- Это мой прадедушка, - подсказал новый знакомый. Петша Слобода. Цыганский барон.
Дмитрий кивнул, продолжая рассматривать фотографию.
- Посмотрите на этот серебряный кинжал, – подсказал Артур.
- Я вижу.
За поясом цыгана и правда был красивый кинжал из серебра: узорная ручка, разукрашенные ножны.
- Семейная реликвия. – вздохнул Артур.
- Чудесно. Но при чем тут я? – устало вздохнул Дмитрий.
- У меня есть основание полагать, что на данный момент этот кинжал находится у вас, - выложил собеседник все карты.
- Какая чушь, - нахмурил брови историк.
- Не чушь, дорогой Дмитрий Алексеевич, а самый настоящий факт.
Голос Артура из мягко-певучего вдруг стал железным.
- Чем же вы хотите этот свой «факт» доказать?
- Зачем доказывать, когда знаете вы и знаю я. Кинжал у вас. Я же хочу его обратно. Вернуть в семью, так сказать.
- Благородное намерение, - фыркнул Дмитрий.
- Подождите отказываться, - Артур снова стал говорить лукаво, - за ваш «подарок» я отблагодарю. Вы ведь все равно не умеете им пользоваться, не так ли? По крайней мере, не умеете так, как умеют в моей семье.
Дмитрий слегка побледнел, но продолжал молчать.
- Вы поможете мне. Я помогу вам. Соглашайтесь. Это ли не то, чего вы так хотели?
Вместо ответа Дмитрий встал из-за стола.
- Вы несёте какой-то бред, - сказал он, - я не знаю ничего ни о каком кинжале.
Артур тоже встал. Лицо его заострилось и он слегка оскалился, показывая Дмитрию ровные белые зубы , когда он сказал:
- Мы оба знаем, возможность появляется не часто. Поторопитесь. К тому же, я один из немногих, кто не только поможет вам, но и убережёт от других.
- Каких ещё других?
- Охотников за кинжалом. Вы ведь с подружкой уже почувствовали их приближение?
- Не понимаю, о чем вы, - спокойно ответил Дмитрий.
Артур пожал плечами. Снова сел за стол и, отхлебнув чая, сказал:
- Как знаете. Я ещё вернусь, и мы снова поговорим. Надеюсь к тому моменту вы сами поймёте и примите верное решение. Только предупреждаю : у нас с вами совсем немного времени.
- О чем вы? – Дмитрий начал терять терпение.
Его собеседник улыбнулся, и в этот миг стал чем-то похож на своего прадеда с фотографии: цыганского барона.
- Запомните ещё одно: кинжал интересен не только мне, - сказал он. - До встречи.
С этими словами Артур положил на столик кафе деньги за свой чай и удалился. Часть Дмитрия безумно хотела побежать за ним следом. Узнать больше. Что за странные намеки? Кто такие «другие»? Но … гордость взяла верх. Дмитрий так же расплатился по счетам и вернулся в университет.
Машенька
На следующий день, во вторник, он договаривался встретиться с Мариной. Это должно было произойти в баре, где выступал с концертом один из общих знакомых с форума.
Вечер выдался теплым, атмосфера небольшого бара – приятной. Большинство людей, приглашенных на мероприятие, так или иначе знали друг друга. Дмитрий, с понедельника пребывающий на нервах, все же решил в пользу встречи: как ни странно, ему хотелось поговорить с Мариной. Может даже рассказать ей все как есть. Единственной из всех своих знакомых и друзей.
Ещё издалека он приметил ее: дурацкие дреды, узкие джинсы, белая рубашка с коротким рукавом, повязанная так, что живот оставался открытым. Ещё никогда раньше, Дмитрий не видел так много ее тела. На их вылазках и прогулках Марина была в куртках и спорт костюмах. В театре и кафе, куда он ее водил, так же одета весьма прилично. Но сегодня, глядя издалека как девушка слегка крутит бедрами под музыку, Дмитрий почувствовал, что кровь его закипела. Черт, он правда желал ее.
Мужчина сделал несколько шагов, пытаясь скорее миновать снующую туда-сюда толпу, и тут он увидел, что некто уже занял внимание Марины. К ней подошёл высокий темноволосый мужчина, Марина обернулась на него и видимо поприветствовала. Между мужчиной и Мариной завязался небольшой разговор, из которого казалось, будто Марина и правда хорошо знает этого человека. По крайней мере, на лице ее не было непонимания или же отрицания. В конце мужчина галантно поцеловал Марине руку – жест, которого Дмитрий не видел кажется уже сотню лет. И они разошлись. С Дмитрий стоял, словно пораженный копьём. Ведь друг Марины, его Марины, оказался не кем иным как Артуром Милорадским.