— Чёрт, — смотря на пламенный взрыв, зашипел я, — меч в нём оставил!
— Лови! — Эрик кинул мне клинок одного из поверженных.
— Вовремя! — заблокировал прилетевший удар. — У, шакалы!
Сразу несколько ударов полетело в мою сторону, пришлось экстренно выкручиваться, да так, что все кости хрустнули.
— Ты где так драться научился? — откуда-то крикнул Эрик.
— Опыт, брат, опыт!
— Ой, как я понимаю, — вновь появился Эрик, зарядив кулаком по демону. — Тц, рука!
Судя по хрусту, рыжик сломал руку.
— Ты осторожней! — съязвил я, как за спиной Эрика возник очередной противник. — Сзади!
Но парень не успел среагировать, лишь обернулся. Удар был быстрым и точным — Эрика отбросило в камни.
— Вот дерьмо! — захрипел он, схватившись за грудь и вытаращив глаза.
Демоны обступили его. Тот, что отбросил парня, занёс меч, подобно палачу на эшафоте, коим стала вся гора. По небу пронеслась серия раскатов грома, будто выстрел батареи, оглушивший меня. Окружённый демонами Эрик, что-то говорил мне. Что-то, что я не смог услышать. Демон нанёс удар быстро, обрубив линию жизни Эрика Ди.
— Дурья бошка, — прошептал я, когда демоны расступились.
В последний момент Эрик сумел вонзить клинок в сочленение чёрных лат. Пронзённый тёмным мечом в самое сердце, он успел нанести последний удар, забрав с собой своего убийцу.
Зачем же ты умер, брат…
Почему я вспомнил это? Призраки прошлого, зачем вы до сих пор гонитесь за мной?
— Почему ты оставил меня, брат? — мальчик с голубыми глазами стоял передо мной.
— Для чего,…? — мужчина в очках с такими же голубыми глазами ждал моего ответа.
Они смотрели в самую душу. Два брата, старший и младший, те, кто всю жизнь были рядом…
— Брат, где же ты был? — мальчик взял мою бледную ладонь, удивлённо рассматривая её, будто впервые.
— Я хотел… хотел вас спасти…
— Зачем же тогда убил? — мужчина положил руку на моё кровоточащее плечо. — Я не был тебе врагом.
— Я… я не хотел…
Мужчина устало вздохнул. Он вздохнул так, как делал это всегда. Он вздохнул так, будто спустя время, сделает это так же обыкновенно, обыденно.
— Я должен был сказать тебе правду, — и вот, мужчина вновь привычно вздохнул, поправив очки.
— Брат, тебе нужно отдохнуть! — мальчик потянул к себе.
— Останься, хотя бы в этот раз, — мужчина надавил, плечо заныло от боли. Столь непривычной боли.
— А может, то болит душа?..
Пространство покрылось трещинами, а затем…
Рассвет. Первые лучи солнца прорывались сквозь тьму ущелья. Волосы на бездыханном теле Эрика будто воспылали от его лучей. Как и несколько часов назад, с застывшей ухмылкой, лежал он на камнях. Капля прошедшего дождя робко скатилась по остывшему лицу.
Вокруг не было ни души, лишь тела поверженных демонов. Луч света, бивший из телепорта, давно пропал, значит, и путь к спасению закрыт. Я подошёл к обрыву. Утренний ветер своей прохладой обдувал измазанные в крови волосы, спутывая их сильнее.
— И ты погибла, — я не видел тела Кассандры, но знал, что оно где-то там, во мраке бездны.
Хруст, тяжёлые шаги, сопение — они уже здесь. Я обернулся.
— От вас не скроешься, — оскалился, глядя на приближающихся скелетов.
— Акира — теперь тебя так зовут? — голос, который я успел позабыть.
— Да…
— Почему ты остановился?
— Немного отдохну… и… пойду… я… эм-м… просто устал, очень… да…
Она стояла, загораживая смертельные лучи солнца. Эти хрупкие черты — она словно снежинка, которая исчезнет, стоит только прикоснуться.
— Почему… ты… здесь?.. — я был обессилен, однако продолжал сжимать меч.
— Ты заслужил отдых, — как и сто лет назад, прошептала она…
И я провалился во тьму…
XII
[09:13]
— Брат, думаешь, они справятся? — закурив, спросил Николас.
Высокий, крепкий телом, в строгом деловом костюме — Николас казался спокойней любой скалы, омываемой бесконечным штормом, однако в зелёных глазах его читался страх, волнение за собственных учеников.
— Простой перенос души, ничего сверхъестественного, — попивая кофе из картонного стаканчика, ответил Линь.
— Их ведь никто не предупреждал?
— Не-а, сюрприз.
— Тогда зачем было говорить нести форму…
— Это уже к директору. В любом случае ребятки справятся. Да, может, это и самый трудный экзамен за всё время, но представь, какой будет репутация тех, кто пройдёт?