Лера не замечала: что по лице хлещут ветки, что в спешке оставила в доме рюкзак с деньгами и документами. В ее воспаленном мозгу билась лишь одна мысль: бежать, бежать, как можно дальше. Лишь выскочив на дорогу, она осознала произошедшее в полной мере, Антон окончательно потерял рассудок, он похитил этого иностранца, непонятно с какой только целью. Внезапно девушка замерла на месте: там, у обочины, в полосе света от фар черного порше, стоял предмет ее невеселых размышлений. Поспешно отступив назад, Лера не могла отвести взгляда от неясной фигуры бывшего подельника, делавшей что-то непонятное. Молодой человек нагнулся к переднему сиденью, потом резко выпрямился, потушил фары и, захлопнув дверцу, растворился в темноте. Благо, его светлая куртка белела неясным пятном, удаляясь в сторону противоположную и от леса, и от Леры. Глубоко вздохнув, она еще раз отступила назад, стараясь выровнять дыхание и успокоить бешеные удары сердца.
В эту же минуту из леса показался Паладин, они разминулись с Антоном буквально каким-то чудом, почти бегом преодолев расстояние до машины, он протянул руку к дверце.
Дождь немного поутих, и из-за завесы чернильных туч выглянула бледная луна. Лера стояла загипнотизированная внезапной мыслью, почему-то вспомнились горячие руки, так ласково успокаивающие ее в подвале.
Рванувшись вперед, она что есть силы закричала, сама не понимая: что заставило ее так поступить.
-Серж нет… назад… Серж
В следующую секунду над лесом взметнулся огненный фонтан света, и разряд, вдвое мощнее грома, прогремел над округой. Горячей волной девушку отбросило , упав на колени, она закрыла руками лицо, инстинктивно защищаясь от ужасной картины, представшей перед глазами. Порше больше не было, машина горела, и зарево полыхало над кронами деревьев, а с небес равнодушно низвергались холодные ледяные струи.
Маша сбросила ремень безопасности и, распахнув дверцу, выскочила из машины, прежде, чем Арсен успел помешать этому маневру. Чертыхнувшись, молодой человек догнал ее буквально в два прыжка, пригвоздив к месту. Нельзя сказать, что по долгу службы ему не приходилось сталкиваться с подобным, но сейчас он потрясенно не мог отвести взгляд от полыхавшего порше своего босса.
-Вот, блин, и предчувствие, –пробормотал охранник, словно про себя.
Мария медленно высвободилась и, сделав пару неверных шагов вперед, опустилась прямо на землю. Она тщетно пыталась сделать вдох, воздух словно исчез отовсюду. Исчезли звуки, запахи, ощущения, мир безнадежно растворялся в языках пламени. Она не слышала слов Арсена, словно окутанная странным ватным туманом, не чувствовала его попыток помочь ей подняться. "Сон", - мелькнуло где-то на границе сознания. Ведь только во сне можно не слышать свой собственный крик, а она не слышала. Чего нельзя было сказать о ее телохранителе, вот чего с ним раньше не случалось, так это беспомощности и предательской растерянности. Он понимал: что должен что-то сделать, но вот что именно в данный момент не представлял.
-Маша, прошу тебя, – от волнения переходя на ты, Арсен говорил первое что придет на ум, – подумай о ребенке, подумай о вашем ребенке, не надо, прошу тебя.
Она знала, что когда пройдет шок, придет боль, знала слишком хорошо. Подкрадется постепенно и накроет все вокруг, знакомая и неотвратимая. Темнота перед глазами медленно рассыпалась на острые ранящие осколки и каждый из них пронзал душу насквозь. Последние бастионы самообладания рухнули вместе с криком, не оставляя сил даже на слова. Все что угодно было лучше этого внезапного жуткого осознания.
- Ты обещал мне вернуться, - губы онемели и не слушались, – ты обещал мне...
