24. Подземелье
Выломать решётку люка «грибка» не составило большого труда. Круглый колодец шахты оказался довольно глубоким, но в него вели металлические скобы-ступеньки.
- Справитесь? – с сомнением спросил Артём.
- Попытаюсь, - откликнулся Коломейцев, грузно протискиваясь в прямоугольный люк.
Он начал осторожно спускаться по железным скобам. Они были прочными и не качались под его тяжестью. Артём с нетерпением ждал своей очереди, ему хотелось как можно скорее найти детей. Ещё он предвкушал, как будет рассказывать о своих приключениях друзьям. Ведь тут серьёзное дело, возможно, даже с реальными убийствами. А ведь он видел убийцу и теперь знает его в лицо и наверняка сможет опознать.
- Давай за мной, - скомандовал Андрей, когда убедился, что стоит на каменном полу, а сбоку имеется лаз в неширокий тёмный туннель.
Артём быстро и ловко спустился к нему.
- Дальше сложнее, - предупредил Коломейцев. – Моего фонарика хватит ненадолго.
- У меня смартфон с собой, - обнадёжил подросток.
- Пока держи наготове, но включишь только тогда, когда у моего телефона сдохнет заряд.
Сразу стало ясно, что запасной выход не рассчитан на то, чтобы человек в нём мог двигаться в полный рост. Попытавшись идти согнувшись, Коломейцев чувствительно задел свод туннеля травмированной головой и громко зашипел от боли.
- Нет, лучше на четвереньках, - решил он, с печалью вспоминая, что на нём хорошие джинсы, которым наверняка не поздоровится в данных условиях.
- Ну что же, придётся поиграть в квадроберов, - бодро отозвался Артём,
Поначалу они двигались ощупью, но тьма становилась гуще, и Коломейцев начал ненадолго включать свой фонарик. Ничего особо зловещего в узком и идущем под уклон туннеле не было, да и воздуха пока вполне хватало.
- Стоп, - объявил Андрей. – Здесь люк.
К счастью, препятствие не оказалось непреодолимым. Железная дверца люка, сохранившая плотное красочное покрытие, без особых усилий открылась. Они очутились сначала в небольшом отсеке, а потом через полуоткрытую дверь переместились в довольно просторное помещение.
- И где же здесь выход на улицу? – поинтересовался Коломейцев, освещая лучом фонарика стены. И громко крикнул: – Эй! Дети! Если вы слышите нас, отзовитесь!
Алина в нерешительности застыла на середине лестницы.
- Кто-то кричит, - произнесла она настороженно. – Но голос почему-то идёт снизу.
- А вдруг это какой-то злой дядька. Тот, который запер нас здесь, - встревоженно предположил Егор.
- Как этих детей зовут? – деловито поинтересовался тем временем Коломейцев у Артёма.
- Я не успел спросить, - виновато ответил тот.
- Ребята! Вас бабушка ищет! – вновь громко крикнул Андрей. – А дверь снаружи сторожит ваша собака.
Не успел он произнести последнее слово, как в темноте бомбоубежища раздался заунывный и громкий вой.
- Как она сюда прорвалась? – недоумённо спросил Коломейцев.
- Это не она, - взволнованно отозвался Артём. – Сюда, наверное, ещё раньше забрался кто-то из бродячих собак. Может быть, у них здесь логово.
Он вновь вспомнил об окровавленных кусках мяса и с ужасом подумал о том, что проникшее в подземелье животное могло напасть на детей.
- Там волки! – закричал испуганным шёпотом стоящий у железной двери Егор. – Слышишь, как воют?
- Это точно не Лайма, - сделала вывод Алина. – Откуда здесь волки? Они живут в лесу.
- Это оборотни! – в голосе младшего брата звучала нарастающая паника.
- Оборотней не бывает! – заявила сестра. – Это собака охотилась на крыс, и её закрыли вместе с нами.
- И дядькой, - добавил Егор. – Или дядька превратился в волка. Или волк в дядьку.
- Заткнись! – гневно прервала его болтовню Алина. – Дай послушать, что происходит.
Они замерли. Если раньше только странные всплески подвальной воды внушали им страх, то теперь пугающих звуков снизу стало намного больше.
Снаружи металась и громко скулила Лайма. Она ощущала, что детям грозит опасность. К дверям бомбоубежища быстро подошла Нина Петровна в сопровождении пожилого мужчины с ломом в руках.