- Я же говорил, что за ребят ответишь! – проговорил Андрей, глядя в застывшие в изумлении злобные глаза тощего существа.
Призрак, оказавшись безоружным, сделал попытку отскочить, но Коломейцев не собирался давать ему спуску. Топор обрушился на голову убийцы. Чёрная Ламия страшно закричала и кинулась в атаку. Бросок чудовища был скор, но Артём успел схватить край развевающейся одежды женщины, когда она едва не снесла его, выбив смартфон из рук. Свет фонарика погас, и в полной темноте кишащего страшилищами подземелья подросток ощутил, как под тканью в его руках скользит холодная змеиная плоть. Превозмогая страх, Артём всем телом навалился на чудовище в попытке остановить его.
И вдруг недра бомбоубежища озарил свет. Но это не был дневной свет наконец-то открывшейся двери. Отблеск факелов проникал снизу, и псы завыли с новой силой, приветствуя Гекату. Однако вместо Дадофоры к месту схватки скакали двое вооружённых кентавров. И знающие, с кем они имеют дело, напуганные волки прижимали хвосты и уши и в страхе уступали дорогу вырвавшимся из царства Аида полулюдям-полуконям.
Коломейцев и Артём не верили своим глазам. Точнее, только в этот момент они до конца осознали, что всё происходящее с ними - сверхъестественное чудо.
- Мы что, пришли на помощь людям? – удивлённо поинтересовался Кладос у Велоса.
- Чего только в жизни не бывает, - усмехнулся старший кентавр.
Он направил копьё на корчащуюся у ног Коломейцева Ламию, Её извивающийся змеиный хвост изо всех сил пытался удержать Артём.
- Надо загнать мать с сынком обратно, - решил Велос, чуть наклоняясь, чтобы рассмотреть зияющую рану на голове упавшего на колени призрака. И повелел Ламии: - Бери своё отродье и проваливайте туда, откуда пришли!
- Геката уничтожит вас, - злобно прошипела Ламия кентаврам, взваливая призрака себе на плечи и быстро отползая во тьму.
Коломейцев с Артёмом ошалело наблюдали за происходящим, не понимая ни слова. Однако до них начало доходить, что кентавры не желают им зла.
- С Гекатой мы как-нибудь сами разберёмся, - сурово заметил Велос. – Со всеми тремя.
- Опять ты обижаешь богиню, - упрекнул друга младший кентавр. – А ведь она прилагает усилия, чтобы облегчить нашу посмертную участь.
- Это тебе Эмпуса нашептала? – с усмешкой поинтересовался Велос. – Чувствую, что ты неравнодушен к этой красотке с ослиной ногой.
- У нас тоже ноги не человечьи, - сдержанно отозвался Кладос.
Однако чувствовалось, что колкое замечание Велоса задело его за живое.
Дверь наконец-то подалась, и первой вниз по ступенькам скатилась Лайма. Она пролетела мимо прижавшихся к стене Алины и Егорки, потому что точно знала: в зияющей глубине бомбоубежища чужие собаки, которых нужно прогнать.
- Бабушка! – громко и радостно закричал Егорка, увидев взволнованную Нину Петровну в дверях. И не забыл добавить: - Там внизу волки! И дядька!
- Лайма, Лайма! – закричала Алина, бросаясь вниз по лестнице вслед за собакой. Она беспокоилась, что подвальные звери могут её загрызть.
Бабушка и брат не раздумывая бросились следом. Заглянувший в дверь мужчина застыл в недоумении: ему даже спасибо не сказали, а ведь с дверью пришлось повозиться.
Было слышно, как Лайма звонко хлюпает по стоящей в подвале воде, но бросившихся за ней людей это не остановило. Вода здесь была не выше щиколоток, и вскоре они оказались в просторном и сухом зале, освещённом светом невидимых факелов.
Нина Петровна сразу узнала своих знакомых. Но рядом с ними стояли настоящие кентавры, словно сошедшие со страниц книг, которые она с таким интересом и старанием изучала.
- Бабушка, это же кентавры! – в полном восторге воскликнула Алина. – Какие же они большие и красивые!
А Егорка ничего не сказал, он смотрел на людей-коней раскрыв рот.
Лайма, летевшая разобраться с чужими собаками, в недоумении пятилась от странных созданий, которые были совсем не похожи на живых существ, виденных ею раньше.
- Не бойтесь, они добрые! – произнёс Артём.