Маша только что вернулась в зал, приводя в порядок дыхание и оглядываясь по сторонам, в поисках Сержа. Он был ей нужен, прямо сейчас, немедленно и абсолютно, с мягкой насмешкой в родном взгляде и чувством необыкновенной защищенности. Пока ее окончательно не одолела волна противной паники, она уже успела довести себя до желудочных спазмов. Токсикоз конечно имелся, но то, что с ней происходило сегодня, не имело к нему отношения. Девушка глубоко вдохнула и собиралась было направиться в сторону павильона, когда ее ноги буквально приросли к полу, не давая сделать ни шагу. С выражением непритворного ужаса на лице, она следила за приближающимся к ней молодым человеком. Сейчас, здесь, на этом банкете - вечере их триумфа, он мог быть разве что фантом, вызванным из воображения. Усилием воли Ольшанская заставила себя подавить порыв - немедленно бежать куда глаза глядят и осталась на месте. В конце концов, прошло столько времени, она совершенно изменилась и едва ли он узнает… Но, как это обычно бывает, не повезло, судя по широкой ухмылке, он определенно узнал. Безуспешно Маша пыталась убедить себя, что посередине сверкающей нарядной комнаты, ей нечего бояться, давний страх уже выпустил свои щупальца, а слезы некстати подступили к горлу, мешая дышать.
-Маша, вот так встреча, – раздался его резкий скрипучий голос, так не похожий на бархатные интонации Сержа. Полина была права, что это ей вздумалось их сравнивать, безумие. Она сама накликала призрака из прошлого.
-Не вижу в этой встрече ничего приятного, – процедила девушка, сквозь стиснутые зубы.
-А я думал: ты повзрослела, по виду так точно, – он удивленно покачал головой.
-Я полагала ты в Москве?
-Нет, я здесь представляю координационную группу Беррингтона, меня нанял на работу Роман Рябинин.
-Рома? – машинально удивившись, Мария на минуту избавилась от липкого чувства страха.
-Знакомы? Я не удивлен, ты всегда умела заводить полезные знакомства, только я слышал: он женат? Или это, как всегда, не помеха?
-Если ты надеешься меня смутить, напрасно.
-Да, очевидно так, может быть, выпьем? За встречу?
Маша в очередной раз обвела отчаянным взглядом зал, ища куда то исчезнувшего Сержа, и, адресовав собеседнику ледяную улыбку, холодно ответила:
-Я не пью.