— Сеньорита, я влюблен в вас. Я безумно вас люблю, буквально сгораю от любви. Милое дитя, я напрасно пытался подавить в себе эти чувства. Только вы сможете облегчить мои страдания и погасить этот бушующий пожар своей маленькой белой ручкой. Протяните мне вашу руку, сеньорита, станьте моей женой!
Выпалив все это, я взял ее белую ручку и поднес к губам (я видел, что так делают другие!)
В ответ она рассмеялась, потрепала меня другой рукой по голове и заявила:
— Дурачок! Это у Лопе так бывает!
И здесь, признаться, я прокололся. Не думаю, что это был провал, но вместо того, чтобы придумать что-то оригинальное, я возмущенно выпалил:
— Лопе? Какой Лопе? Это что? Мой соперник?
— Уф! — она выдернула ручку из моей руки, подбежала к той самой боковой двери и сказала с презрением «Эти уж мне португальцы!» Затем вбежала в дом, захлопнув за собой дверь.
Никогда еще я не был так близок к победе. Проклятые книги! Надо признаться, что женщины в последнее время читают все больше и больше. Именно это, наверное, и приносит много бед, и не только мне. Чтение — абсолютно бесполезное занятие для женщин. Что может быть нелепее образованной женщины! Женщины не должны читать. Они должны выходить замуж, рожать детей, воспитывать их, заботиться о своей внешности — это для них важнее всего, о чем, впрочем, они отлично знают. Они должны заботиться о мужьях, уметь готовить, содержать дом в чистоте, а те, кто победнее, должны стирать, и так далее. Так было испокон веков и так, по сути, должно быть. Чтение для женщин — бессмысленное занятие. Они только время теряют, забивая головы глупыми выдумками. Впрочем, для мужчин это тоже пустое занятие и ненужная трата времени. Мужчины не читать должны, а зарабатывать деньги, торговать, сражаться, завоевывать новые земли, быть мореплавателями, открывателями. Они должны бороздить моря и океаны, строить дороги, корабли, мосты и города, легко и быстро передвигаться по всему свету — вот чем должны заниматься мужчины. Как говорит доктор Монардес: «Нет никакой необходимости в большом количестве мыслителей. Во-первых, их и так уже предостаточно, а во-вторых, все мыслители — глупцы. Шайка пройдох, стремящихся заработать с помощью словоблудия». — Он прав. Эта шайка старается представить празднословие как некую субстанцию, такую, как, скажем, дрова, фрукты или мясо, и только для того, чтобы ты заплатил им, и ни для чего другого. А потом они идут и на твои деньги покупают себе мясо, фрукты и дрова. Мясо и фрукты они съедают, а дрова горят, потому что они — не пустые слова. Только и всего.
Ей-богу, иногда я думаю, что если в один прекрасный день люди перестанут покупать все те вещи, которые им, на самом деле, не нужны, в мире останутся только землепашцы, горсточка ремесленников и огромные толпы никчемных, бесполезных бродяг. Разумеется, останутся и медики. А также солдаты, чтобы прогонять бродяг. Останутся и люди короля — куда же без них! А потом все постепенно вернется на свои места, и будет то же, что сейчас. Иными словами — круговорот.
Между прочим, природа тоже никуда не денется. А если она решит изменить свои намерения, то, в конце концов, останется только она одна.
А потом все потихоньку начнет восстанавливаться и становиться таким, как сейчас. А может быть, и нет.
Разумеется, в отношении книг медики представляют исключение. Я имею в виду, что, к сожалению, если не читать книг, то медиком ты стать не сможешь. Что же касается других аспектов, впрочем, возможно, и медицины тоже, то гораздо важнее, по-моему, уметь считать, а не читать. Разве не так? Наверное, в будущем чтение станет для медицины бесполезным. Некоторые вообще считают, что это будущее уже наступило. Но я полагаю, что было бы лучше выждать еще немного. Так или иначе, табак сможет излечить от всех болезней — осталось только понять некоторые тонкости, и тогда все книги станут абсолютно бесполезны для чего бы то ни было. Никто не станет читать — этот навык навсегда исчезнет, книги будут забыты как нелепый курьез из прошлого, и все в мире встанет на свои места. Природа предстанет во всем своем великолепии. Человек тоже. Вместе с ветрами и стихиями он сможет передвигаться по всему миру, могучий и неуязвимый, исцеленный табаком от всех недугов. И когда это произойдет, он вновь повернется лицом к природе — к своей, ставшей уже безопасной матери.