— О, погоди-погоди немного! — Зак замахал руками так энергично, что его рыжие кудри заплясали, как живые. Он нервно облизал губы, оставив их блестящими от слюны. — Всё ещё... э-э-э... — его глаза бегали от Тома к дому и обратно, словно он что-то скрывал.
Я заметила, как его пальцы дрожат, когда он убрал выбившийся локон кудрявых волос, попавших в левый глаз.
— Просто... там маленький сюрприз готовится! — Зак выдавил из себя неестественно высокий смешок и тут же закусил губу. — Пятнадцать минут, не больше! Прогуляйтесь до озера, а?
Том медленно поднял одну бровь. Его взгляд скользнул по лицу Зака, потом к дому, где в окне гостиной явственно шевельнулась штора.
— Какой ещё сюрприз? — голос Тома звучал спокойно, но я знала это напряжение в его челюсти.
Зак сделал шаг назад, споткнувшись о собственную ногу. Его веснушчатая кожа покрылась красными пятнами.
— Ну-у... ты же знаешь... традиция! — он махнул рукой так небрежно, что с его запястья слетел браслет с подвеской в виде черепа. — В прошлом году ведь тоже... хотя нет, тогда же... — он резко замолчал, будто осознав, что сказал лишнее.
Том замер. Я почувствовала, как его рука непроизвольно сжала мои пальцы. В воздухе повисло молчание, в котором явственно слышалось, как где-то в доме упал какой-то предмет с глухим стуком.
— Ладно, — наконец сказал Том. — Пятнадцать минут. Но если там опять что-то вроде прошлогоднего...
— Нет-нет-нет! — Зак замотал головой так энергично, что потерял равновесие
Его последние слова прозвучали уже из-за захлопнувшейся двери, в которую он юркнул, как испуганный кролик. Мы остались стоять перед домом, в тишине, которую нарушал только тревожный стук сердца.
***
♫ Sigur Rós – "Svefn-g-englar"
От домика к озеру вела узкая тропинка, выложенная плоскими речными камнями, вросшими в землю за долгие годы. Тропа петляла между молодыми елями, их иглы щекотали открытые плечи, оставляя на коже мурашки и лёгкие царапины. Воздух здесь был гуще, насыщен запахом хвои и влажной земли, а под ногами шелестели прошлогодние листья.
Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев редкими золотыми лучами, рисуя на земле узор из света и теней. Иногда ветер шевелил верхушки сосен, и тогда тени оживали. Я на мгновение остановилась, почувствовав холодок на спине. Мне показалось, что кто-то идёт за нами... но, обернувшись — увидела лишь пустую тропу и колышущиеся ветви.
— Красиво, правда? — Том обнял меня за плечи. — Кажется, будто время здесь остановилось.
Но я знала — это было неправдой. Время здесь не остановилось. Оно затаилось. И где-то среди этих деревьев, в густой тени, оно всё ещё ждало своего часа.
— Пойдем присядем на мост, — предложил Том.
Озеро было небольшим, окруженным плотным кольцом леса. Его берега плавно уходили под воду, покрытые мелким золотистым песком, в котором то тут, то там проглядывали разноцветные камушки — гладкие, отполированные годами течения. Серые, бордовые, молочно-белые, они мерцали сквозь толщу воды.
Я ступила босиком на влажный песок — он был прохладным и податливым, приятно обволакивал ступни. Вода, чистая до полупрозрачности, отражала небо и кроны деревьев. Но чем дальше от берега, тем темнее становилась вода, переходя от бирюзового к глубокому синему, а затем и вовсе в чернильно-черный оттенок у самого центра.
Ведя меня за руку и нежно поглаживая мои костяшки пальце, Том первым вступил на мост. Доски под ногами слегка пружинили, создавая скрип, похожий на стоны.
Медленно садясь на край моста и опуская босые ноги в воду Том спросил:
— Помнишь, как мы встретились?
♫ Agnes Obel – "Riverside
Луч солнца, пробившись сквозь листву, упал на Тома, и его темные волосы «вспыхнули», будто подожженные. Каждый локон, обычно такой гладкий и послушный, теперь переливался оттенками шоколада, меди и черного янтаря. Свет скользил по его прядям, играя в прятки: то высвечивал отдельные золотистые нити, которых раньше я не замечала, - то превращал его волосы в жидкий бархат, такой глубокий, что в нем хотелось утонуть.
Когда он повернул голову, свет разлился по его виску, подчеркнув резкую линию скулы, а затем — скатился вниз, к шее, где короткие, чуть вьющиеся волоски на затылке казались позолоченными.