– Чего ради? В этом нет смысла. Тебе просто жаль, что такая вещь ускользнула из твоих рук.
– Фьерлейв, – сказал Гицур, – долг есть долг. Пусть Овейг и ошибался, но у него по-прежнему достаточно прав на Гафастан. Тем более что я нахожу его предложение разумным. Оно вполне отвечает идеям, положенным в основу Триады.
– О, и ты против меня, Гицур? – Фьёрлейв недобро усмехнулась. – Что ж, тогда я уступлю. Такая угроза… Но разве Овейг Наместник? Быть может, он им никогда не станет. Кому же мы отдадим часть цепи? Не опасно ли?
– Здесь я, – произнесла Сванлауг. – Я заберу причитающуюся Гафастану часть цепи.
– Ах точно, – Фьёрлейв скривилась. – Я совсем забыла.
Сванлауг попыталась не выказать своего недовольства. Она привыкла к презрению Фьёрлейв, но теперь перед оставшейся Четверкой некому было ее защитить. Она посмотрела на Овейга, хмурившего брови, на Вестмара, по лицу которого нельзя было сказать, о чем он думает, на Гицура, который, возможно, извинился бы перед Фьёрлейв за свое решение, если бы остался с нойрин наедине.
«Почему я не могу покинуть Триаду? – в сердцах подумала Сванлауг. – Или хотя бы сделать Гафастан лучшим местом? Я оставлена. Власть – мираж, она никогда не придет в руки ни ко мне, ни к Мьядвейг. Семейный очаг для меня – погоня за призраками: где я найду того, в ком суждено воплотиться духу моего возлюбленного? И кем он будет?.. Для меня здесь нет ни цели, ни отдушины. Я – разменная монета, как было и прежде».
XXII
Вернувшись из Нидвы, Сванлауг зашла в Обитель Тид, чтобы передать часть Царской цепи Сульбрэну. Он должен был спрятать ее в одной из храмовых сокровищниц: под алтарем хранить айдутскую реликвию жрец не согласился.
– Мне кажется, стоит дождаться Гарвана Скарпхедина, – сухо произнес Сульбрэн. – Хотелось бы больше свидетелей со стороны Этксе.
Сванлауг печально улыбнулась в ответ.
Был душный день, небеса были тусклы от поднявшейся пыли. Жара оставляла пустыню неохотно, увлекаемая тяжелым облаком бурь, колючих от песка. Младшие послушники непрестанно подметали ступени Храма Девяти и полы Обителей, и шорох метел, казалось, складывался в какой-то странный, едва уловимый ритм, тревоживший слух и навевавший мелкие, тусклые, отчасти суетные мысли.
Сванлауг несколько раз прошла Обитель поперек, считая шаги, ступая неслышно и неспешно. Сульбрэн все это время неподвижно стоял у алтаря, склонив голову и словно бы глубоко погрузившись в свои мысли. Когда наконец пришел Скарпхедин, жрец встретил его прямым и пристальным взглядом. На суровых чертах Сульбрэна все еще лежала тень, углублявшая росчерки морщин и придававшая лицу задумчивый и грозный вид.
– Мы будем говорить перед великой Тид, и я хочу, чтобы наши речи были ясны и чисты, – сказал жрец.
Скарпхедин почтительно поклонился сначала статуе, затем Сульбрэну. То же сделала и Сванлауг.
– Сначала Овейг оскверняет Обитель милостивой Мейшет неизвестным ритуалом, в котором использует некую айдутскую цепь. Теперь вы приносите часть ее в Храм. Почему мне следует ее оставить здесь, а не отправить к вам в Этксе? Разве там она не будет в большей сохранности?
– Мы отдаем ее в Храм, не только для того, чтобы скрыть от злонамеренных, – сказала Сванлауг. – Так Матери Пустыни утверждают свою окончательную власть над наследием Царей.
– Здесь фрагмент цепи будет в большей сохранности, – добавил Скарпхедин, – поскольку в Храме он под защитой Девяти.
– Хорошо, – ответил Сульбрэн, – пусть так. Но что если в Гафастане сменится власть и придет Фарульв? Да, я понял ваш разговор тогда, не удивляйтесь. В таком случае равновесие нарушится и, насколько я могу судить, оба фрагмента цепи достанутся Нидве. А, если учесть, что происходит в Афлетане, то, на мой взгляд, правильнее будет нашу часть цепи уничтожить или вовсе скрыть, где она находится.
– В этом есть смысл, – заметил Скарпхедин, – но так мы нарушим договоренность между городами.
– Цепь может понадобиться нам. Чтобы ее использовать, вовсе не обязательно осквернять что-либо, принадлежащее Девяти.
Жрец недобро сверкнул глазами.
– После того, что случилось, я не могу быть в этом уверен. А что насчет Гарвана Фарульва? Вы мне не ответили.