- А где они эти жертвы будут брать? – в раздумье произнёс Олег. Он был самым старшим и уже перешёл в восьмой класс. – Самое удобное – хватать тех, кто сам сюда забредёт. И потом ищи-свищи, свидетелей не найдут. По одному сюда лучше не ходить, особенно когда стемнеет.
- Нас шестерых им не осилить, - заявил Артём.
- Для сатанистов дети – самая лучшая жертва, - в голосе Олега слышалась глубокая убеждённость, и остальные напряжённо внимали словам авторитетного старшего товарища. - Но на худой конец они могут довольствоваться и взрослыми. Не так-то трудно дождаться, когда в заброшку забредёт на ночёвку бомж или отбившийся от своих гастарбайтер.
- А куда они будут девать трупы? – угрюмо буркнул Артём. – И вообще, как это принести жертву? Съесть, что ли?
- По-разному, - отозвался Олег. – Некоторые съедают, кто-то сжигает, кто-то просто выбрасывает.
- А что с этого имеет тот, кому эта жертва приносится? – Артём был въедливым и хотел докопаться до самой сути.
Ярик и остальные ребята помладше с напряжённым интересом ждали, что же скажет на это Олег.
- А вы что, действительно верите в Сатану или, скажем, в индийскую богиню Кали? – старший предпочёл ответить вопросом на вопрос. – Или кому там ещё приносили жертвы?
- Богу моря приносили, - ответил Санёк из пятого дома. – Про это даже песня есть. Как моряки пили кровь своего товарища, чтобы прекратился штиль и корабль мог двинуться дальше.
- Так это песня, - усмехнулся Олег.
- Но ведь жертвоприношения – это не сказка и даже не легенды, а самые настоящие исторические факты, - заметил Артём.
Ярик с уважением взглянул на брата. Хотя тот и на целый год младше Олега, в уме и сообразительности ему не откажешь.
- А помните того, кого мы здесь встретили зимой? – спросил вдруг Санёк. И те, кому довелось в ту уже отдалённую пору побывать в заброшке, невольно ощутили холодок пережитого тогда страха.
- Зря ты, Олег, подбил нас тогда, - с упрёком заметил Артём. – В темноте здесь точно творится какая-то чертовщина.
- А кто тут был? – взволнованно спросил Ярик. И почему Тёма ничего ему не рассказал?
- Маленький ты ещё, испугаешься, - поспешил ответить брат.
Остальные согласно покивали головами. Но все пятеро прекрасно помнили, что именно они увидели в тот вечер. От стены тёмного здания, куда они привычно забрались, вдруг беззвучно отделилась высокая худая тень. В глубине души ребята понимали, что это мог быть какой-то старшеклассник или худющий взрослый дядька в тёмной куртке с капюшоном. Однако в тот момент им почудилось, что сама смерть сошла со стены и выискивает себе жертву. Не сговариваясь, пятёрка храбрецов бросилась наутёк, а тень бесшумно выпрыгнула следом и растворилась в прохладном вечернем воздухе без следа.
10. "Метаморфозы"
Нина Петровна в ожидании ответа сестры начала самостоятельно искать информацию о кентаврах. Она решила сосредоточиться не на многочисленных новоделах, хотя выразительные картинки и увлекательные книжные странички популярных фэнтези предоставляли обширный материал по искомому предмету. Трудно было сказать наверняка, что именно привлекло к двойственным созданиям внимание творческих натур более поздних веков. То ли их вдохновляли пережившие время выразительные и разнообразные мифы Древней Греции, то ли популярное изложение этих историй в «Метаморфозах» Овидия. Возможно, для создателей кентавров последних лет отправной точкой стал несомненный успех экранизации «Хроник Нарнии» Клайва Льюиса, где полукони-полулюди явились во всей мощи и красе скрупулёзной и умело исполненной компьютерной графики.
Разумеется, заинтригованная своим странным открытием женщина искала связь легендарных кентавров с местом своего обитания. Поэтому с особым тщанием она просмотрела все имеющиеся в сети материалы о славянском кентавре Китоврасе. Ничего особо славянского в этом существе обнаружено не было. Странное имя его наверняка было искажённым греческим Kentavros, а описываемые в апокрифической литературе приключения связаны с известным израильским царём Соломоном. Однако заслуживало внимания промелькнувшее в одной из статей упоминание о том, что Китоврас обитал на Кавказе. Ближний свет в таком случае было ему мотаться к библейскому царю в Израиль! Но у создателей легенд не всегда хорошо не только с точным воспроизведением имён, но и с географией.