-Их в десять раз меньше надобно, чем нас, перевозчиков. Кто спохватился, стал сдавать лодки, а у меня и так одна лодка и на ту лицензия вышла. - Перевозчик допил рюмку и горестно накрыл голову руками.
-Работать надо, вот что. - Высказал старик мнение на отповедь несчастного, которую и слышал не раз и не два. - А не жаловаться, да вино пить. - Иной человек наоборот бы поддавал раскинувшему перевозчику кружки с пойлом, обирая до трусов, но дедок был не таков.
-Помочь?
-Да куда твоим лаптям, сам справлюсь. - Буркнул повар и отстранил моего гида, затем поправив кружки пива на подносе. - Ничего, скоро Мария явится и уж ходить не так трудно...
-Мария? - Спросил я о таинственной незнакомке, как только старик ушёл на порядочное расстояние к бушующим шахтёрам. - Дочка?
-Ты про официантку? - Гид подёрнул головой, отрицая мою догадку. - Нет, не дочка и не внучка, бродяжка какая-то. Пришла к старику в прошлом году, а он и прогонять не стал. Вместе живут. - Мне хотелось узнать поподробнее о совместном проживании этих двух, но ретивый старик как назло вернулся на место быстрее молнии.
-Вина?
-Можно было бы. - Утирая нос и хлопая красными глазами, бормотал перевозчик.
-Не тебе, блудная душа, а этим двум.
-А почему им можно, а мне нельзя!
-Им не вести ребёнка до дому в темноте.
-А сейчас вечер! - Заметил квасивший сосед по бару и тем самым привлёк моё внимание к открытому выходу - солнце сдвинулось и теперь светило на коновязь, а не на двери.
-А мне всё равно, не дам, как ни проси. - Настоял на своём трактирщик и подошёл ко мне. - Ну, пить будем?
-Да. Давайте красное сухое.
-Гурман. - Шутливо зацокал дедок и пригладил бородку. - Был у меня один напиток. - Старик подбросил дровишек в печку, не подумав что пирожок то наш сгорит, а сам пошёл в подвал.
-Мне иногда кажется, что он с этого подвала не вернётся. - Пожаловался перевозчик. - Годы проходят, ноги не держат... ресторан наверняка перейдёт девчушке.
-Бойкая бизнес-леди? - Засмеявшись, спросил я пьянчужку, клюющего носом.
-Куда там, и по попке нельзя ударить...
-По вашем бизнес-леди меряются тем, дают ли они ударить себя по попке или нет?
-Ик... да! - С таким субъектом мне толковать нечего. Понадеемся на его добропорядочность и спишем грубые слова о официантке на действие напитков.
Леди всерьёз заинтриговала мой разум и вовсе не потому как ей перейдёт эта лачуга. По опыту из книжек я знаю, что если персонажа припоминают в диалоге несколько раз, значит он точно сыграет в истории не последнюю роль. И вот, мне стал интересно, что же сегодня покажет мне эта ночь и оставит ли она мою писательскую душу довольной?
-Помниться, мой дорогой Уилл, вы обещали мне истории о вашем крае и так много, что мне и романа не хватит.
-Ну... - Стушевался здоровяк, повторяя своё любимое "ну" уже сотый раз за день. - Я вам много чего рассказал.
-Если бы аристократы севера любили истории про то как кто-то напился и поджёг деревню, я бы вам непременно об этом сказал.
-Но месье, там были истории не только про вино...
-И какая же?
-Та, в которой про пиво. - Мы оба залились смехом.
Если припомнить ту глупую историю, то она о том, как мужчина поспорил с всей округой что выпьет пять литров пива за минуту... и выпил. Вот и вся история.
Вскоре старик приковылял таки с бутылью вина к нашему двору.
-Какой букет! - Воскликнул перевозчик и облизнулся. Впрочем, ему никто наливать не спешил и от этого его восхищение вином быстро упало.
Дед достал с пыльной полки два больших бокала и с сноровкой разлил мне и гиду старого вина из бутыли, подёрнутой подвальной паутиной. Кислое, терпкое, оседает на зубах - словом, на любителя. К такому вину обычно прекрасно подходит сыр.
-Тх... - Громила утробно закашлял, одновременно с этим ужасно скривившись как от сгнившей оливки. - Ух...
