Забери себе
На главной площади большого города танцевала девушка. Кружась под незатейливую мелодию, она походила на фею из старых сказок: юное личико в обрамлении каштановых волос светилось от счастья и, вместе с тем, едва уловимая грусть скользила в её взгляде. Но иначе и быть не могло, ведь только в танце была она счастлива, только этот простенький мотив заставлял её забыть об одиночестве и бесконечных обидах и пробудить радость в её душе. Ту самую радость, которой сейчас светились её зелёные глаза.
Люди любили юную танцовщицу и во время выступления часто бросали к её ногам цветы и мелкие монеты. Девушке нравилось смотреть на это: так нежны были цветы, так весело звенели медяки, ударяясь о мостовую; ведь больше у неё не было ничего: стоит только музыке закончиться, как её проёмные родители отберут всё, что она сумела заработать, а цветы выбросят. Но пока длился танец, мир принадлежал только ей, и этот мир был прекрасен.
А вскоре и этому мимолётному счастью пришёл конец: лёгкая фигурка в пёстром платье попалась на глаза чудовищу, бывшему правителем этих земель.
И её продали, как дорогую безделушку, за тяжёлый кошелёк, в котором так зловеще звенело золото, когда приёмный отец взвешивал его на ладони.
С тех пор жизнь её стала походить на ад. Лишь хозяйская собака любила её, но животное вскоре отравили, и девушка осталась совсем одна. Теперь, даже когда она танцевала, по щекам сбегали капельки слёз, ведь её заставили танцевать для того, кого она возненавидела с первого взгляда.
Никогда в жизни она никого не ненавидела, даже наоборот: она любила всё на свете, от которых не получала ничего кроме побоев и брани, а этот человек вызывал у неё такое отвращение, что хотелось бежать на край света, вот только замок был неприступной твердыней.
К сожалению, в жизни никогда не бывает всё настолько плохо, чтобы не могло стать ещё хуже. И это "хуже" не заставило себя долго ждать: господин пожелал видеть юное создание не только в качестве танцовщицы. А так как он, подобно другим тиранам своего времени, привык получать всё, что пожелает, судьба девушки была решена: либо до конца дней своих быть игрушкой в руках чудовища, либо умереть до того, как это случится. И она, не задумываясь, выбрала второе.
Но не таков был хозяин замка, чтобы предоставить свободу выбора кому бы то ни было. Что могла сделать 16-летняя танцовщица влиятельному монарху? Лишь попытаться отомстить за себя, но Судьба лишила её и этого: негодяй вовремя обернулся и тяжелый кухонный нож упал на пол.
Серым зимним утром народ снова толпился на главной площади, но сегодня здесь не будет ни музыки, ни танцев; ни один цветок не упадет к ногам юной танцовщицы, не зазвенят медяки, падая на мостовую, не послышится в толпе радостный детский смех. Ожидается совсем иное зрелище, жуткое и такое притягательное в своей жестокости: ровно в десять, лишь только на башне пробьют часы, здесь будет сожжена колдунья, осмелившаяся наслать тоску на их любимого господина и отравить его верного пса.
Горожане тайком поглядывали на своего короля: удобно устроившись в большом кресле, он наблюдал с балкона за приготовлениями и лениво потягивал дорогое вино из заботливо наполняемого слугами кубка.
И вот час настал. Не успели часы отсчитать десять ударов, как на площади показались двое стражников, буквально тащивших окровавленное создание в пестрых лохмотьях. При виде девушки король самодовольно ухмыльнулся: на хрупком плече горел его герб, даже после смерти он не хотел отпустить её.
К великому разочарованию толпы девушка была абсолютно спокойна. Её как будто даже радовала мысль о казни. Пару раз она даже попыталась идти самостоятельно, но сил явно не хватало. Её привязали к столбу и разожгли огонь.
А на крыше городской ратуши стоял ангел. Он смотрел на разгорающийся костёр и плакал. Но не слёзы блестели в его глазах - по щекам прекрасного лица тонкими струйками текла кровь. Алые капли падали на белоснежные одежды и прожигали их насквозь.
Пламя медленно разгоралось, всё ближе подступая к израненному существу. Вот уже огненные языки стали скользить по окровавленному телу девушки, но она не чувствовала боли. Пламя согревало душу и бережно стирало раны, нанесённые рукой чудовища. Из сознания исчезла память о жестоких побоях, и ужас той проклятой ночи больше не леденил кровь. Огонь слизал клеймо с её плеча, огонь залечил её раны, огонь придал ей сил и избавил от пут.
А потом в огне появилась саламандра. Своенравный дух пламени поклонился юному созданию, огонь на мгновение запылал ярче, а потом бесследно исчез. А девушка осталась, но в ней уже ничего не было от прежней маленькой танцовщицы: пестрые лохмотья сменило легкое белоснежное платье, в волосах сверкала огненная лилия, но ничто не могло сравниться с зелёным пламенем, полыхавшим в её глазах.