Первым делом, я открыла неразумных хищников пустынь. Вдруг там есть про волколисов?
Описаны были разные гигантские черви, скорпионы, птицы и прочие гады. Причём, всё это сопровождалось иллюстрациями. Дааа, если все эти животинки повстречаются мне на пути, весёлое же меня ждёт приключеньице. Правда, оно будет очень коротким…
Но всё это было не то, что мне нужно.
Тогда открыв раздел с разумными хищниками, я сразу нашла тех, кто был мне нужен. На странице с изображением моих недавних знакомых, надпись гласила «Волколисы». Очень оригинальненько, даже я догадалась.
Текст пояснял, что это стайные, ночные животные, знающие примитивную речь и с чёткой иерархией. Ну, иерархию я заметила, даже, можно сказать, лицезрела. Но, чтобы они говорили… этого не было, хотя может это я просто не расслышала.
В интересных фактах, кроме того, что они порицают каннибализм, едят разумных только с большого голода, была и полезная информация. К примеру, то, что у особо крупных самцов в зубах содержалось очень много редких металлов, за что их ценили торговцы. И что у каждого вожака на боку была выжжена руна делающая его почти неуязвимым к физическим воздействиям, но со смертью владельца она теряла все свои свойства. Про то, как она делается в пустыне полудикими животными, не было сказано ни слова. Зато говорилось, что из этой руны можно сделать мощный ведьминский амулет. Значит, и её можно будет выгодно продать, а кто такие эти «ведьмы» меня волновало в последнюю очередь.
Я пристально всмотрелась в тушу, лежащую неподалёку. Так как денег с собой у меня не было, можно позаимствовать у мертвого волколиса несколько зубов. Ну, или чуть больше чем несколько. Но решив сейчас не заморачиваться и заняться этим утром, я открыла последний раздел.
Далее в книге шли описания множества существ от горгулий и гарпий до гномов, эльфов и людов. Как и говорил Анделас почти все существа были зависимы от трёх «перворождённых» рас. Нимфы и другие, тесно связанные с природой — от эльфов. Всякие откровенные прохиндеи и горные твари — от гномов. А те, кто не подходил ни под один из этих пунктов — шли к людам, они вообще принимали в подданство всех.
Однако существовали и самостоятельные общины: драконов, вампиров, энтов и прочих. Они тоже создавали для себя города, но не такие масштабные, как основная троица.
Что ж, полезное чтиво. Хоть ни одна из этих рас и не была мне знакома, но, судя по всему, описания были вполне правдивы. Убрав книжку в вещмешок и, на всякий случай положив рядом меч, я улеглась спать под потрескивания костра. Мерлин нагло забился ко мне под бок, но на это я не обратила внимания благополучно отрубившись.
Проснулась я от лёгкого скрипа, когда солнце ещё не взошло, но заря успела раскрасить небо над горизонтом в розово-золотые тона.
Скрип раздался от дерева, и я, кое-как продрав глаза, посмотрела в его сторону. Там уже стоял Анделас с котомкой в руках.
Быстро встав и вернув меч в ножны, я, немного шатаясь с просонья, подошла к нему. Он улыбнулся и, взглянув на труп волколиса сказал:
— Утро доброе! Похоже моя защита вам всё-таки пригодилась. Эти твари совсем распоясались, надо будет с ними побеседовать.
— Добрые утро это выдумка оптимистов, — буркнула я, потягиваясь и с интересом поглядывая на узелок в его руках. — А защита да, хороша. Кстати, а у вас случайно нет клещей каких-нибудь, а то не хочется портить кинжал.
— Зубы хочешь достать? Умно. Деньги тебе пригодятся. Но лучше тогда сделаем так… Дай-ка какой-нибудь мешочек.
Заинтригованная, я пошла к вещмешку. Мерлин до сих пор спал, блаженно раскинув лапы во все стороны. Порывшись, я достала из бокового кармана небольшой мешочек с вшитой в него верёвочкой от приговорённых вчера сухарей.
Вернувшись к старику, я отдала ему искомое.
С загадочной улыбкой он вытянул вперёд пустую руку, а в другой держал раскрытый мешочек. Повинуясь движению пустой руки из рта волколиса с треском вылетели все зубы. И плавно опустились в мешочек, который он тут же завязал. Это было настолько отвратительное зрелище, что я чуть благополучно не распрощалась с ужином, хорошо хоть тут же отвернулась, лишь они зашевелились в пасти.
