Молодые Линь и Николас, а между ними девушка, за платье которой неуверенно держится мальчик лет четырёх.
— Ты тогда ещё не умел говорить, — с улыбкой рассказывал Николас, — но как только увидел меня, закричал: «Борода!».
Мужчина засмеялся, придерживая очки свободной рукой.
Так значит, Линь не придумал мою предысторию…
Николас вдруг помрачнел и опустил голову.
— Не стоило тогда уезжать…
За окном послышался шум машины.
— Дай угадаю, а вот и голубки, — сменил тему Николас.
И правда, когда дверь открылась, в прихожую вошли Моника и высокий парень с каштановыми волосами.
— Ой, а вы чего тут? — удивилась девушка, снимая пальто.
— О, дядя, доброе утро! — радостно поприветствовал парень. — Как в академии?
— Не поверите, всю ночь играл в нарды с Витасом!
— Не убили друг друга хоть? — поинтересовалась Моника, подходя к нам.
— Было близко…
— Старик очередное собрание проводил что ли? — следом подошёл парень.
— Да, повесили на меня две группы. Четвёртый курс и наших молодцов, — Николас кивнул в мою сторону.
— Ах, Аки, а ты чего в одежде? — Моника опёрлась о мои плечи.
— Хе, ключей не было…
— Эх, говорила же Эрику, — вздохнула девушка, уходя на кухню. — Ладно, потом отругаю. Завтракали хоть?
— Джентльменский был, — улыбнулся Николас, во взгляде которого читалось предвкушение.
— Аки? — ко мне обратился парень. — Ха, ну вылитый дядюшка Линь.
— Получается, Брэндон? — я протянул ему руку.
— Именно! — парень улыбнулся. — Эрик тебя ещё не замучил?
— Да нет, вовремя к Эрине уматывает.
— Хах, как и всегда, — посмеялся парень, сев рядом. — Дядя, снова всю банку высыпал?
— Ну, так энергетики Моника запретила.
Точно, кажется, я оставил свой у Матильды… в следующий раз попробую.
— Ещё и Аки подсаживаешь…
— Ему и так нравится.
— В следующий раз, два ящика закажу, — вздохнул парень.
— Лучше бы о работе подумал, — укоризненно произнёс Николас, закинув ногу на ногу.
— В армии сейчас голяк, ты и сам знаешь…
— Так устроился бы инструктором в академию или училище. В конце концов, к Линю обратись, он точно поможет трудоустроиться.
— Ты сам знаешь, — лицо парня сделалось кислым. — Моника меня быстрее любого упыря грохнет…
— Ну, вот Аки ещё не убила, хотя он у Линя практику проходит. Вот, в первый же день кровососа завалил.
На кухне что-то громыхнуло. Не успели мы и глазом моргнуть, как в гостиной появилась Моника.
— Аки, это правда?! — глаза девушки округлились то ли от шока, то ли от страха.
— А, никто же ещё не рассказывал, — неловко улыбнулся Николас.
— Аки? — повторила Моника.
— Да что там такого, самый простой упырь был, — я тоже неловко улыбнулся.
— А если поранится? — Моника засверлила глазами Николаса.
— Ну, так я что сделаю? Линь его отец ведь…
— Всем утречка! — громко хлопнула дверь, и в прихожей появился Линь в деловом костюме. — А вы чего так смотрите? У меня что-то на лице?
— Ты почему сына в свою контору утащил? — строго спросила Моника, будто отчитывая Линя.
— А…
Линь нервно засмеялся. Грянул бы гром, да Брэндон вовремя одёрнул жену за подол платья.
— Родная, у тебя, кажется, что-то горит…
— Что? Что?! Блин, яйца!
И девушка убежала на кухню. Мы все выдохнули.
— А Эрик где? — косясь на кухню, спросил Линь.
— У Эрины, — хором ответили мы.
— А я передачку принёс, — и потянулся к рукаву. — А, я же в костюме…
— В офисе был? — поинтересовался Николас.
— Да, проверка была, пришлось быть красивым и нарядным. А вы как?
— Витас чёрт.
— Классика.
— Полковнику так и не написал…
— Может, Монику уговорю тебя к нам взять. А ты, Аки?
— Ключи хочеца, а так прекрасно.
— Ключи будут, — Линь похлопал меня по плечу.
Попробовал отоспаться в комнате — не вышло. Скорее всего, сработал кофе, а может короткий сон на крыльце. Не стал углубляться в поиск истинных причин отсутствия сна и принялся за изучение собственной опочивальни. Однако ничего интересного не обнаружил — комната, как комната, чистая и хорошо. Переодевшись в футболку и домашние клетчатые штаны (несомненно, их с любовью уложила в шкаф Моника, даже записку оставила), решил пошариться в интернете.
— Пум, пум, пум, — пумкал я, читая всякие статейки в разделе с новостями.