— Я понял, — глухо ответил Сэм сжимая кулаки.
— Что делать то будем?
— А вот что. Слушай мой план. Если всё сделаем как надо, то посмотрим ещё, кто кого обхитрит…
В этот момент тихо рыкнул волколак и Сэм повернулся к нему. Сомо втягивал воздух, не сводя взгляда с противоположного берега реки. Обнажил клыки, втянул воздух еще раз, зевнул и лег на землю.
— Что это он? — тихо спросил Самдей.
— Там Эллориэль… он ее чует, — пробормотал Сэм. — Она далеко, на том берегу Мары. Получается, не послушалась своего дядю.
— Получается так. Она следит за нами. Но почему? — проговорил Самдей и тут же сам себе ответил:
— Это мы узнаем, не волнуйся, и ты это, Сэм…
— Что?
— Приготовься, к тому, что она может быть не за нас, ладно?
— А я и готов!
— Я же вижу, что ты из-за нее сам не свой… Запала она тебе в душу.
— Да с чего ты взял?! — возмутился Сэм.
— Вижу я.
— Я с самого начала знал, что она — подлая, — горько выговорил Сэм. — Она пыталась меня убить. Загнала в Пустошь. Заставила делать то, чего я не хотел! Но почему-то я… Я даже не сержусь за все это уже. Даже за дядюшку Киприана! Почему?!
— Ты влюбился, Сэм, — мягко ответил охотник. — Это бывает. Чувства такое дело… Ты еще не привык к ним. Мамин амулет их в тебе надежно запирал всю твою жизнь. А теперь они проснулись и полезли наружу, как кипяток из под крышки. Ты только помни, что это — нормально. Так и должно быть. И еще… У многих людей, эмоции ими управляют, ну а если ты мужчина, настоящий, то должен сам чувствами управлять, а не они тобой.
— Я… я постараюсь. Уже стараюсь, — вымолвил Сэм и еще раз глянул на тот берег.
— Ну и ладно. Так какой у тебя был план?
Наутро туман рассеялся, будто и не было. Луг сиял чистотой и свежестью, как после дождя. Начали собираться в путь. Риа все поглядывала то на Самдея, то на Сэма, кривила губы. Когда последние вещи были собраны и уложены, не выдержала и воскликнула:
— И что?! Так и уйдем?! Девчонку бросим?!
— Решили же вчера, Риа! — поморщился Самдей. Но девушка не успокоилась, наоборот крикнула еще громче:
— Решили?! Я ничего такого не решала!
— Что тут у вас? — подъехал господин Риорданно.
— А то, что не справедливо это! — крикнула Риа.
— Я уверен, что с моей племянницей все хорошо, — попытался успокоить ее эльф, но куда там! Риа закусила удила. Минут пять, не останавливаясь, она выговаривала все, что думает об этом и наконец замолчав, уставилась на Самдея. Тонкие ноздри гневно раздувались.
— Я на них не злюсь! — махнула она рукой на эльфов. — Они мне не друзья, но ты-то с каких пор предателем заделался?! Ты ж не Гиллим!
— Пора идти, Риа, — мягко сказал ей охотник.
— Идти! — нервно усмехнулась она краем губ. — Ну ладно! Только знай, Самдей, что в последний раз я с тобой иду! Больше знать тебя не хочу и всех вас тоже, — повернулась она к недоумевающим охотникам. — Гнилые вы люди! Как мне вам верить после такого?! — заплакав, она пошла вперед, наткнулась головой на лошадь эльфийского мага, пробормотала извинения.
— Я не могу с вами ехать… Не могу. Я одна поеду. И не подходите ко мне!
— Можете с нами ехать, госпожа, — посмотрев на господина Риорданнно, предложил один из эльфов.
— Пусть девушка едет с нами, если хочет, — кивнул тот. — Во избежание скандалов и прочего…
Так и вышло, что стоянку Риа покидала верхом на одном из эльфийских коней, пристроившись в хвост их отряда. До самого вечера даже не поглядела в сторону своих.
Переправившись через Мару одним из первых, Сэм выбрался на берег возле зарослей ивняка, отряхнулся и достал из узла сухую одежду. Но едва он натянул штаны и рубаху, как вдруг застыл на месте — в трех шагах от него, на песке, отчетливо виднелся небольшой след. Сердце у Сэма екнуло. Вчера ночью Эллориэль была прямо тут. Он поскорее затоптал следы и оглядел берег — нет ли где еще.
Вечером, когда стемнело, остановились на привал. Сомо принес кроликов, Космин разжег костер. Алин, поглядев на Риа, угрюмо сидящую поодаль, вздохнул и поручил Иэнку ободрать шкурки. Риа так и не пришла к костру в тот вечер, даже есть не стала. Даже взгляда не бросила в сторону своих. Когда Йона отнес ей кусок жареного кролика, демонстративно отвернулась.
— Да и черт с тобой! — заорал скорый на гнев Йона и с размаху бросил кусок на землю. На крик Йоны обернулся эльфийский маг, поморщился, встал и сделал замечание, будто ученику в школе. Распаленный Йона ответил слишком резко и разговор едва не перешел в перепалку. На счастье вмешался Самдей, приказал Йоне идти к своему костру, поднял с земли брошенный кусок, укоризненно посмотрел на Риа, и бросил мясо тишке, сердито скалящему зубы.