Старик тронул меня за плечо и протянул забитый мешочек. Зубки оказались довольно увесистыми, и я с брезгливостью запихала их поглубже в вещмешок.
— Спасибо, — с содроганием поблагодарила я. — Но как вы это сделали?
— Магия, — кратко ответил он.
Открыв котомку, он достал из неё небольшую деревянную иглу. Повертел её между пальцами и протянул мне:
— Вот твой посох. Не удивляйся, — сказал Анделас, увидев недоумение на моём лице, — он может меняться в размерах. Проткни им палец, просто чтобы выступила капелька крови.
Я аккуратно надавила и на пальце появилась ало-золотистая капля, которую немедленно впитала деревянная иголка. После чего стала источать лёгкое сияние.
— Отлично. Теперь попробуй уловить его эманации на ментальном уровне. Это должно быть не очень сложно, посох уже настроен на тебя.
— Ментально уловить? — моему удивлению не было предела. — Как это?
— А, точно, ты же не маг, — он хлопнул себя по лбу. — Подожди минутку, я постараюсь кое-что сделать. Не удивляйся.
И он закрыл глаза. Примерно через полминуты старик повернул ко мне голову и глазами, подернутыми мутной пеленой, посмотрел на меня. Это выглядело жутковато.
Анделас таращился на меня еще некоторое время. Когда пелена спала, и взгляд вновь обрел осмысленность, он удивленно сказал:
— Хм, у тебя есть очень неплохие способности. Твоя аура открыта и поэтому любой одаренный сможет это увидеть. По-хорошему, тебе нужно ее замаскировать. Сделать это под силу только самому чародею, и я тебе в этом не помощник. Думаю, что из-за амнезии ты не можешь колдовать, точнее, вспомнить, как это делать.
— А вы не можете напомнить мне? — с мольбой спросила я, иметь потенциальную силу и не знать, как ей воспользоваться — это отвратительное чувство. — И что вообще значит «колдовать»?
— Манипулировать энергиями. Сейчас мы узнаем какими. Так-с… для начала достань амулеты из твоей сумки и возьми Мерлина на руки, — заметив мой подозрительный взгляд, он замахал руками. — Нет-нет-нет, я не смотрел твои вещи. Просто у тебя из сумки фонит магией, вот я и предположил.
Кивнув в знак понимания, я подошла к вещмешку и достала оттуда два деревянных кругляшка, которым сначала не придала значения. Не знаю, что в них почувствовал Анделас, выглядели они, как обычные отполированные деревянные пластинки.
Спящий Мерлин был против проведения каких-либо экспериментов на его шкурке, но угроза оставить его без завтрака сработала, и он с возмущённым бурчанием поднялся на лапы.
Анделас терпеливо ждал пока я договорюсь с котом. Приняв деревяшки из моих рук, старик принялся их рассматривать и тихо забубнил под нос: «Стихийная? Интересно, давненько, давненько. Так, ветер и свет, неплохо». И тут громко крикнул:
— Мерлин!.. Да не бурчи ты, — маг сунул коту под нос амулет. — Чувствуешь что-нибудь?
Мерлин хотел уж было съязвить, но так и остался стоять с открытым ртом. Захлопнув пасть, он аккуратно со всех сторон осмотрел кругляшок, обнюхал, лизнул и в итоге кивнул.
— Великолепно, — довольный Анделас вернул мне амулеты. — В них есть какой-никакой, но запас энергии, поэтому береги их. А теперь сядь и попробуй сосредоточиться, расслабься.
Хоть я и не понимала зачем нужны эти ритуалы, но послушалась.
— Представь, что вокруг плещется энергия. Попробуй визуализировать её. Положи руку на Мерлина, представь энергию в нём. Впитай её.
Хоть это и звучало, как бред сумасшедшего, но я всё равно постаралась всё сделать по инструкции, особо не надеясь на удачу. Однако у меня получилось! Только вместо эффекта могущества или чего-нибудь там ещё, я завалилась на бок от резкой боли в солнечном сплетении. Такое ощущение, что я выпила расплавленное железо. Прошла боль так же быстро, как и появилась, даже слёзы не успели выступить на глазах.