— Всегда, — ответила я, вооружившись дневником и карандашом.
На скорую руку я отсчитала где-то треть от книжки и написала заголовок «ГЛИФЫ», что-то мне подсказывало, что их будет много, и я просто не запомню все.
Венседус кивнул и штрих за штрихом принялся показывать, что и где рисовать. Глиф оказался достаточно лёгким, теперь понятны слова об их удобстве.
— Этого тебе пока хватит. Кстати, предлагаю завтра наконец научиться световым заклинаниям, а потом перейти к бытовым. Согласна?
— А может лучше к глифам? Ну, зачем мне бытовые? Не к спеху.
Архимаг поджал губы и, подумав, выдал странную фразу:
— Ладно. Думаю, завтра ты изменишь своё мнение.
И исчез. Интересно, что он имел ввиду?
Пожав плечами на свой же риторический вопрос, я на первой попавшейся щепке начертила глиф, влила в него капельку энергии, и положила на него вещмешок.
Тут же из кустов выпрыгнул Мерлин. Не знаю, что он сделал, но его шерсть распушилось и лежала волосок к волоску. Может, мне тоже причесаться? Ой, к черту, и так нормально.
— Ну как я? — спросил кот с довольной мордой.
— Так-то неплохо, но что-то у тебя слишком довольная морда, поэтому мог бы и получше.
— Ты просто завидуешь. Как всегда, — он гордо поднял хвост.
Я с загадочной усмешкой на губах накинула плащ.
— Раз тебе так легче, то пусть. Ладно, пошли уже.
Пройдя несколько шагов, я услышала за спиной жалобный голос Мерлина:
— Слушай, а, может, я на тебе доеду до туда? А то тут такая грязная земля, — он скорчил умилительную мордашку.
— Знаааешь, ты такой тяжёлый. А я так устала, — протянула я.
— Я тебе все грехи прощу. И твою жадность, и вредность, и прожорливость… не, последнее не прощу.
Я зевнула и потёрла ногти об плащ.
— Ладно, одно желание. Но в пределах разумного и только одно! — раздражённо вскрикнул фамильяр. — Идёт?!
— Приятно иметь дело со сговорчивыми… котами, — довольно ухмыльнулась я, слегка приседая, чтобы коту было легче забраться на меня.
Мерлин скорчил мурду, будто я с него последнюю рубашку сняла. Но всё равно запрыгнул на меня.
— Знаешь. Я от тебя хотела попросить только «пожалуйста», но ты сегодня что-то слишком щедрый.
Фамильяр тяжело вздохнул, но промолчал.
Через пять минут мы уже были у «Весёлого Поросёнка». Изнутри доносился лёгкий гул.
Я откинула полог и зашла внутрь. Тут находилось где-то человек десять гостей. Четыре служанки только начали расставлять блюда немногочисленным посетителям. Видимо, я как раз вовремя.
Глава 14
Изнутри заведение оказалось очень даже приличным. Полы выстланы ровными досками, всюду стоят магические светильники, добротные столы и стулья, видно, что они пережили не одну драку.
За стойкой стоял сатир с бородой заплетённые в аккуратные косички, а приятная на внешность нимфа раздавала приказы персоналу. Оба выглядели, как персонажи, с иллюстрации книги Анделаса.
В самом центре зала, сдвинув несколько столов в один, сидела разношёрстная компания. Конечно же, в самом центре расположился Надрил и, изредка потягивая эль, травил байки, зажав в зубах почти догоревшую сигару. По правую руку от него сидела Ева и внимательно слушала какую-то историю. Из знакомых лиц был только Грифин, который очень усердно пытался напиться, около него уже стоял пустой кувшин, и он с энтузиазмом опустошал второй. Остальные находящиеся за столом существа были в основном офицерами армии или, судя по одежде, торгашами.
Где-то в самом углу бард настраивал странный инструмент, напоминающий гитару с дополнительным грифом, похожим на ополовиненные гусли. Да, описание немного неточное, но ничего более адекватного в голову не приходило.
