали ласка, и покормлю, только у меня титек, как у Тоньки, нету». Смех и грех вышел! Тоньке глупая шутка мальца понравилась, но Марыся захмурнела, — чем быстрее оправлялась от болезни, тем больше бросалась ей в глаза назойливость Тоньки. Оставлять их в доме двоих было нехорошо, и Тоньку он с охоткой вытурил в поле. Она было огрызнулась: «Маруську вон не потурил!» — но пошла и сейчас работала не хуже других. Причин сердиться вроде бы не было, зря Федор во время очередного перекура проворчал:
— Получше трясите навоз, лошади вон спотыкаются.
Тонька словно ждала этого.
— Лошади? А мы так не спотыкаемся? Мы таковские? Маруська небось полеживает, ее небось не подгоняешь!
Хотелось ему оттаскать бывшую женушку за косицы, но под взглядами возмутившихся этой выходкой женщин сдержался, ушел в ельник, зло там помочился и присел на пенек. На теплой укромной полянке синь была гуще, чем на опушке. «Чем ближе к теплу, тем больше слез!» — обругал он поначалу и цветы. Но вот посидел, выдул сквозь горячие ноздри весь гнев — и удивился: «Мать честная, хорошо-то как!» Он и не заметил, когда на полянку юрким весенним цветком вынырнула Верунька и принялась собирать подснежники. Рвала она нежадно, выбирая самые крупные, и что-то напевала про себя. И сама вроде первого подснежника — за эти военные годы, тоже по-зимнему холодные, как-то незаметно, враз выметнулась из-под сугроба, засинела глазенками, заулыбалась, заносчиво вздернула кудрявую голову. Не девка, а весеннее загляденье. Но подглядывать Федору было стыдно, задом, задом обратно в ельник — и вышел к отдыхающим женщинам с другой стороны.
А скоро и Верунька показалась, с синим-пресиним густым венком. Он думал, покрасоваться девка хочет, а она подошла да и надела венок на голову своего Мити. И это при всех-то! Митя стал как красная девица, рот до ушей, не знает, что и сказать. Сказали уже Барбушата, со вздохом:
— Господи! И этой повезло… венки вон на мужика надевает…
От великого женского любопытства Митя и сбежал на поле до времени. Но венок не снял — с характером. Так и пахал, как голубой весенний бог. Не одни Барбушата на него поглядывали, даже пожилым женщинам было любо, что вместе с ними по пашенному полю идет такой молодой мужик. Забылась и его чудовищная косолапость, просто не замечалась. Он был весь как картинка, большой, широкоплечий, а главное, о всех руках и ногах. И плуг у него шел по-настоящему, выворачивая ровный широкий пласт. А что косолапит — так это для пахаря даже еще лучше, тверже стоит на ногах. Митя уходил в другой конец поля, и вслед ему сейчас же стали собираться женщины, но Федор велел пяток минут погодить — пусть лошади травы пожуют.