Марина выглядела удивленной, а вот глаза Люсиль сильно округлились.
- Подменил кинжал? – повторила она за Дмитрием.
- Да. Один из ваших кузенов по линии славного деда, Артур. Впрочем, если вы следили за нами, то видели и его.
Однако Люсиль выглядела все больше и больше напуганной.
- Но так нельзя! – пробормотал она, - Кинжал нельзя забрать силой или же отдать с дурным намерением. Тогда его сторона будет обращена во тьму и последствия от использования могу оказаться необратимыми! Тем более, - Люсиль вынула какой-то странный, испещренный пометками календарик, - сейчас канун нового года. Кинжал будет на пике силы, и одна ошибка может обойтись огромными жертвами.
Марина так же казалась взволнованной.
- Дим, думаю тебе лучше проверить не случилось ли чего с Артуром, - сказала она.
Дмитрий с трудом удержался, чтобы не воздеть глаза к небу. До чего женщины все усложняют своими эмоциями?! Он сам видел силу кинжала, и сам чуть не попался в лапы безликим тварям, которые хотели завладеть им. Только вот Артур так же знал все риски. Кинжал он украл. Именно так, и не иначе. Почему сейчас надо было рисковать жизнью и своим семейным счастьем ради столь скользкого человека. Да, безусловно, Артур два раза спас жизнь Дмитрию. Но сделал он это исключительно ради своей собственной выгоды, и историк сильно сомневался, что цыган шевельнул бы хоть пальцем, ради самого Дмитрия. И все же… Дмитрий помнил, что тени забрали в жертву его отца, присвоили себе его образ, поработили его собственное сознание. Поэтому глупая, человеческая часть Дмитрия понимала, что помочь все равно надо. Пусть плуту, лжецу и дураку. Но человеку, спасшему его дважды.
- Хорошо, - согласился Дмитрий, - я проведаю его. Надеюсь он ещё не наделал дел с кинжалом. Поеду прям сейчас. Марина, - он обратился к жене, - пожалуйста, останься дома с Люсиль. Ждите меня.
Марина сжала губы и лишь молча кивнула.
В квартире, где они были прошлый раз, Дмитрий Артура не застал. Более того, историка нисколько не удивило, что сейчас трешку населяли совсем другие люди, снявшие ее около месяца назад в агентстве.
- Логично, - подумал Дмитрий, направляясь на взятой на «прокат» у Люсиль машине к другому, более постоянному адресу цыгана. Ведь если квартиру сдать было легко, то с клубом дела обстояли куда сложнее. И правда, возле «Вертепа времени» стояла на вход небольшая толпа неформально одетой молодежи. Дмитрий кивнул охраннику, который пару раз до этого видел его с Артуром, и без труда прошел внутрь.
Там было тесно, накуренно, шумно. Туда-сюда сновали люди. Кто-то танцевал. Кто-то пил за стойкой в баре. Но сколько не вглядывался Дмитрий в лица посетителей, все они казались ему какими-то пустыми, безжизненными и одинаковыми. Воздух, несмотря на толпу, был мертвенно холоден. По спине Дмитрия потек липкий пот. Безликие здесь, вокруг него.
Артура он нашел в вип-ложе. В окружении женоподобных созданий, ни на одной из которых не было лица. Взгляд мужчины был пустым, словно в тот находился в прострации. Глядя почти мимо Дмитрия, он спросил:
- Обнаружил подмену?
- Да, - ответил тот, - зачем ты это сделал? Ты ведь знал, что так нельзя?! – спросил Дмитрий.
Артур не успел ответить. Тело его обмякло и он свалился на стол словно марионетка, которой перерезали ниточки.
- Жадность сынок, человеческая жадность, - услышал Дмитрий за спиной до боли знакомый голос.
- Вы не мой отец, можете снять личину, - холодно ответил историк, хоть сердце его и больно сжалось, увидев лицо близкого и родного человека.
Безликий, он же господин Переницын, столь удачно применивший личину Алексея Даниловича, улыбнулся до боли знакомой отцовской улыбкой.
- Ты мало знаешь о междувременье, мальчик мой. Почти ничего о тенях. И даже не почувствовал той силы, что даёт кинжал. Так как ты можешь говорить, что я не тот, кем тебе представился? Просто пойми, через что я прошел и какие знания приобрел. Ты всё поймёшь. Ты ведь тоже изменился. Отбросил имя Григория. Стал Дмитрием. Почему и я не могу быть господином Переницыным?
- Ты можешь быть кем угодно, безликий черт, но не моим отцом, - почти сплюнул слова Дмитрий.
Безликий пожал плечами.
- Пусть пока будет так, как хочешь считать ты. Коли тебе так легче. Но скажи, зачем ты пришел? Ведь точно не спасать душу этого ничтожества?
- Я хотел удостовериться, что с ним все в порядке, - холодно ответил Дмитрий, попутно пытаясь рассчитать, сможет ли он вытащить Артура из клуба, набитого этими отродьями тьмы.
- Нет, он не в порядке, - пожал плечами Переницын, - он переоценил себя и недооценил нас. Украл кинжал, ввергнув его во тьму. Посчитал, что пара сговоров обезопасят его. Теперь он почти наш. Марионетка теней. Ещё немного, и он станет таким же безликим, как остальные. Если тебе интересно, конечно же. Но ты ведь пришел не за этим? Скажи? Кинжал – ты привык к нему. К его силе. К власти, что он даёт. Ведь именно он был истиной причиной твоего прихода?