— Отпусти её, — приказал он, но бандит крепче схватил Мину за запястья:
— Не дождёшься! Это твоя девушка, да? Смотри, что с ней сейчас будет!
— Хана! — крикнула Мина и тут же ощутила свободу. Обернувшись, она увидела поверженного преступника. Рядом с ним был Амидамару, а Хана уже скрутил бандиту руки и набирал номер полиции. Мина удивлённо созерцала необычно спокойное поведение обычно вспыльчивого кузена.
— Кажется, твоя вещица. — Хана протягивал ей кулон Уэно. Мина взяла его и неверящим взором глазела на него. Пока кузен общался с полицией, девушка уселась на бордюр и, подняв руку с кулоном так, чтобы он был на уровне её глаз, заворожённо уставилась на кусочек розового стекла.
— Мина? — окликнул её Хана, и Мина оторвалась от созерцания кулона. Парень сел рядом с ней на бордюр и ободряюще улыбнулся. Мина посмотрела вокруг — никого не было.
— Сколько я так сидела? — спросила она почему-то шёпотом. Хана ответил:
— Почти час. Всё то время, что я разговаривал с полицейскими.
— Прости, я не заметила. — Мина надела кулон на шею и убрала подвеску под блузку. — Время пролетело как-то… Незаметно.
Хана сел перед ней на корточки и спросил:
— Ты в порядке, Мина? Выглядишь не очень.
Девушка с грустью посмотрела на него и опустила взгляд. Хана приблизился к ней и крепко обнял. Он думал, его кузина так странно себя ведёт из-за пережитого страха. Потрясения все переносят по-разному, вполне возможно, что ступор Мины — одно из проявлений переживаний.
— Хана, спасибо тебе, — шепнула Мина ему в ухо, и он крепче прижал её к себе. — Я совсем растерялась и ничего не смогла сделать. Я испугалась.
Хана понимающе кивнул и подумал: «Я тоже».
========== Глава 3 - Семейные тёрки ==========
Одна неделя сменяла другую, и вот уже наступил сентябрь. У всех учащихся начинался второй семестр, а у будущих студентов занятия продолжались без каникул. Хана и Мина почти не общались вне подготовительных курсов — банально не было времени. Каждый из них очень хотел пройти жёсткий конкурс и поступить в одно из лучших учебных заведений Японии. Конкуренция большая, поэтому Мина занималась как следует, то есть все будни, выходные и праздники просиживала за книгами. Хана же только из солидарности с кузиной что-то делал, но в основном лениво валялся на кровати и смотрел телевизор, появившийся в его комнате лишь в последние годы учёбы в школе.
Загадочные убийства продолжались. Жертвами так же становились молоденькие девушки от пятнадцати до двадцати пяти лет. Сначала они пропадали, потом спустя неделю их трупы находили на обочинах автотрасс, в лесополосах, лесопарках, канализации и даже в реках. Интересно, что такое происходило только в столице — во всей остальной Японии было спокойно. Казалось, что маньяки хотят устрашить именно жителей Токио. Но зачем?
Эти события наводили самый настоящий страх на обитательниц Токио. Власти даже объявили комендантский час в девять часов вечера, но даже такие радикальные меры не помогли: девушки, а затем и юноши того же возраста, продолжали пропадать и находиться мёртвыми через некоторое время.
Однажды Мина, как обычно, направлялась к поезду до Изумо. Миновав жилой квартал, она шла по тротуару, пролегающему вдоль ограждения городского парка. Краем глаза девушка заметила что-то светлое в кустах. Приблизившись к ограде, Мина разглядела девичьи ноги в сапогах. А рядом с ними — мужские в ботинках.
Мина сразу поняла, что тут произошло. Набрав номер полиции, девушка прислонилась спиной к забору и дрожащим голосом произнесла:
— А-а-алло, полиция? Тут труп… Два трупа…
***
Мина вернулась домой только к восьми часам вечера. Она прошла процедуру опознания тел, затем её долго опрашивали в полицейском участке. Погибшими были студент её университета и незнакомая ей девушка. Мина честно призналась, что ни с одним из них она не была знакома лично, знала только студента и только в лицо, никогда раньше не общалась с ним, а девушка вообще не в их университете учится. То есть училась.
— Бабушка, дедушка, я дома, — объявила Мина, переобуваясь в тапочки. В коридор кто-то вышел, девушка подняла глаза и обомлела.
