— Понятно, – прошептала она, чувствуя, как слезы подступают. — Извини. Я... мне нужно в дамскую комнату.
— Не задерживайся, — бросил он через плечо, уже поворачиваясь к гостям, его лицо мгновенно приняло светское выражение.
♫ Samuel Barber - Adagio for Strings
Амелия почти побежала в прохладную полутьму особняка. В пустом коридоре, под высокими сводами, ее наконец настигли слезы. Она прислонилась к холодной стене, глотая воздух, пытаясь заглушить рыдания.
— Соберись, – прошептала она себе, вытирая платочком предательские капли, чтобы не размазать тушь. — Соберись.
— Всё в порядке? — Голос из темноты заставил ее вздрогнуть.
Она обернулась. В арочном проеме стоял Адам.
— Ах! Вы... вы напугали меня!
— Тысячу извинений, – он сделал шаг вперед, его лицо было в тени. — Мне следовало предупредить о своем присутствии. — Его взгляд упал на смятый платок в ее руке. —Вы плачете? Что случилось? Мой брат... он причинил Вам боль?
— Нет! – она слишком резко отвернулась, пряча лицо. – Всё в порядке. Это... личное. Ничего серьезного. А вы... что вы здесь делаете?
— Честно? – Он подошел ближе. Его голос звучал искренне обеспокоенно. — Я увидел брата одного у буфета... и заволновался. За Вас.
— За меня? — Амелия удивленно посмотрела на него.
— Зная его характер... — Адам запнулся, будто выбирая слова. — Простите, я не вправе. Не желаете ли выпить? Что-то покрепче лимонада? Вина, может?
Облегчение и странная надежда промелькнули в ее глазах.
— Да... пожалуйста. Вина. — Она попыталась улыбнуться.
Он подал ей руку, чтобы помочь спуститься по ступеням террасы в сад. Когда ее пальцы легли на его ладонь, их взгляды встретились.
На мгновение время остановилось. В его обычно холодных глазах она увидела что-то иное – понимание? Жалость?
— Кхе-кхе. – Сухой кашель разорвал мгновение. Отец стоял у подхда к крыльцу, его трость твердо упиралась в камень. Его взгляд скользнул с лица Адама на руку Амелии, которую тот все еще держал, затем на ее заплаканные глаза.
— Адам. Рад тебя видеть. Искал тебя. — Голос отца был ровным, но в нем слышалось напряжение. — А, и мисс Амелия здесь. Все в порядке?
— Отец, – Адам не спешил отпускать ее руку. — Мы как раз...
— Я... я думаю, мне пора, — поспешно сказала Амелия, пытаясь высвободиться. — Ваш сын, наверное, уже ищет меня.
— Амелия, я провожу тебя к нему, — настаивал Адам, его пальцы слегка сжали ее запястье.
— Пустяки, дитя, – перебил отец. Его рука твердо легла на плечо Адама, когда тот поднялся на крыльцо. —Твой брат – взрослый человек, он сам позаботится о своей даме. А ты, сын, пройдем-ка лучше обсудить детали твоего портрета. Художник задал несколько вопросов... — Он мягко, но неумолимо повернул Адама к дверям особняка. — Не задерживайся.
Амелия, чувствуя прилив паники, что возлюбленный разозлится из-за ее отсутствия, почти побежала вглубь сада, к заднему двору, где слышались голоса гостей. На ушлу дома, перед тем как скрыться в тени лип, она обернулась.
Адам стоял в дверном проеме. Он не пытался идти за ней. Он просто смотрел. Но теперь его взгляд был лишен той расчетливой холодности, что была раньше. Вместо угрозы в глубине его глаз читалось что-то иное – интенсивное, изучающее, почти недоуменное. Он смотрел на нее не как на добычу или причину раздора с братом, а как на загадку, которая неожиданно его тронула.
Была ли это искра сочувствия к ее заплаканным глазам? Миг невольного восхищения ее хрупкостью на фоне сада? Или тревожное осознание той опасности, которую представлял для нее его брат? Его взгляд был тяжелым, но не враждебным – полным невысказанного вопроса и странной, непрошенной близости, возникшей в темном коридоре.
Этот взгляд не пугал ее, как раньше, но смущал и заставлял сердце биться чаще уже по-другому. Она поспешно отвернулась и скрылась среди деревьев, унося с собой это новое, непонятное ощущение.
Глава 11
ТЕНЬ ПОД ШЛЯПОЙ
13.07.2020 ГОД