- Боюсь, тогда это перестанет быть секретом, - улыбнулась Люсиль.
Артур что-то фыркнул. Отпил своего чая. Затем снова сказал:
- Что ж, мы славно посидели, болтая о том, о сем. Но ведь каждому из нас интересно совсем иное. Кинжал. Он у тебя?
Люсиль поморщилась: нельзя сказать, чтобы она не ожидала такого от Артура. Но все же его бесцеремонность выбивала из колеи.
- Его действие на исходе, - вместо прямого ответа на вопрос, сказала она, - ещё немного, и он уснет.
- На сколько лет? Ты можешь это почувствовать?
Люсиль прикрыла глаза. Она не врала Дмитрию, говоря, что встреча с гадалкой изменила ее жизнь. Та раскрыла спящие внутри таланты девушки, убрав тем самым из ее жизни ту пустоту, которая образовывалась от нереализованных сил. Но и цена была высока. Люсиль видела ауру людей. Ощущала их эмоции: как плохие, так и хорошие. Подчас это было не легко. Что же до мест и вещей… Все они так же имели свою энергетику. А кинжал… Одно воспоминание о нем бросало в дрожь. В нем заключались страшные силы. Но теперь они угасали. На долго ли? Кажется в прошлый раз он спал десять лет. А теперь…как было бы хорошо, усни он навсегда. Однако: увы. Глубоко внутри Люсиль знала, что кинжал никогда не уснет. Так же, как не перестанут тени, сдерживаемые им, бороться за свою свободу.
- Я не знаю. Полагаю, сейчас он будет слабым много дольше предыдущего раза.
- Хех, неужто у вещички исходит срок годности? – неудачно пошутил Артур, - По тем историям, что слышал я, ранее кинжал мог открывать порталы почти в любое время.
- Я тоже слышала о нем. Многое. В основном – плохое. Говорили, что барон Петша продал за него дьяволу души трёх своих сыновей.
Артур скривил губы в ухмылке:
- Сказал бы, что это чушь, но после всего увиденного, не буду даже сомневаться в этом. Однако, милая кузина, ты так и не ответила мне на вопрос: Дмитрий отдал тебе кинжал?
Люсиль положительно кивнула:
- Да.
- Отлично! – всплеснул руками Артур, - А теперь послушай. Не перебивай: просто послушай. Что если мы, пока силы вещички ещё не окончательно иссякли, один единственный раз…
- Я отдала его обратно, - громом средь ясного неба, прервала его Люсиль.
Лицо Артура сначала вытянулось. Затем нечто мелькнуло в его глазах. Люсиль почувствовала страх, тревогу, море одиночества и...облегчение?
- Знаешь, я долго думала, почему ведунья Марфа пошла на все это, - медленно проговорила Люсиль, будто рассуждая вслух. - Так ли любила она Зефиру, что хотела спасти ее от нелюбимого жениха? Возможно. Этого история уже не расскажет. Но ведь Марфа была великой женщиной. Той, что видела будущее. Той, что открывала порталы и без кинжала. Желай она выдать внучку за дочь помещика, была бы ей нужна столь сложная схема? Я сомневаюсь.
- На что ты намекаешь? – мрачно спросил Артур.
- Я думаю Марфа изначально решила передать кинжал Григорию. Этим она уберегла свою семью от тьмы, что рано или поздно поглотила бы ее, вводя все в большее и большее искушение. Этим, спасла мир от теней. Она видела, что Григорий, пройдя все испытания, сможет противостоять этой силе. Как ты думаешь?
- Хорошая теория. А Марина, значит, была бонусом?
Люсиль улыбнулась:
- Маша выбрала пойти за любимым. Такова была ее судьба. Кто такая наша пра бабушка, чтобы перечить судьбе?
- Поздравляю, Шерлок. Значит кинжал снова у Дмитрия?
- Да. И думаю когда он снова проснется, его судьбу станет вершить уже их с Мариной сын. Надеюсь, они вырастят его таким же достойным человеком.
