- Виллу в Италии? - радостно воскликнула Поля, - Маш, это же просто чудесно, и причем именно ту самую. Это почти предложение.
- Да, почти, - молодая женщина зябко обняла себя за плечи, - с его образом жизни это скорее всего будет некий отпускной вариант, Серж работу не бросит. Для него это больше, чем просто выбор. Он всегда будет рисковать.
- Может быть, - Полина сочувственно посмотрела на подругу, - но со временем ему тоже захочется семью и покой.
- Не знаю… - Мария сморгнула набежавшие соленые капельки, - да это и совсем не важно, в моей жизни другого мужчины не будет. Я простила ему вымышленную гибель, так легко, что сама себе удивляюсь. Только с ним рядом я живу и могу свободно дышать.
- Мне это чувство знакомо, - мягко отозвалась Поля, - я знала: что в твоей жизни был мужчина, ради которого ты зачеркнула прошлое, даже родителей уговорила отпустить тебя в Питер. Меня удивляло только, что ты о нем никогда ничего не рассказывала. Но знаешь: что я тебе скажу - Серж того определенно заслуживает и он очень любит тебя, в этом я абсолютно уверена.
Паладин распахнул дверь в знакомый кабинет чуть резче, чем обычно. Быстро прошел к столу и, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло, прямо напротив Ермакова. Олег Валерьевич окинул своего подчиненного подчеркнуто внимательным взглядом, однако предпочел промолчать. Глаза Савицкого светились едва сдерживаемым гневом, вступая в откровенный контраст с холодным безразличием на лице.
- Тебе все чаще изменяет твой редкий дар, - медленно проговорил полковник, - а ведь однажды именно он определил твою специализацию.
- Вы слили Консула, для чего? – в тоне Савицкого, обманчиво мягком, звенели почти металлические нотки.
- Серж, давай не по протоколу, - неопределенно поморщившись, отозвался Ермаков, - я не могу действовать напрямую, у меня нет выхода на фигуранта.
- То есть? – Паладин напряженно выпрямился, недоверчиво уставившись на своего учителя.
Олег Валерьевич вынул из органайзера листок для заметок и, написав на нем пару слов, подтолкнул к Савицкому. Серж чуть подался вперед: всего одно имя, черными яркими чернилами на ровной злой белизне. С минуту молодой человек гипнотизировал взглядом гладко отполированную поверхность стола из орехового дерева. Потом поднял взор на полковника.
- Обеспечьте Консулу прикрытие, остальное я беру на себя, – в глубине красивых серо-зеленых глаз больше не было ни колющей злости, ни недавних упреков, в них отражалось лишь мгновенно принятое решение.
- Я даже не буду спрашивать: что на сей раз пришло тебе в голову, – Ермаков откинулся на жесткую спинку кожаного кресла и неопределенно покачал головой, – осмелюсь только напомнить, что погоны мне точно не жмут.
- Если провалим всю комбинацию, по головке никого не погладят, - холодно произнес Паладин, - Беррингтон прибывает через три дня. На нашу удачу его задержали какие-то личные проблемы, и мы успели все подготовить к сделке. Феликс приманку заглотил, он готов осуществить перевозку. Другого шанса - выйти на посредника в Лондоне нам не представиться.
- Тобой движет не желание - провести операцию, Паладин, - с досадой бросил Олег Валерьевич, - ты ставишь свою голову под удар, но ведь и мою заодно. Мы и так пошли на беспрецедентные меры, внедрили тебя в систему, обозначив как теневого игрока. На днях я вытащил из СИЗО твоего программиста, будь он неладен, и придется оказывать встречную услугу.
- Так или иначе, но я это сделаю, – коротко отозвался Сергей.
- В таком случае ты сделаешь это соло, - помолчав, вымолвил полковник, - со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Проблема не в этом, я привык отвечать за свои решения, - равнодушно пожал плечами Серж, - но я не верю, что вы позволите другим присвоить лавры, находясь в двух шагах от победы. Пусть и даже из-за московского авторитета со связями самого высокого уровня?