- Самдей! Проснись! - горячо зашептал в ухо охотнику, подкравшийся к нему Сэм.
- Не сплю я, - так же тихо ответил он.
- Не спишь?!
- Лежал, тебя ждал.
- Самдей… У меня тут бумаги кое-какие, - прошептал Сэм. - Прочитать бы. Они на эльфийском вроде. Я там ни слова не разберу.
- Нашел время, эльфийские сказки читать, - фыркнул Самдей.
Сэм расстроенно молчал, держа в руке бумажный свиток.
- Да я не смогу прочесть! Я на эльфийском кое-как говорить могу и все. А тут читать!
- Что ж делать?! - Сэм потер виски и сел рядом с охотником.
- А что за бумаги такие у тебя? - спросил Самдей, присаживаясь рядом.
- Я не знаю. Может они и не важные… Я их в Заброшенном городе нашел. Теперь все так смешалось! Я не знаю, что делать, может в них подсказка есть какая, раз уж они ко мне попали? Как узнать то?
- Они могут прочесть, - кивнул на лагерь спящих эльфов Самдей.
- Это я и сам знаю, но не хочу им бумаги показывать! Не верю я им. Этот Риорданно врет!
- Он врет. И ты не меньше, - пожал плечами Самдей. - Ты ж не все рассказал про свой поход в Заброшенный город…
- Кому?! - возмутился Сэм. - Им?! Они с первого слова врать начали, как мне им верить после этого?!
- Мутные они какие-то, я и сам вижу, - согласился Самдей. - А про что солгали то?
- Про портал… - пробормотал Сэм тихо.
- Поясни ка.
Вздохнув, Сэм обернулся к нему и произнес:
- Я точно знаю, что он хочет убить меня, а не домой отправить.
- Откуда ты знаешь?
- А оттуда, что я говорил в городе с мертвыми мураками….
- О как!
- Тише! Я не знаю, как это объяснить… они там есть… Давно мертвые, но они говорят, хотя давно умерли. Но это не восставшие мертвецы… А как бы… Говорящие картинки.
- Говорящие картинки?
- Да. И они мне сказали, что их мир умер. Там никого не осталось, Самдей! Там все мертвы, все — даже звери и жуки! Понимаешь?! А этот эльф мне говорит — я тебя домой отправлю! К твоим! Куда к моим? Если там все умерли? Там воздух даже мертвый, дышать им нельзя!
- Ну может он не знал?
Сэм повернулся к Самдею:
- Ты в это веришь? Он сказал, что портал пульсирует, будто открыться хочет. Будто оттуда кто-то может прийти! Это же лож! Кто из мертвого мира прийти может?!
- Ну может еще такие… которые ни живые ни мертвые?
- Оттуда их отправить некому.
Подумав, тот покачал головой.
- Да, скользкие они очень, эльфы эти.
- Я не знаю чего они хотят и что мне делать теперь, - пробормотал Сэм. - Надеялся, в бумагах хоть какая подсказка будет… Указание.
- Ты, Сэм, глупый совсем, - усмехнулся Самдей. - Ты ж мурак.
- И что?
- Что-что! Взглядом ты приказывать можешь, вот что! Нужно отловить кого из них, да приказать, чтоб прочел, а потом забыл об этом, да и всех делов!
- Точно! - обрадовался Сэм и тут же вздохнул:
- Одному то я прикажу, а с остальными что? Не могу же я им всем сразу в глаза глядеть?!
- Ну так сейчас решим этот вопрос, - усмехнулся Самдей. - Только давай так — мы с тобой за одно, хорошо? Я тебя считаю за своего воспитанника и ты меня считай своим другом. Так и останется, если только ты против людей не пойдешь и старые порядки восстановить не захочешь.
- Я и не собирался, - пробормотал Сэм.
- Хорошо. Тогда жди меня там, за пригорком.
- А ты куда?
- Я за толмачом.
- Давай я тебе помогу…
- Жди, где сказал.
Самдей ушел, а Сэм потихоньку пробрался мимо спящих охотников и поспешил вперед через заросли травы. Сомо приподнял голову, проводил хозяина взглядом, зевнул, и поднявшись, побрел следом.
Пройдя немного в сторону Мары, Сэм остановился и спрятавшись в траве стал ждать. Было тихо, лишь кричала ночная птица у реки, да ветер доносил отдаленный плеск волн. Прошло почти пол часа, но никто не появился. Сэм уже начал беспокоиться. Вдруг что-то с мягким звуком шлепнулось на землю, словно уронили мешок с мукой.
- Ты его приволок! - вскочив, парень бросился к охотнику. - Ну ты даешь!
- Погоди, дай отдышаться, - проговорил Самдей. - Не мальчик уже, задохнулся, пока нес.
- И как ты только это сделал! - восхитился Сэм. - Я даже не слышал тебя!
- Тяжелый он, зараза, - в темноте улыбнулся охотник. - Видно много едят эльфы.
Подошел Сомо. Понюхал добычу, презрительно фыркнул и отвернулся.
- Давай ка его под обрыв стащим, к воде, - предложил Самдей. - Там нас не увидит никто.
Закинув оглушенного эльфа на спину Сомо, они дотащили его до берега и положили на песок. Сэм принес в горсти водицы и поплескал пленнику в лицо. Вздохнув, тот открыл глаза и ошалело огляделся вокруг. Увидел Сэма и приоткрыл рот, собираясь заорать.