— Папа?!
— Привет, Мина. — Рен серьёзно смотрел на неё. Мина быстро обняла его и спросила:
— Что ты тут делаешь? А мама тоже тут?
— Да, я тоже здесь, — сказала появившаяся из гостиной Ханна. — Привет, Мина. Я рада, что с тобой всё в порядке.
— Где ты так долго была? — поинтересовался Рен. — По радио передали сообщение ещё о двух трупах. Я искренне рад, что ты не стала одним из них.
Мина закатила глаза:
— Папа!
— Что? Ты думаешь, я не знаю, что творится? Между прочим, ты хоть и писала в смс, что у тебя всё хорошо, твои бабушка с дедушкой нам всё рассказали. А вот почему ты этого не сделала?
— Ну… Я была очень занята, да. — Мине сильно не хотелось говорить со своими родителями на эту тему, но их решительные взоры, обращённые к ней, говорили о том, что разговора не избежать. Ханна произнесла:
— Мой руки и садись за стол. После ужина поговорим об этом.
Мина вздохнула. Хоть какая-то отсрочка у неё есть. Ей было очень неприятно снова вспоминать о событиях последних нескольких недель. Кроме того, Мина шла домой в надежде перекусить и отдохнуть от пережитого сегодня. Хоть она и училась обращению с оружием и всяким прочим штукам, ей было противно видеть трупы.
За ужином Мина рассказала родителям и бабушке с дедушкой о найденных в парке трупах. Ханна и Кейко охали и ахали, выдвигали гипотезы, кому нужно убивать столько токийских студентов, а Рен и Микихиса молча слушали и только хмурились.
— Я понятия не имею, что происходит, — развела руками Мина и продолжила поглощать вкуснейший суп. Рен заговорил:
— Мина, тебе уже сто раз говорили быть осторожнее. А ты как будто искушаешь судьбу: ходишь без сопровождения, да ещё по безлюдным улицам! Где твой инстинкт самосохранения?
— Редуцирован, — отрезала Мина. — Что за авторитаризм, папа? Никакие маньяки не заставят меня чувствовать себя в меньшей безопасности.
— Не разговаривай с отцом в таком тоне, Мина! — сделала дочери замечание Ханна. — Почему тебя не волнует происходящее сейчас? Ты хочешь стать следующей жертвой? Или думаешь, тебя это обойдёт?
— Обойдёт, — отозвалась девушка. — У меня с собой несколько ножей и кулон Уэно. Я не так беззащитна, как ты думаешь, мама.
— Мина, родители волнуются за тебя, — вступил в разговор Микихиса. — - Так же, как и мы. Прислушайся, пожалуйста.
Мина угрюмо уставилась в тарелку. Ей было уже девятнадцать, а о ней пеклись, как о пятилетней.
— Хорошо. Я буду осторожна.
Родителей такой ответ, похоже, удовлетворил. Вдруг Ханна спросила:
— Мина, ты случайно не знаешь, где Ронин? Дома его нет, телефон отключен, его друзья говорят, что его даже в стране нет.
— Я думала, он в Австралии. — По спине Мины пробежал неприятный холодок. Ронин в отъезде? Да ещё не удосужился родителей предупредить? Обычно он бросал хотя бы небрежное «ма, я в Канберру (или куда он там уезжал) на неделю». И всегда возвращался через обещанный срок.
Мина вскочила из-за стола:
— Погодите, вы хотите сказать, Ронина нет в стране вообще?
Рен тоже встал:
— Похоже на то. Но, Мина, ты не волнуйся, мы его разыщем. Если нужно, подключим соответствующие службы.
— Так, а он говорил, что куда-то уезжает? — В глазах Мины плескалась тревога за брата. Они не были близки, но всё-таки ей было неспокойно, что Ронин просто так взял и исчез.
Рен и Ханна покачали головами:
— Нет. Весь предыдущий месяц он должен был быть на работе.
Мина обхватила шею ладонями. Ронин спятил?! Где его носит целый месяц? Как он может пропускать работу, это же чревато увольнением! Тем более работает он не абы где, а в госструктурах Австралии. За такое его вполне могут выкинуть со службы с волчьим билетом.
— Ронин звонил мне недавно, — произнесла Мина в наступившей тишине. Виновато подняв глаза на родителей, она пояснила: