— Вот дурашки, — улыбнулась Матильда.
— А мне нравится. Приятно видеть, что всё хорошо.
— Кира, юбку поправь! — окрикнула подругу Матильда.
Девушка ойкнула и с раскрасневшимся лицом стала оглядываться.
— Да я шучу!
— Мати! — запричитала Кира, пряча за бледными ладошками улыбку.
— Когда же вы успели подружиться?
— Да как-то само собой получилось, — пожала плечами девушка.
— Это хорошо.
— Вы же с Эриком братья?
— Получается так. А чего?
— Одногодки, родственники, а такой разрыв в силе.
— Думаешь, только родственными связями всё решается?
— Ну, слушай, у большинства семей всё примерно на одном уровне. Есть, конечно, уникумы, но всегда тяжело осознать, что ты идёшь рядом с таким талантом.
— Род Ди очень неоднозначный, — бросил я.
— Говорят, император равен по силе своему брату Вольдхару.
— Ха, да ну, — ухмыльнулся я.
Да не, бред какой-то. Я помню силу Гарвана. Ещё лучше помню Андреаса.
— Смеёшься, а ведь император владеет способностями каждой из побочной ветви.
— Даже нашими?
— Загадка, — Матильда чуть прикрыла свои голубые глазки. — Но ясно одно, он сильнейший, даже не смотря на свой возраст. Будь иначе, он бы уже не правил.
— Закон джунглей какой-то.
— По-другому никак. Каждый стремится к власти, но не каждый достоин.
— Ты тоже стремишься?
— Хотелось бы владеть для начала собственной квартирой, — хмыкнула девушка, после чего стукнула себя по голове, — чёрт, за коммуналку же платить надо…
— Одолжить?
— А у тебя есть?
— Да что-то осталось.
— Верну с зарплаты, честно-честно! — принимая остатки, клялась девушка.
— Да, — вот и кончаются денежки, совсем гроши остались. — А ты где-то работаешь?
— Ну как работаю, — нервно засмеялась девушка, — блог веду, статьи пишу, дома работу работаю…
— Понимаю…
— А ты? — старается перевести тему, видимо, про себя стыдно рассказывать.
— Отец на практику к себе поставил.
— Прости…
— За что? — недоумевал я.
— Вы же монстров убиваете…
— Да ладно, хочешь жить — умей вертеться. Но подожди, разве ты не дворянка?
— Дворянка, — хмыкнула девушка, поправив волосы, — да только лишняя. Не лажу с семьёй, вот и живу отдельно. С деньгами так же.
— Не позавидуешь.
А ведь я когда-то тоже жил один. Родители работали в столице, а я…
— Точно, родители, — прошептал я, словно вспомнив что-то давно позабытое. И ведь так и есть…
Большой бар, я бы даже сказал огромный, ещё и с уклоном во что-то дорогое, аристократическое, правда, весьма устаревшее, что на удивление шло местечку только на пользу. С уютом бара Эрины не сравнится, но своя атмосфера имелась, а низкие цены приятно ласкали финансовую дыру в кармане.
— То-то я и думаю, почему здесь много молодых, — обернулся на пьющих за соседним столиком студентов.
Эти вообще были в обычных строгих костюмах, но из их слов было ясно, что это учащиеся какой-то экономической шараги. Видать, даже не маги.
— Хех, это местечко основал друг моего отца, — с широкой улыбкой Эстер поставил на стол дюжину кружек с пивом. — В кадетском корпусе никто не мог похвастаться состоянием, вот он и загорелся идеей основать место для всех студентов, — крепыш мотнул головой в сторону одноглазого бармена.
— Эстер, сынок, сядь спокойно, остальное вам принесут, — грозно крикнул бармен.
— Так точно! — Эстер хихикнул, повернувшись снова к нам. — Старик Владимир добрый, пусть сразу так и не скажешь.
— Белла, а ну живее, гости же ждут! — грозно кричал бармен на официантку, с трудом поднимающую поднос с блюдами.
— Давай всё же помогу! — Эстер кабанчиком метнулся к официантке.
— Ну, какой из тебя командир будет, дурная твоя голова! — журил бармен нашего крепыша. — Я же ей, а не тебе за работу плачу! Не отнимай чужой хлеб!
Эстер что-то ответил бармену, после чего вернулся к нам с целым подносом рёбрышек: