— Но как?
— Директор неспроста считался одним из сильнейших магов — он разработал собственную технику, позволяющую создавать карманное измерение, подчиняющееся его воле. Однако её использование могло привести к настоящим смертям, поэтому для безопасности он воспользовался услугами учёных, которые и вывели подходящую магическую формулу. Так он сумел заключить ваши души в своём измерении, полностью взяв под контроль магическую энергию каждого. Мы и сами не знали, что происходит с вами — всё было в руках Аластера, который не только следил за вами и насылал одно испытание за другим, но и детально изучал способности, то усиливая их, то полностью уничтожая. Считай, он разрушил и заново собрал ваши души, с которыми так тесно связаны и способности.
— Каковы были риски узнать о моей настоящей сущности?
— Нулевые — ты не маг. Но в твою природу заложено поглощение душ и способностей убитых тобой существ, ведь так?
— Да…
— Вот и думай: Аластер лишь перекроил и без того чуждую тебе силу. В то же время твоя душа была лишена всяческих ограничителей в лице голода. А отсутствие способностей лишь следствие происходившей в тебе борьбе. Верно ли, что ты видел что-то, чего не видели остальные? Верно ли, что та часть твоей души, что была заблокирована, получила недолгую свободу? Акира, — лицо Линя оказалось в паре сантиметров от моего, — что ты видел перед «смертью»?
— Кхм, — я сглотнул, — скажем — призраки прошлого.
— Ну вот, — победно улыбнулся Линь, — к чему я и вёл.
— Будто так и надо…
— Верно, для нашего дела это хорошо, — Линь Синь положил руку мне на плечо и сделался серьёзным. — Однако человечность в тебе угасла. Это может вызвать некоторые трудности, но силы, они вернулись к тебе?
— Не могу сказать точно, — вздохнул, — голод я не чувствую, зато явно ощущаю отсутствие всяческих эмоций.
— Это легко исправить, — и снова, как чудак, заулыбался Линь, оголяя руку, — пей!
Даже отнекиваться не стал, выпустил клыки и впился ему в руку.
— Акира, вампир, не горящий на солнце, — шептал Линь, — кто же ты такой?..
Я почувствовал тепло его крови, вкус которой стал настолько сладок, что начал дурманить меня. Красный поток, опьяняющий, придающий сил, он зажёг в моей груди пламя, вновь открыл то, что было заблокировано. Перед глазами возник силуэт, туманный, размытый, гордо скрывающийся за спиной Линя, обнимающий его своими руками. Силуэт почти обрёл форму, почти раскрыл свой истинный облик, как Линь одёрнул руку.
— Кхм, — побледнев, Линь Синь сжал руку в месте укуса.
— Что это?
— Кажется, ты выпил более чем достаточно.
— Ага, значит, ты и это понял, — я, наконец, ухмыльнулся, слизав остатки крови с губ.
— Скольких ты поглотил на своём пути?
— Не считал, — внутри что-то переменилось — и мне это чертовски нравится.
— Твой взгляд…
— А что с ним? — я почувствовал, как улыбаюсь, скаля острыми клыками.
Линь нахмурился, пространство вокруг него задрожало, а правая рука скрылась за спиной. Неужели этот человек подумал, что я на него нападу?
— Ха, расслабься, — встал с кровати и расставил руки в стороны.
Спина громко хрустнула, за ней шея и руки.
— Чёрт, как хорошо размяться поутру!
В голове прояснилось, будто я отошёл от длительного сна.
— Что сейчас произошло?
— Не догадываешься? — я улыбнулся. — Акира воскрес.
И правда, что-то человеческое было утрачено — именно та частичка, которая была огромным грузом для меня. Именно по её вине страдают подобные мне. Но надолго ли она исчезла? Остаётся загадкой…
— Так что с твоим планом? — продолжая разминку, спрашивал у Линя.
— Хотел я отложить это на потом, боялся, что ты ещё не скоро вернёшь свои силы, — Линь встал, поравнявшись со мной. — Главная проблема решена — ты поступил. Теперь же к делу. Помнишь тот инцидент в порту?
— Который ты ловко раскрыл? Кажется, или ты всё знал заранее?
— Не буду раскрывать все карты, но в чём-то ты прав. Ты, наверное, понимаешь, что вечно снабжать тебя кровью я не смогу, а сила напрямую зависит от её потребления. Сейчас в городе снуёт больше сотни низших вампиров, что уж говорить о мелкой нечисти и демонах — думаю, если начнёшь на них охотиться, то быстрее вернёшь былые силы. Не спорю, тебе уже их не занимать, однако бесконечность не предел, правильно? — Линь жутко улыбнулся. — Как только восстановишься — приступим к следующему шагу, для которого тебе потребуется завести связи среди дворян.