В момент, когда вомбат подобрался слишком близко к внутренней поверхности стены, Георг ударил. Но не кулаком как до этого, и не ногой, а копьем, легко пробившим декоративный материал стен.
Испуганный вскрик и скрежет когтей по металлу.
Зверь дал заднюю, ведь путь вперед перегорожен копьем, глубоко засевшем в отделочном материале стен.
Этого Георг и добивался — соседняя панель слетела с креплений от удара ногой, и рука схватила вомбата за загривок, легко подняв практически невесомое и отчаянно трепыхающееся тело в воздух.
А еще в помещении, ставшем для местного жителя ловушкой, было много света. Аварийные лампы позволили рассмотреть, кто же попался Георгу. И посмотреть было на что — еще в момент, когда Георг поднимал вомбата в воздух, он удивился его легкости при таком-то размере тела, но реальность намного прозаичнее. Большую часть объема зверю давала шерсть — длинная и торчавшая во все стороны, у Георга рука зарылась в нее по запястье, ведь только на такой глубине начиналось само тело. А еще шерсть была очень мягкой, но погладить левой рукой Георг так и не успел.
— Ай! — мужчина забыл про трубу, зажатую в цепких пальцах неизвестного создания, за что и поплатился, получив ей прямо по лицу.
Правая рука непроизвольно разжалась и потянулась к лицу. Было ли Георгу больно? Не очень… Было ли обидно за свою глупость? О, да!
Вомбат, не очень-то и похожий на вомбата, воспользовался моментом, и, сверкнув напоследок своими черными как смоль глазами, рванул к вентиляционному каналу, выходящему прямо у пола этажа.
Такую наглость Георг уже спустить не мог. Тем более, в вентиляцию, из которой до сих пор дул теплый воздух, он протиснулся без труда, заползая туда на четвереньках. Еще одним фактором, играющим на стороне Георга, стал то, что канал был практически без ответвлений, а те, что попадались на его пути, были надежно перекрыты решетками.
Были и минусы — канал сужался, но изменение диаметра воздуховода, ставшего в какой-то момент из квадратного круглым, не было для Георга неожиданностью — чего-то такого он и предполагал, гонясь за вомбатом.
Казалось бы — ну что за глупость? Бегать по космическому, космическому! мать его за ногу, звездолету с копьями и мечами, охотясь на столь же космических паразитов, но нет же…
Данное действо имело место…
И, что самое страшное — напомнило Георгу о далеком детстве, и о преследовании добычи в заснеженных лесах, растущих вокруг его дома.
Давно это было…
Очень давно…
А вот азарт и ожидание победного финала остались все те же — ну вот зачем он полез в эту трубу? Чертов охотничий азарт пса, почувствовавшего на клыках кровь своей жертвы. Но на самом деле и это не удивительно, особенно если знать, кто была мать Георга.
Давненько он так не увлекался — и давненько с ним не случалось таких приступов одержимости какой-либо задачей. Он думал, что поборол эти припадки, но как оказалось — нет. Стоило получить по голове трубой от комка шерсти, как защитный механизм вернулся вновь. Помнится, в первые годы адаптации в человеческом обществе, такие приступы были не редкостью. И чему бы не учил его отец, но жизнь в реальном обществе и знания, пусть очень подробные, о нем это две разные вещи.
Воздушный канал закончился тупиком.
Зверь, оказавшийся в ловушке — встревожено завыл и развернулся в сторону преследователя, выставляя перед собой обрезок трубы.
— А я и не знал, что так можно, — слова сами вырвались у Георга, когда он увидел, как волосы на коже вомбата встали дыбом и увеличили его размеры еще больше, как минимум в полтора раза. — Но меня таким не напугать… Но я дам тебе шанс — увернешься, отпущу.
Странное предложение в финале долгой и неудобной погони, но для Георга вполне нормальное — он уважал отвагу своих противников и чувствовал ярость и решимость загнанного разумного, поэтому дал ему шанс. А еще на него вновь действовала опасная химия, разлитая в теплом воздухе вентиляционной шахты. И пусть его организм слишком быстро приспособился к ее наличию в воздухе, но находится рядом с ее источником даже для него было сложно. Но сильнее всех действовала шишка на лбу, разросшаяся до размеров хорошего мандарина и терзавшая его эго.
«Что я делаю? Зачем все это? Погнался за инопланетянином, напугал его до смерти? Так ли должны вести себя люди? Так веду себя звери!» — эти мысли появились в голове Георга за мгновенье до второго удара трубой по голове.
— Ай! — воскликнул семнадцатый.
Зверь, загнанный в тупик, не спешил сдаваться и контратаковал, вложив в единственный удар все свои невеликие силы. Вышло неплохо для организма такого размера, но захоти Георг его поймать, пока тот пробежал между ног зазевавшегося и обескураженного человека, то легко бы это сделал.