Шаги удалились. Я подождала ещё несколько секунд, затем осторожно выглянула. Этаж был пуст. Тишина давила. Я двинулась по коридору к «галерее», заглядывая в пустые комнаты. Куда все подевались?
Внезапно послышались шаги! Холодный пот выступил на спине. Где спрятаться?
Из комнаты напротив вышел незнакомец и пошёл прямо на меня. Я замерла, застыв по середине коридора. Он что, не видит меня?
Я зажмурилась, ожидая столкновения. Открыв один глаз, остолбенела: мужчина прошёл сквозь меня и оказался позади, словно меня и не было.
Когда я обернулась – он уже разговаривал с другим у лестницы.
Простите? — робко позвала я. — Тишина. — Что здесь происходит? — громче.
Никакой реакции. Я протянула руку, чтобы коснуться его плеча — пальцы прошли сквозь ткань, как сквозь дым. Что за чертовщина? Я призрак? Я что, умерла?
♫ Breathe Me" – Sia
Не думая, я рванула вниз по лестнице. Пустота. Выбежав во двор, я ослепла от солнца. И снова... Опять? На заднем дворе кипела жизнь: дамы в пышных платьях, кавалеры в сюртуках. Веселье 1930-х. Я прошла сквозь толпу – и замерла.
— Амелия? — вырвалось у меня.
Сон. Только сон. Но она была живой — хрупкой, нежной. Круглое личико, каштановые локоны, небрежно выбившиеся из причёски. Тонкие плечики, изящные руки, поправляющие подол бело-розового платья. Рядом — Адам. Высокий, светловолосый, с сильным станом — вылитый Майк.
Они о чём-то тихо беседовали. К ним подошёл третий — мужчина в чёрном костюме, длинном плаще и широкополой шляпе. Высокий остроконечный воротник скрывал половину лица. Он схватил Амелию за предплечье и резко потянул за собой.
— Нет! — вырвалось у меня.
Но они уже исчезали в толпе.
Адам бросился следом, крича что-то, чего я не могла разобрать.
Я должна была последовать за ними.
Но ноги не слушались.
Это сон?
Или я и правда вижу то, чего не должно быть?
Амелия обернулась — и на мгновение её взгляд скользнул по мне.
Как будто увидела.
Любопытство пересилило страх. Я пошла за ними.
Обогнув дом, они скрылись. Я подбежала к крыльцу. Раз меня не видят...
Первый шаг на скрипучую ступеньку. Второй.
И вдруг — Он.
Чёрный плащ расстёгнут. Широкополую шляпу надвинул низко на лоб. Холод обдал меня. Он стоял недвижимо.
Он меня не видит, – пыталась убедить себя я, делая шаг. Его голова чуть наклонилась вбок.
Ещё шаг. Ступенька под ногой предательски скрипнула.
Голова вернулась в прежнее положение. Потом уголки его губ поползли вверх в жуткой, знакомой до боли улыбке. Ту самую, что я видела в зеркале. Ту, что излучала злобу, пронизывающую до костей.
Нет. Он вернулся.
Он медленно приподнял голову. Я почувствовала его взгляд – физическое прикосновение, от которого крошились кости.
♫ The Hidden Beast Bear McCreary
Я бросилась к углу дома. Обернулась – он спускался по ступеням. Его плащ развевался на ветру. Одной рукой он прижимал шляпу, другой – достал из-под плаща трость.
Я побежала к толпе и увидела Адама.
— Адам! Помоги! – кричала я, но он смотрел сквозь меня.
Я металась, ища укрытие, и наткнулась на Его взгляд. Он улыбнулся – и ринулся вперёд. Не опираясь на трость, а паря над землёй. Тело окаменело.
— Лиззи... — Его голос витал повсюду.
Проснись! Проснись, Лиз! Я щипала себя за руку до боли. Он приближался. Я зажмурилась, опустила голову. Открыла глаза – передо мной чёрные лакированные ботинки. В сантиметре. Я боялась поднять взгляд.
Сердце колотилось, воздуха не хватало, грудную клетку сдавило тисками. Задыхаясь, я медленно подняла голову.
— Здравствуй, Лиззи, — проскрежетал Его голос, знакомый и чужой одновременно. — Вот мы и встретились снова. Скучала? — Его глаза, скрытые тенью полей шляпы, буравили меня. — Твоя губа... Прости, что ранил. Шрам остался? Он тебе к лицу. Придаёт... пикантности.
— Кто ты? – прошипела я, сжимая кулаки.
— Ах, да. Забыл представиться. — Он отступил на три шага, давая окинуть себя взглядом. Снял шляпу. Передо мной было лицо Тома. — Я – это Том. — Он надел шляпу. Лицо исказилось – передо мной была Сара, говорящая её голосом: — Я – это Сара. — Снова снял шляпу – опять лицо Тома. — Я буду для тебя кем угодно, Лиззи. Мне нужна лишь твоя улыбка.