Расчет Андрея вел бой с закрепившимися в одном из домов бандитами, когда где-то неподалеку раздался взрыв, затем почти сразу же ещё один, а потом рвануло так, что бревенчатые дома вокруг затряслись мелкой дрожью. Причем Андрею показалось, что это была целая серия взрывов, больше похожая на оглушительный треск. Они шли один за другим с интервалом в какие-то сотые доли секунды.
– Что это было? – испуганно спросил Игорь.
Кулик высунулся из-за укрытия, намереваясь стрелять, но противник встретил его попытку шквальным огнем.
– Неважно, надо что-то делать, – сказал он. – Мы тут не справимся.
С неба вдруг начали сыпаться какие-то ошметки, куски дерева и разной формы обломки, заставляя людей недоумевать. Даже находившиеся в безопасности бандиты на короткое время прекратили огонь, изумленные внезапныминеобычными осадками.
Со стороны улиц слева и справа показались еще семеро бандитов. Прикрывая головы, они попрятались за постройками, но как только дождь из обломков начал стихать – выбрались из укрытий и открыли огонь. Ситуация быстро могла стать критической. Если до этого Андрей пытался придумать как справиться с бандитами, засевшими в доме, то теперь в голову приходила только одна идея, подкрепленная предложением Кулика.
– Отходим к гаражам! – приказал он.
Он первым отбежал за угол ближайшего дома и прикрыл отходящего Кулика. Когда тот перебежал, наступила очередь Игоря, но он не двигался с места.
– Игорь! Давай к нам! Мы прикрываем! – крикнул Андрей, но Игорь лишь испуганно оглянулся, держась рукой за шлем.
Бандиты начали наседать, плотность огня увеличилась. Двое из них предприняли попытку обойти Игоря с фланга, но Кулик вовремя их заметил и сумел ранить одного. Второй укрылся за поленницей и никак не реагировал на истошные вопли раненого товарища.
Кулик злобно матерился.
– Прикрой, я заберу его, – бросил Андрей и рванул к брату.
Игорь лежал на земле, закрыв голову обеими руками, автомат лежал рядом. Андрей со злостью треснул брата кулаком по шлему и резко перевернул – лицо Игоря было в грязи и мокрое от слез.
– Твою ж мать!
Если до этого Андрей ощущал смесь эмоций в виде страха, отваги и зашкаливающего адреналина, то теперь он не на шутку разозлился. Первой мыслью было хорошенько врезать брату и бросить его, но он не мог так поступить.
– Игорь, надо выбираться, иначе нам обоим конец, – начал Андрей, но Игорь не реагировал.
Тогда Андрей принялся тормошить его и бить ладонью по лицу.
– Игорь, твою мать! Нас из-за тебя убьют!
После пары увесистых пощечин в глазах Игоря, кажется, что-то промелькнуло. Он тряхнул головой и жалобно взглянул на Андрея.
– Я не готов к такому, – промямлил он. – Я не хочу умирать. Не хочу… Я не готов…
– Будешь сидеть тут и ныть – наверняка подохнешь! – срывающимся голосом крикнул Андрей. – Вставай, нам надо…
Пули засвистели настолько близко, что Андрей и сам придвинулся как можно ближе к укрытию. Они находились посреди остатков давно сгоревшего дома, прячась за огромной каменной печью. Один Кулик не мог обеспечить им должного прикрытия – бандитов было слишком много.
– Игорь, нужно стрелять или погибнем! – потребовал Андрей.
Он попытался высунуться, чтобы выстрелить, но как только сделал это – пули засвистели прямо у самого уха. Они вгрызались в печь, высекая из неё искры и осколки камня.
В этот момент очень вовремя на помощь подоспел расчет Вурца. Тройка ворвалась в бой внезапно, зайдя в спину бандитам, прячущимся за поленницей, и быстро расправилась с раненым и двумя его товарищами, таким образом ослабив давление на Романовых. Игорь, казалось, немного пришел в себя и даже взял в руки оружие, но по-прежнему не решался высунуться из укрытия, лежал и всхлипывал. Андрей же по мере сил помогал тройке Вурца и Кулику.
Один из бойцов Вурца попытался подбежать к дому, из которого велся самый интенсивный обстрел, и забросить в окно гранату, но был убит – бандиты, пришедшие с правой улицы, прикрывали своих товарищей. Заметив активные действия Вурца, они перенесли огонь на его расчет, укрывшийся за все той же поленницей, полностью подавив их.
Кулик был ранен и тоже не мог стрелять. А тут к бандитам подошло подкрепление – ещё пятеро бойцов, и ситуация снова из шаткого равновесия перешла в их преимущество. Андрей судорожно пытался что-то придумать, но в голову ничего не приходило. У него три боеспособных бойца, Кулик ранен, Игорь не способен вести бой, все они прижаты к своим укрытиям и с радостью слились бы с ними, если бы могли. Полное отсутствие опыта не позволяло ему оперативно принять какое-то адекватное ситуации решение.