-Тебе что-то не нравится? - С вызовом рявкнул старикан и уставился на рыцаря, нахмурив орлиные брови в разлёт.
Рыцарь спорить с хозяином любимого трактира не спешил, хотя бы потому как денег у него постоянно не хватает. Эту его "привычку" мне обстоятельно рассказал жених моей любимой сестрицы - Уилл настоящая скала, добряк и славный малый, но стоит речи пойти о ставках и игрищах и покере, так он тут как тут закладывает фамильное поместьице и пускается в разнос. Если бы не его размеры, умение махать железками и наивный вид, с него бы уже выбили деньги полгорода.
-Вино - замечательное. - Вынужденно, потому как вино и правда пришлось мне по вкусу, похвалил я местного сомелье.
-А то. - Трактирщик горделиво поднял нос и чуть не свалился, пронося мимо стойки очередные бокалы пива ко столу каменщиков. К моей досаде облизывались на пиво уже два человека - перевозчик и гид, который заставил себя испить вина на два пальца в бокале.
-"Слухайте"... я слышал, вы писатель? - Джентльмен справа мне порядком надоел, не только из-за его пускающего пузыри сына, но и из-за своего перегара.
-Да, месье Энгельс прекрасный писатель! - Мне постигло такое чувство, что все специально потешаются надо мной и десять раз на дню повторяют одни и те же вещи, желая меня разозлить.
-Ну так, у меня и истории... прекрасные.
-Я вас поздравляю. - Показывая, что разговор окончен, я повернулся на пол-оборота. Жаль, перевозчик не знал чувства стыда, поэтому просто развернул мой стул.
-Я такое знаю... закачаетесь. И драмма...
-Драма произносится и пишется с одной "м".
-А мне побоку. И драма, стало быть, и трагедия, и "любофь" до гроба. - Мой нос учуял запах денег. И нет, это не запах нечистот птиц на моём плече, что означает у народа "к деньгам", это вполне себе интересная история от пьяного человека. - Нальёте вина и я весь ваш...
-Забирай мой. - Гид благородно потупился бокалом любимого пуще всей жизни кислого вина и от такой потери чуть не пустил слезу. Только вот грусти или радости?
-Агась. - Коршун мигом, косо смотря на подходящего старика, забрал бокал и выпил превосходный букет за секунду, значительно снизив культурную и вкусовую ценность превосходного напитка до уровня своего низкого интеллекта. - История, значится, началась на севере. Был в городе Клермоне... - Подошедший трактирщик на слове "Клермон" неодобрительно покачал головой. Оно и понятно, я как северянин ни об одном Клеромне не слышал, но вот о Клармоне - ещё как. Столица одного малопримечательного, если бы не копи серебра, королевства. Деньги, как известно, сделают из любого страшилы красавца для многих, так и с государством. - И жил там Финн Шатун!
-Сам ты шатун, бестолочь! - Черпак, о котором я совсем недавно говорил как об оружии столетия знатно дал плохому рассказчику по голове. - Как можно позорить твоими устами любимую легенду этих мест!
-Простите... - Перевозчик потупил взор.
-Пра-сти-те. - Исковеркав слово, начал причитать старик. - Ты хоть знаешь, какая эта была прекрасная история? А расскажешь будто о том, как в нужник сходил, нечестивец. И хватит пить! - Половник ещё раз обдал перевозчика, только в этот раз по его шаловливым, тянущимся к моему бокалу рукам.
-Вы лучше знаете данную легенду?
-Лучше. - Несловоохотливо забухтел старик и отвернулся. - Только рассказывать я её ни хочу... ночь на дворе, мне скоро спать.
-Просим, просим! - Смеясь, затарахтел здоровый как бык Уилл. - Уж охота послушать что-нибудь эдакое.
-Ладно, расскажу... только смотри мне. - Старик зорко всмотрелся в моё лицо. - Не переиначивать ничего.
-Ваша любимая легенда останется в целости.
-Началось это всё очень давно... лет семьдесят назад, не меньше. - Барная четвёрка, включая самого юного слушателя, навострила уши, а я достал блокнот. - Был на севере один парень, Финн Шатон... ох, как же он был хорош!..