- Надейся, - буркнул Артур, но затем снова оживился, - но ведь ты сказала, что брала кинжал. Зачем?
- Я светлая колдунья, не забывай, - мягко ответила Люсиль, - и в знак признательности, я сделала Дмитрию и Марине подарок. Рассказать?
Но Артур уже отодвинул свой стул и встал из-за стола.
- Нет. Уволь. Не хочу и знать, как ты превратила тыкву в карету. У меня своих дел полно. Прощай, милая кузина.
- Прощай, Артур. Надеюсь, ты больше не влипнешь ни в какую историю, - усмехнулась Люсиль.
Артур показал ей средний палец и вышел из кафе.
Эпилог 04/12/2021
Зое Павловне не спалось. Последние годы бессонница была ее хорошим другом. Ни дня с тех пор, как пропали ее муж и сын, не проходило для женщины в мучительных раздумьях о том, что на самом деле с ними произошло. Соседи, сочувствовавшие при каждой личной встрече, за глаза судачили будто ее муж и сын просто решили сбежать. Некоторые даже придумали историю, будто Алеша и Гришенька промотал все деньги семьи, затем решили поправить все женитьбой, да когда за невесту не дали нужного приданного, уехали в Америку. Но ведь это такая глупость! Деньги, хоть и небольшие, как были так и лежали на семейном счету. Да и не могли Алеша с Гришей так поступить. Ни с ней, ни с Машей. Несостоявшаяся невестка первое время была самой большой поддержкой Зое Павловне. Она, в отличие от своего отца, не строила оскорбленное достоинство и не устраивала скандалов. Как и Зоя, Маша верила, что случилось нечто ужасное, если Гриша и Алексей Данилович исчезли. Молодая, целеустремлённая и сильная духом, Маша не оставляла попыток найти Григория. Не смотря на все протесты и запреты отца. Она стояла на своем, пока не исчезла сама. Однажды Машенька просто не приехала на чай к Зое Павловне, хоть и прислала накануне письмо, что обязательно появится, и у нее есть важные новости касательно Гриши. Но она так и не приехала. Не в тот день, ни в другой. Зоя Павловна решила, что девушка заболела и послала ей букет цветов и баночек домашнего варенья, но из Березкино пришёл ответ, что «Мария Константиновна благодарит за угощение и беспокойство о ней, но она абсолютно здорова, просто очень занята». С тех пор Зоя Павловна не видела девушку. Честно, она не винила ее. Та была ещё молода. История с Гришей и так принесла ей не мало горя. Пора было двигаться дальше. На радостях, что дочь выкинула из головы свою блаж с любовью, Константин Кромской отвёз дочь на сезон в Петербург. И Зоя Павловна не осудила бывшую невестку, когда та очень скоро согласилась на брак с французским дипломатом, которого она встретила на одном из балов. Венчание должно было проходить в церкви Григория Победоносца , стоявшей на дороге между Березкино и Вольгино. Зоя Павловна была со скрипом, но приглашена на правах соседки. Каково же было ее удивление, когда в церковь, вместо Машеньки, ввели какую-то цыганку! Зоя Павловна попыталась указать на это, только все прочие сочли ее выжившей из ума. Как могли эти люди не видеть правды?! Или это она действительно сошла с ума? Зоя не знала. Ночами, терзаемая мыслями о муже, сыне, а теперь ещё о несчастной Машеньке, женщина часто ходила по опустевшему дому. Эти стены уже более не услышат топот детских ног, не будет раздаваться здесь заданный бас ее Алёши, не приедет Гриша с молодой женой и новостями из столицы. Жизнь замирала в старом строении, маня за собой в увядание и его хозяйку. В эту ночь Зое Павловне так же не спалось. Стояла зима. Морозная, трескучая. Накинув шаль, женщина вышла из спальни, просто побродить туда-сюда по дому, полюбоваться игрой теней на полу, взглянуть на луну, молчаливо глядевшую из-за туч. Может небесное светило и знало все тайны. Только никогда не расскажет о них.