<p>
- Твою мать! - пробормотал я. - Твою мать!</p>
<p>
- Чью именно мать вы ищите, хозяин? - ответил мне голос и я снова увидел серую птичку.</p>
<p>
- Кто вы такие? Почему вы считаете, что я ваш хозяин? - спросил я.</p>
<p>
- Мы — ваши слуги, - последовал ответ. - Мы знаем, что вы — наш хозяин и мы счастливы! Уже так давно мы ждем вас! Прикажите и мы выполним все, что нужно. Мы счастливы служить вам!</p>
<p>
</p>
<p>
С того дня волколаки таскались за мной, куда бы я не пошел. Наверное со стороны это выглядело забавно — человек с серым воробьем на плече, а за ним стая волколаков, достающих мордой до его головы.</p>
<p>
Я хотел прогнать их! Кричал, кидал в них палки — все бесполезно. Они поджимали хвосты, скулили, отступали на несколько метров, но все равно упорно тащились следом и стоило мне чуть-чуть отвлечься, как снова чей-то мокрый нос тыкался мне в плечо.</p>
<p>
К моей чудовищной стае присоединилось еще несколько особей — тишка, метровая ящерица с ядовитыми зубами и ледяной броней, нечто похожее на курицу, только больше раз в двадцать, с ярким гребнем на спине и еще некоторые чудища, которых мне и описывать неохота. Все они считали, что я их хозяин и всячески выказывали мне свою любовь и преданность.</p>
<p>
Через день их число удвоилось, а я … привык. Разжег костер, изжарил кролика посреди толпы чудовищ, съел и даже не подавился.</p>
<p>
Когда-то давно, в другой жизни, дядя говорил мне, что человек, это такое существо, которое может привыкнуть к чему угодно. И вот я привык к чудовищам. Даже дал имя одному из них.</p>
<p>
Я отряхнул рубаху и задумался, что мне теперь делать. Уткнулся головой в колени. Теплый бок волколачьего вожака тут же оказался рядом. Сцепив зубы и попросил:</p>
<p>
- Уйди, Сомо. Я хочу побыть один. Все уйдите.</p>
<p>
Стало тихо и холодно. Видимо чудовища поняли и ушли.</p>
<p>
Я все сидел и думал. Можно конечно остаться в Пустоши и жить тут. Опасность мне пока не грозит. Может быть даже я сумею спрятаться от воинов герцога. Но жить всю жизнь одному, без людей?! Нет и нет. Этого я не хотел.</p>
<p>
Я начал обдумывать, не пробраться ли мне вдоль обрыва на запад? Там горный хребет, но если смогу его пересечь, окажусь в Гномьем царстве и герцог Борриамир меня там не достанет. Возможно это единственная нормальная идея… Но что будет с дядей?!</p>
<p>
Раздался лай. Сперва я, погруженный в свои мысли, не обратил на это внимания, но лай повторился, раздалась какая-то возня и человеческий голос.</p>
<p>
Человеческий?! Я вскочил на ноги. Волколаки и впрямь тащили ко мне человека. Женщина. Неужели тетя Риа?! Ее бросили к моим ногам. Русые волосы разметались по спине и лица я сперва не увидел, но потом она подняла голову и я невольно отступил потому, что на меня смотрела недавно погибшая эльфийка. Эллориэль.</p>
<p>
- Провалиться мне на месте! - удивленно проговорил я.</p>
<p>
Она усмехнулась криво, откинула прядь волос со лба и выплюнула:</p>
<p>
- Ну что ж! Ты оказался хитрее, Сэм! Пока я учила магию, ты приручал чудовищ. Я проиграла. Убей меня. </p>
<p>
- Ты жива? Но как?! Я же видел, как тебя схватил тишка! - не мог я поверить.</p>
<p>
- Все просто, Сэм, тишка схватил не меня, а мой фантом. Меня вообще тогда не было в Пустоши. Я сидела на обрыве, - усмехнулась она.</p>
<p>
- А сейчас это ты, или опять твой фантом? - я подошел и потрогал ее плечо. Живое, теплое.</p>
<p>
- Ты перехитрил меня. Можешь меня убить — повторила Эллориэль. И сколько я не пытался ей доказать, что не приручал их, она мне так и не поверила. А потом я посмотрел на ситуацию ее глазами — вот она видит меня среди Пустоши, в окружении чудовищ, беспрекословно повинующихся мне. Что она должна думать?</p>
<p>
Поняв это, я махнул рукой и решил поспать, а поговорить утром. Пусть успокоиться, ни к чему сердить ее.</p>
<p>
Эллориэль — единственная моя надежда на спасение. Если она согласиться помочь, то я смогу вернуться в Галаш, дядю освободят и все вернется на места. Я снова буду работать в гостинице, вместе с дядей… Так что приказав чудовищам сторожить ее хорошенько, я отправился спать и проспал до рассвета, а проснувшись увидел такую картину — Эллориэль лежала на спине, а над ней стоял один из волколаков, прижимая лапой к земле и пристально глядя в лицо. Вокруг, тоже не сводя с нее глаз, расположились остальные чудовища. Невольно я рассмеялся.</p>
<p>
Девушка повернула ко мне голову и попросила:</p>
<p>
- Сэм, убери их! Они мне даже повернуться не дают!</p>
<p>
- А ты обещаешь, что не будешь пытаться убить меня? - спросил я.</p>
<p>
- Мы вроде выяснили, что я лгунья?! - ядовито напомнила она.</p>
<p>
Я хмыкнул:</p>
<p>
- Ну как хочешь! - и отправился умываться.</p>
<p>
- Сэм! Погоди! Я обещаю! - донеслось до меня, но я все равно сперва пошел умыться. Потерпит, не маленькая! Из-за нее мой дядя сидит в темнице, а я брожу тут в Пустоши уже несколько дней!</p>