Паладин вошел в кабинет Ермакова, казалось бы, самой легкой и расслабленной походкой, но Олег Валерьевич, знавший своего крестника более чем хорошо, ощутил: что он не духе, даже по тому, как яростно Серж плюхнулся в кресло. К сожалению, порадовать он его тоже не сможет.
-С отъездом в Лондон придется повременить, – неопределенно проговорил полковник.
-Что –то случилось? – лишь слегка приподнятая бровь говорила о каких-либо эмоциях.
-Машина Беррингтона вчера, в тумане, съехала с трассы, вдоль лесной полосы, ее обнаружили утром, без водителя и пассажира.
Новость пробила броню непроницаемости, Серж резко подался вперед, сомневаясь в услышанном.
-То есть, как без пассажира? Он добирался до гостиницы сам?
-Он не вернулся вчера в Англетер. Он исчез.
-Что за…. Как это исчез? А куда смотрело сопровождение?
-Вчера был ливень, как тебе известно. В тумане, место машины Томаса заняла другая, это обнаружилось лишь на подъезде к городу. Пока никто ничего не знает: ни консульство, ни послы. У нас есть максимум три дня, чтобы найти … - Ермаков запнулся и Савицкий отчетливо понял, что он хотел сказать, - чтобы уладить это дело, без последствий.
Паладин откинулся в кресле, он уже совладал с собой и напряженно о чем-то размышлял.
-Круглов?
-Нет, однозначно, нет. Он может быть и предатель, но совершенно точно, не идиот.
-Согласен, значит тот, кого он все еще покрывает?
-Не знаю, доказательств тому нет, никаких, и едва ли они появяться.
-Хорошо. Дай мне точные координаты места аварии. Будем разбираться там.
Антон посмотрел на сидящего напротив Туманова так, словно собирался что-то сказать, но передумал.
-Так вы говорите, ваш друг из департамента - сердится? – напряженно спросил молодой человек.
-Это не совсем подходящее слово, он прибывает в состоянии холодного бешенства. Но что мне совсем не нравится, так это его открытые намеки на мою причастность.
-К похищению этого англичанина? – равнодушно продолжил он.
-А кто говорил о похищении? – Туманов перегнулся через стол, вперившись в собеседника таким ужасающим взглядом, от которого любой другой непременно бы содрогнулся.
-Ну исчезновению, пропаже, – Антон и бровью не повел, – или несчастному случаю, а может быть, насильственной смерти?
-Что ты несешь, сдался мне этот придурок! Меня волнует только Рябинин, вот с кем я хочу поквитаться!
-За чем же дело стало?
-За проклятым защитником, сделка свершилась, но Круглов явно недооценил их отношений. Для охраны бывшего объекта Паладин подрядил весьма толковых ребят, это профессионалы - экстра-класса, их голыми руками не возьмешь. А тут еще женушка не ко времени возвратилась, никогда бы не подумал: она совершенно рехнулась от любви. Не моргнув глазом, простила ему измену, как безобидный флирт.
-Рябинин для Паладина не объект, он друг, ради его защиты Савицкий пойдет на все.
-Почему? – с внезапным любопытством вдруг спросил Туманов. – Откуда такая привязанность? Насколько я слышал о Паладине: он холоден, расчетлив и не любит никого пускать в личную жизнь?
-Значит, вы должны были слышать или читать из открытого досье, что он подставился под пули, когда вызволял из лап бандитов дочку такого же бандита, бывшего на тот момент его объектом. Папашу из дела вывели, а дочку Савицкий несколько раз навещал в больнице. Что касается Рябинина, тут все проще, он спас Паладину жизнь, когда у того не раскрылся парашют, чем получил особое право на его дружбу и преданность.
-Про парашют мне неизвестно? – Туманов испытующе взглянул на Антона.
-Мне тоже. По вопросу Полины я предупреждал: она простит ему что-угодно и поможет в любой ситуации, этого мы изменить не можем. Мы сами взрастили ее любовь до последнего предела - нападками на него. Как и каждая женщина, она имеет инстинкт защищать того, кому угрожает опасность.
-У тебя есть предложение не так-ли? Тот самый запасной вариант?
-Есть, но мне нужна пара тройка дней на его осуществление.
-Хорошо, – когда Антон уже был возле дверей, Туманов неожиданно его окликнул, – ты имеешь отношение к пропаже Беррингтона?
-Не больше, чем вы, – пожал плечами молодой человек и вышел.