— Свободу единорогам!
— Почему ты в костюме? — Я схватился за переносицу, чувствуя приближение мигрени.
— Потому что у братца День Рождения! — Майк вытащил из кармана пластиковый меч и ткнул им в воздух. — Я украсил дом! — он гордо показал на шары, приклеены где только можно. — И разобрал чердак! Хотел выкинуть хлам, но нашёл это! — Майк достал из-за пазухи чучело совы в очках. — Это же наш прадед!
Я застонал.
— Я же просил не трогать...
— Не трогать? — Майк вскочил, споткнулся о собственные ноги и ухватился за Лиззи. Та едва удержалась. — Братан, тут целый музей! Я хотел сделать тебе подарок — ковёр-вертолёт из бабушкиных платьев!
Он махнул рукой, и из-за угла выкатился картонный дракон с приклеенными мои фото вместо чешуи.
— Ладно... — я схватил брата за шиворот, оттаскивая от Лиззи. — Идём к гостям.
— Но там же торт! — Майк вырвался и закричал, размахивая чучелом.
Он гордо потыкал себя в грудь, забыв, что в руке сова, и получил клювом в глаз.
Бросив сову на пол, он сменил направление и рванул к столу, схватил полный стакан пива и, расплескав половину, крикнул: «За братца!» Гости взревели, словно стая гиен. В воздухе витал запах алкоголя, пота и чего-то пригоревшего. Голова гудела, будто в неё встроили дрель.
Я потёр виски и вдруг заметил её.
♫ "Svefn-g-englar" – Sigur Rós
Лиззи сидела у окна, сжавшись в комочек, словно пыталась стать невидимой. Солнечный свет скользил по её золотистым волосам, а пальцы нервно перебирали край платья. Она то и дело поглядывала на часы.
Она сейчас сбежит, — мелькнуло в голове.
И я был почти благодарен ей за это.
Подсел рядом, диван скрипнул, как старый дом, полный воспоминаний.
Она вздрогнула. Маленький, резкий рывок тела.
— Тебе здесь некомфортно? — спросил я, стараясь говорить мягче, чем хотелось бы.
Она замотала головой так резко, что прядь волос упала на лицо.
— О, нет! Всё хорошо. Просто... я никого не знаю. — Её голос был чуть выше шепота, но слишком напряженный.
— Никого? — Я приподнял бровь. — Даже меня?
Она смущённо хмыкнула, поправляя волосы.
— Ну… тебя-то я только что встретила. Не уверенна, что «знаю» — звучит слишком серьёзно для первого дня знакомства.
— Знакомство можно ускорить, — я немного наклонился вперёд, понижая голос. — Например, если ты скажешь, что тебе действительно понравилось моё фото в газете.
Она рассмеялась — коротко, с облегчением.
— Это было первое, что я прочитала о тебе. И, кажется, единственное, что знала до сегодняшнего дня.
— Значит, тебе предстоит разочарование, — сказал я, протягивая руку. — Потому что я не такой уж герой, как пишут в таблоидах.
Она посмотрела на мою ладонь, как будто решала: стоит ли доверять.
— А какой ты настоящий? — спросила она, не поднимая глаз.
— Такой, который предпочитает видеть людей не на вечеринках, а где-нибудь ещё. — Я усмехнулся. — Где-нибудь без Майка в костюме единорога.
Наконец, она взяла мою руку. Холодная, лёгкая.
Мы вышли отошли от окна, и я повёл её через толпу, где Майк, уже без штанов, в одних трусах и футболке, орал караоке в микрофон из вазы.
— Кстати, — тихо сказала Лиззи, пока мы пробирались между гостями, — ты действительно обнимал двух девушек сразу?
— Это была фотосессия для благотворительного фонда, — фыркнул я. — Но кто же будет писать правду, когда можно сложить две девушки и одну бутылку шампанского?
Она улыбнулась, на этот раз искренне.
— Ага, значит, ты не такой уж мерзавец?
— Только по выходным, — ответил я, и она снова засмеялась.
— Серьёзно? — спросила она, когда мы вышли на крыльцо.
— Нет, — я покачал головой. — Я просто не люблю, когда люди решают, кто я, раньше, чем я сам успеваю сказать.
Мы остановились. Её взгляд скользнул по моему лицу, задержался на родинке над губой.
— А кто ты тогда? — прошептала она.
— Хотел бы знать, — признался я. — Но сегодня мне хочется быть тем, кто уводит тебя отсюда.
— Почему? — Она смотрела прямо на меня, и в её глазах сверкала смесь страха и интереса.