— Тя не ме харесва — прошепна Ванда.
— Не тя ще се жени за теб. Аз ще съм.
Ванда го зяпна в захлас.
— О, съжалявам — устата му трепна. — Май забравих да попитам. Това добре ли ще е? — посочи той към одеялото.
Тя кимна. Фил наистина ли искаше да се ожени за нея? Защо един смъртен ще иска да се ожени за вампир? Разбира се, някои от момчетата се жениха за смъртни жени, но те вероятно щяха да се превърнат във вампири някога, а сега можеха да дадат на момчетата деца. Тя не можеше да даде на Фил нищо. Не бе богата и чаровна както вампирите. Беше нервна, безплодна вампирка с пурпурна коса и ужасен нрав.
Усети първото придърпване на съня, щом слънцето доближи хоризонта.
— Изморена съм.
— Лека нощ, тогава. — Той целуна бузата й. — Ще те проверявам от време на време.
Тя го прегърна силно.
— Никъде няма да ходя.
— Обичам те, Ванда.
Как може да я обичаш? Думите на сестра му проехтяха в нея.
— Лека нощ.
Тя го наблюдаваше как се изкачва по стълбата и мина през люка в пода на хижата. Той издърпа стълбата и затвори капака. Избата потъна в пълен мрак.
За миг очите на Ванда привикнаха и тя се намръщи на драскащото я одеяло. Ако Фил се оженеше за нея, те можеше никога да не споделят легло като истинска двойка. Освен ако той нямаше нищо против да спи до един труп.
Как може да я обичаш?
Ванда закрачи из малката изба. Не се съмняваше, че Фил я обича. Засега. Но какво щеше да стане, ако открие най-мрачната й тайна? Ако научи за ужасните й грехове? Той мразеше Бунтовниците, които се хранеха от смъртните, убивайки ги в процеса на хранене. Мразеше Бунтовниците достатъчно, че да рискува живота си, борейки се с тях.
Тя беше правила същите неща като Бунтовниците. Мили боже, той щеше да намрази и нея.
Още един пристъп на слабост премина през нея. Тя пристъпи бавно към одеялото.
Тогава чу гласа на Бринли над главата си, висок и гневен. Фил отговори доста по-тихо. Това беше частен разговор, не бе нейна работа. Но те говореха за нея. По дяволите! Тя се придвижи под люка, след това се издигна до тавана.
— Не можеш да се ожениш за нея — каза Бринли настоятелно. — Татко никога няма да я приеме.
— Пукната пара не давам какво мисли той — отговори Фил. — Той е тесногръд и има тесногръдо виждане за света.
— Той има много власт.
— И за какво я използва? — настоя Фил. — Отглежда крави и овце. Купува още земя. Отглежда още крави. Още овце. И върховната точка на съществуването му е да излиза веднъж в месеца да убива беззащитни животни.
— Това е, което правим. Ти също се наслаждаваше на лова.
— Това не е достатъчно! — извика Фил. — Навън има цял свят.
— Свят на вампири? — подигра му се Бринли. — Не, благодаря.
Вълна на сънливост я заля и тя се сниши с няколко сантиметра. Ванда я отблъсна и се издигна отново до люка.
Фил обясняваше колко важно бе добрите вампири да победят Бунтовниците.
— Това е много важно, Брин. Ако Бунтовниците победят, те могат да завземат целия свят.
— Добре — рязко каза Бринли. — Помогни на твоите добри вампири да победят. Но не се жени за една от тях! Това е лудост, Фил. За бога, ти си шибан принц.
Принц? Ванда поклати глава. Вероятно не бе чула добре.
— А какво ще стане с Даяна? — продължи Бринли. — Ти си сгоден за нея от години.
Ванда ахна. Концентрацията й се наруши и тя падна на пода.
— Ох. — Тя трепна, докато се изправяше. Глезенът й се бе изкълчил.
Докуцука до одеялото. Поне глупавият глезен щеше да се оправи, докато спи. Изпъна се на одеялото. Принц? Принц Филип? Сгоден за Даяна? Това бе Уайоминг, не проклетата Англия. Това не можеше да е вярно.
Сънят я налегна отново, по-силно и пълно. Тя се прозя и затвори очи. Образи прелетяха през съзнанието й. Фил, притискащ Макс Мега Члена към пода; Фил, скачащ от балкона и приземяващ се пъргаво; Фил, борещ се с Бунтовниците и оцеляващ. Движещ се прекалено бързо.
Прекалено бързо. Ванда се предаде и потъна в мъртвешкия сън.
Ванда се събуди изведнъж. Тя се вгледа в тъмнината за секунди несигурна къде се намира. О, да. Хижата на Фил в Уайоминг. Опипа наоколо и намери камшика си.
Силно чувство на страх я налегна, толкова силно, че седна с усилие. Войната беше започнала. Роби бе пленен. Марта я предаде отново. Дугъл беше осакатен за цял живот. А сестрата на Фил я мразеше.