Маша не слышала и не поняла, что, внезапно, Арсен отступил. Взамен, чьи-то сильные руки легко подняли ее на ноги, и знакомый голос над ухом произнес сердито-вопрошающе:
-Ради Бога, что ты здесь делаешь?
Все силы ушли на то, чтобы просто обернуться, преодолев дикий парализующий страх. Маша подняла голову и встретилась взглядом с самыми желанными в мире глазами, глазами Сержа. Он был весь перепачкан землей и листвой, насквозь промокшим и покрытым царапинами, но он был живым, совершенно точно живым и, судя по тону, весьма рассерженным. Впрочем, гнев слетел с него без остатка, при одном взгляде на лицо любимой женщины.
-Маша, милая успокойся, – он крепко прижал ее к себе, – все хорошо, родная.
-У тебя кровь? Ты ранен? – ладонь прикоснулась к его щеке, очень осторожно, будто боясь спугнуть.
-Это ерунда, ничего серьезного, все хорошо, пойдем в машину, Арсен отвезет тебя домой.
-Нет, – вот теперь окончательно пробудились все чувства разом: паника, холод, ледяная дрожь. Девушка отчаянно крепко сжала руку Паладина, как если бы от этого прикосновения зависела ее жизнь, – я никуда не поеду, я буду с тобой.
Сергей ощутил ее боль и страх, словно физически до них дотронулся.
-Все хорошо, не надо, – Серж снова обнял ее и одарил красноречивым взглядом Арсена.
-Слава Богу, – раздался позади голос Леры.
Маша, хотевшая было что-то сказать, застыла от удивления.
Серж обернулся к девушке, и в эту минуту Лере стало понятным: почему Маша выбрала именно этого мужчину. Сейчас, вместо тяжелой подозрительности и неверия, в этом новом взгляде светились только теплота и магнетическое обаяние.
-Спасибо, если бы ты не крикнула…
-Я не сразу поняла, что он делал у твоей машины, но потом что-то подсказало мне...
-Кто? – быстро спросила Маша.
-Антон, это был Антон.
Стремительно подъехавшие автомобили и, высыпавшие из них, люди Сержа прервали их. Савицкий неохотно выпустил Машу из объятий.
-Я сейчас вернусь, побудь здесь с Лерой, мне нужно помочь Тому.
-Ты нашел его?
-Да, нашел, но ему нужна помощь. Я вернусь через пятнадцать минут. Только обещай мне: что будешь здесь, и никуда без меня не пойдешь.
-Обещаю, – неосознанное слово, а все инстинкты внутри кричали о другом, и, повинуясь им, молодая женщина шагнула вперед, обнимая любимого так, словно никогда не желая разомкнуть объятий.
-Маша, – он взял ее лицо в свои руки, – пятнадцать минут, и мы поедем домой, пожалуйста, милая, ради нашего ребенка, тебе нужно успокоится.
-Пятнадцать минут, – повторила за ним женщина, - но если хоть минутой позже, мы оба отправимся за тобой.
-Я не сомневаюсь, – улыбнулся Серж и пошел в сторону леса.
-Все будет хорошо, –Лера чувствовала себя не в своей тарелке, но молча смотреть на смертельно перепуганную Машу она не могла.
- С начала этой истории мы бесконечно повторяем друг другу эту фразу, – задумчиво отозвалась Мария, – а час от часу становится только хуже...
-Я понимаю…. И понимаю, что ты не можешь быть рада меня видеть, после всего, что я наделала…
-Лера я... я, действительно, не скоро смогу забыть твой поступок… но ...я всегда буду перед тобой в долгу за то, что ты сделала сегодня.
- Ни ты, ни Серж ничего мне не должны.
-Ты не понимаешь…Он - моя жизнь Лера, я могла потерять его еще раз и уже навсегда.
-Дамы, простите, –вмешался Арсен, – но, может быть, мы все же подождем в машине, там и теплее и суше.
-Пойдем, –Маша потянула Леру за руку.
-Я …
-Пойдем, Арсен прав.