Водитель «Победы» — немолодой, лысый толстяк, и не подумаешь, что такой любит отчаянную езду.
— В чем дело, товарищ лейтенант? — В голосе недоумение и почтительность. А Мишка помалкивает, важничает, неохотно слезает с мотоцикла. Ну и выдержка!
— Под каким вы проехали знаком триста метров назад? — спросил Мишка тоном хитроумного экзаменатора и при этом смотрел на меня, а не на растерянного водителя.
— Триста метров назад, говорите?
— Да, именно триста, а не пятьсот и не тысячу, — строго сказал Мишка, все еще не глядя на водителя — смотрел на пешеходов, на пробегающие машины, себе под ноги.
— Триста метров... это, что ли, там разве где-то... может быть, я чего не заметил, только навряд ли, а в общем, не знаю...
— Ваши права, — простодушно и даже как будто ласково сказал Мишка.
— Товарищ лейтенант, ну черт его знает, ей-богу не заметил. Оштрафуйте уж лучше.
— Ваши права, — еще простодушнее и более ласково повторил Мишка, впервые удостоив водителя взглядом.
Тот насупился, начал шарить по карманам. Медленно забирался то в один, то в другой. Наконец вытащил небольшую книжечку. Мишка взял права, не спеша раскрыл их, прочитал слева страницу, справа, проверил талон:
— Две дырки уже есть, будет третья, — сказал Мишка.
— Товарищ лейтенант, — взмолился водитель. — Да уж лучше штраф какой угодно. Там в книжечке лежит, возьмите.
— Это что, взятка? — строго спросил Мишка.
Водитель молчал, не зная, что ответить. Он только переминался с ноги на ногу.
— Я спрашиваю, взятка?
— Товарищ лейтенант. От чистого сердца. — Он сложил руки на широченной своей груди.
— Все ясно, гражданин. Я с чистым сердцем забираю у вас права. Вы превысили скорость и предлагаете взятку инспектору. Будем разбираться в ГАИ.
— Товарищ лейтенант! — чуть не закричал толстяк. Голос его, и без того тонкий, срывался теперь на писк. — У моей дочки свадьба! Спешил, понимаешь, подарки ей привезти. Что же я теперь буду делать без прав?
Мы с Мишкой переглянулись. А толстяк продолжал:
— Пятнадцать лет за рулем, и все с одними правами. А тут вот, дурак два уха, не заметил, ну ей-богу не заметил я этот знак, будь он неладен. С этой свадьбой не то что знак, голову проглядишь. Вот станете, молодой человек, папашей, поймете мое самочувствие.
Мишка помолчал.
— Свадьба — дело уважительное, — дружески сказал он, возвращая права.
— Скоро он поймет ваши чувства, — заметил я обрадованному водителю. — Сегодня как раз женится.
— Да ну! — театрально растопырил руки толстяк. — Поздравляю, от чистого сердца поздравляю. И чтоб всякие у вас были: и серенькие, и беленькие, и в полоску. С детишками трудно, а без детишек еще труднее. Подождите-ка, я сейчас. — Водитель торопливо подошел к своей «Победе», порылся там и понес к нам, сияя от благодарности и удачи, бутылку вина.
— Товарищ лейтенант, не побрезгуйте. От чистого сердца. Я это сам делал. Из вишни. Настойка как раз для молодоженов. Берите, у меня еще есть. Я к свадьбе готовился основательно. Берите, берите.
Мишка взял бутылку. Взболтнул ее, постоял, подумал, передал мне.
— Спасибо, — сказал он. — Но все-таки нарушать правила не советую. А то по дороге все бутылки раздарите.
— Что вы! Я уж теперь поползу черепахой, — заверил водитель, влезая в машину. Упитанное его лицо благоговейно улыбалось, но в глазах было еще и такое, что появляется, когда упадешь и нужно отряхиваться на людях.
Мишка подошел к мотоциклу, тот все еще подрагивал на малых оборотах.
— Видишь, какая у меня работа? Перегнешь палку — плохо. Недогнешь — тоже плохо.
— А взятки часто предлагают?
— Да когда как. Только это ни к чему. Уж если по-человечески, вроде как сейчас. Тут ведь не возьмешь — обидится. Зачем старику настроение портить? Так я говорю?
— Да вроде так.
— Сам пойми, закон законом, а жизнь жизнью, тут как повернешь. Мне ведь ничего не стоило его наказать. — Мишка проводил взглядом медленно уезжающую «Победу». Шофер кивал и улыбался. — Но я думаю, лучше человека сначала припугнуть, а потом помиловать. Он и урок этот запомнит, и сердце у него на месте. Он теперь знаешь как будет обо мне вспоминать? Ему теперь все гаишники покажутся братьями.
— А может быть, лопухами? — не удержался я.