Ко мне сразу же повернулись все находящиеся внутри и, смирив оценивающими взглядами, отвернулись. Гном махнул мне рукой, подзывая.
Я подошла к столу и, отодвинув стул, села напротив гнома, кивнув в знак приветствия. Мерлин устроился у меня на ногах.
— Что-то маловато народа.
— Это пока, просто мы рано пришли, — заверил меня кузнец.
— Ясно, — опять кинула я и обращаясь к Еве спросила: — Оболтуса не взяла с собой?
— Нечего ему здесь делать. Через три часа тут такое начнётся…
Гном усмехнулся.
— Ты недооцениваешь местных. Уже через час половина будет лежать под столом. Если считать от начала, конечно.
— Тем более. Я его отправила одежду чинить, а то старые вещи жалко выбрасывать, а выглядит он в ней, как чёрт. Без обид, Грифин!
Чёрт махнул рукой, показывая, что не в обиде и снова присосался к кувшину.
— О! А вот и первый кандидат свалиться под стол, — сказал Надрил, поглядывая мне за спину.
Я обернулась. Там стоял помятый Элиот и осматривался. Но тут из-за его спины выросла Агата. Он тут же пригнулся и занял место справа от меня, а ведунья слева от Надрила.
— Доброго здравия, — поздоровалась ведунья, поправляя подол красочного платья.
— И тебе не хворать, — тут же влез гном, мы с Евой просто кивнули. — Так, пока тут все трезвые предлагаю обсудить несколько вопросов. Агата?
— Да, думаю, это будет самым оптимальным вариантом.
— Отлично. Так вот, мы с уважаемой ведуньей пошушукались и пришли к решению сразу двух, а может и трёх проблем. Вы уже выбрали, какой дорогой двинетесь?
Что-то мне сразу не нравится этот разговор, но, не найдя подвоха, всё же ответила.
— Я как раз тоже хотела это обсудить. Самым оптимальным мне кажется третий вариант через другие государства.
— Странный выбор, — задумчиво произнесла Агата.
— Ну, смотрите. Первый путь лежит через опасные горы и из-за отозванных войск не менее опасные леса. На море сейчас пираты. А третий получается и самым быстрым, и чуть более безопасным, хотя там тоже всё сложно.
— Так-то логично, — гном почесал бороду. — Но будет сложно пройти через Ксанийскую империю.
— Главное, что туда возможно пройти. А дальше можно и ночами передвигаться. Наверняка в свете новых обстоятельств так и будет.
— Что за обстоятельства? Иль секрет? — сразу поинтересовался Надрил.
— Да не секрет, наверно. Из-за определённых причин с нами пойдёт тёмная эльфийка. Кстати, Ева ты же не против?
— Если человек нормальный, то мне вообще без разницы, — безразлично ответила девушка, с подозрением осматривая лист салата.
— Да уж. Серьёзно, — гном помолчал. — Но и в этом есть свои плюсы. Как я уже говорил, мы пошушукались за вашими спинами и, короче, вот что решили. Мне нужно, чтобы Эдрик попал в Армийр и активировал там мои активы, подготовившись к моему приезду лично. А многоуважаемой Агате нужно доставить Элиота в Пять Башен, она ему немного не доверяет в плане употребления эля и траты монет. Без обид Эл, я в этом плане тебя вообще уважаю.
Молодой тёмный сокрушённо покачал головой.
У меня уже появилось предчувствие насчёт дальнейшего развития диалога, и оно мне не нравилось.
— Так вот, — продолжил гном. — Мы об этом уже давно думали, а тут, нежданно-негаданно, появилась ты. Мы рассматривали возможность отправить их с караваном или каким-нибудь отрядом наёмников уже давно. Но, раз есть ты, то, может, возьмёшь их с собой?
Вот именно этого я и ожидала, вот вообще без меня никак. То Пяти Башням нужна, то Марви с Венседусом и вот теперь ещё и Агате с Надрилом. Аж бесит. Не, это, конечно, приятно ощущать себя полезной, но, когда на тебя взваливают буквально всё, глаз начинает дёргаться чаще.