Действительно, казалось бы, что может быть легче, чем соблазнить собственного мужа? И, вероятно, Луизе не составило бы особого труда сделать это. Но так ли уж ей хотелось этого на самом деле? Ведь девушку вполне устраивали нынешние отношения её с мужем и она предпочла бы, чтобы всё оставалось так и в дальнейшем. Однако слова миссис Эмили Бьютихилл породили в Луизе азарт. Действительно, а что было бы, если бы вдруг она явилась в соблазнительном наряде перед лордом Рэндольфом и стала бы бросать на него те самые взгляды, о которых ей говорила её подруга? Неужели его спокойный и даже равнодушный взгляд мигом бы переменился и в его глазах зажглось бы вожделение? И потом, чем больше времени проходило со дня её венчания и чем больше ей твердили, что она должна, нет, просто обязана родить наследника Брайтвуд-холлу, тем чаще Луиза стала задумываться об этом. Она даже начинала испытывать некое чувство вины, что не оправдывала всеобщих надежд, словно бы её взяли в жёны авансом, а она всех обманула. Впрочем, что она могла поделать, когда её муж сам не предпринимает никаких попыток, чтобы ускорить это событие. Причину этому Луиза видела в Дэвиде. Вероятно, лорд Рэндольф почувствовал ревность своего секретаря и то, что тот после женитьбы своего патрона стал чувствовать себя в этом доме очень уязвимо. И девушке на миг представилось выражение лица молодого человека, когда он узнал бы, что она носит под сердцем ребёнка - его самого опасного соперника. Только ради этого ей стоило пойти на этот эксперимент. Впрочем, Луиза знала, она чувствовала, что рано или поздно она сама захочет родить этого ребёнка. Ведь в конце концов, если в течение года она не забеременеет, то вскоре поползут слухи о её бесплодности, или, хуже того, о не способности её мужа в силу его возраста исполнять свой супружеский долг. И, разумеется, что больше всех по этому поводу будет злорадствовать Джереми Уормишем. А девушке вовсе не хотелось доставлять ему такого удовольствия. И она стала думать о том, что могла бы и потерпеть несколько ночей, проведя их в постели рядом с мужем ради того, чтобы зачать ребёнка. Тем более, что лорд Рэндольф уже не был ей настолько уж чужим человеком, как в первые дни после замужества. Луиза уже привыкла к нему, и она была уверена, что теперь его ласки не будут ей столь уж противны. Но больше всего Луизе всё же хотелось узнать, какова сила её женского обаяния. Поэтому вечером перед сном она подошла к гардеробу и, раскрыв его створки, принялась перебирать свои платья. Когда её взгляд упал на платье цвета слоновой кости из полупрозрачной кисеи с глубоким декольте и кружевной вставкой, то Луиза решила, что уж в нём она не оставит своего мужа равнодушным. И девушка решила появиться в нём завтрашним утром к завтраку.