Ничего интересного, в основном писали про новые технологические прорывы и о красотах южных городов, ещё обмолвились про недавний экзамен в академии (заголовок «Чёрная лошадка в мире фехтования» особо позабавил), да и всё. Где-то встречались политические заметки, но как одно сливались в то, что империя самое влиятельное государство в новом мире.
Решил почитать про магию, однако наткнулся лишь на множество видео с разборами тех или иных магов. Однако хорошо порыскав, отыскал несколько статей. Закрепил лишь ранее услышанную базу. Видимо, знания о магии скрывают, но оно и понятно — магия законна только на территории империи, а иностранцы, владеющие ею, с рождения получают гражданство. Гражданство гражданством, а вот титула нет. Наткнулся на одну историю пятилетней давности: парень из восточной Азии случайно обнаружил свой дар в шестнадцать, после чего лишился гражданства, а для получения имперского прошёл все круги бюрократического ада, кончилось же всё тем, что из академии его выперли из-за плохого владения языком. Дальнейшая судьба неизвестна.
— Мда, вот и кому ты будешь нужен? — я вздохнул, отложив телефон в сторону.
Странно, на часах уже полдень, а Кассандра ничего не написала. Так-то мне всё равно, но странно, обычно заваливала ими.
— А, точно, — снова вздохнул, — она же мне в любви признавалась…
А ответа так и не дал, как-то жажда больше беспокоила. Кстати о ней, пить хочется.
Встал с кровати и пошуршал к двери. На пороге застыл от вдруг возникшей мысли: что же я должен чувствовать? Однако чувство жажды оказалось сильней.
Внизу кипела жизнь: Моника хлопотала на кухне, в прихожей причёсывался Николас, Линь читал книгу в гостиной, а Брэндон метался от одного обитателя поместья к другому.
— О, Аки, ты как раз вовремя! — тараторила Моника, бегая между плитой, холодильником и столом, забитым самыми разными овощами. — Вот, держи нож, нарежь курицу слайсами!
— А, хорошо, — вот меня и припахали.
— Спасибочки! — не отрываясь от забот по кухне, протараторила девушка.
— А ты быстр…
Сзади послышался голос Брэндона.
— Так, а чего медлить? — пожалуй, я слишком быстро расправился с бедной курочкой.
— Помог бы, — причитала Моника, сливая воду с кастрюли.
— Да мне б Аки забрать, — тихонечко произнёс парень.
— Курицу нарезал? — Моника глянула на слайсы. — Супер, можешь тогда идти, дальше управлюсь.
— Не многовато ли мы готовим? — поинтересовался Брэндон.
— Пять мужиков в доме, — важно произнесла девушка, — к тому же сегодня мы отмечаем успешную сдачу экзаменов у мальчиков! Ой, морковка сейчас сгорит! Всё, идите!
И мы по-быстрому улепётали с кухни.
— Аки, как насчёт небольшого спарринга? — предложил парень, растянувшись в улыбке.
— Моника не против?
— Это ведь тренировка! Всё для нашего блага! Вот, даже мечи деревянные! — парень вынул из-за угла два длинных клинка.
— Как знаешь, — а почему бы и нет?
Мы вышли на задний двор и встали у самого забора между деревьями.
— Какое у нас стоп-слово? — спросил я, осматривая изрядно потрёпанный меч.
— Думаю, для начала сразимся до первого падения, — предложил парень, встав в боевую стойку.
— А ты не плох, — похвалил его. — Давай угадаю — защитный стиль!
— Ну, так хочется всю твою силу прочувствовать, — улыбнулся Брэндон.
— Смотри не пожалей, — я улыбнулся, закинув меч на плечо.
План такой: быстрый рывок, обманный выпад, уход в защиту с парированием, а там поиск уязвимого места. Он не похож на новичка, но и мастером я бы его не назвал, скорее так — солдат, обладающий необходимыми навыками, но не заточенный под определённую технику.
— Нападай! — выкрикнул парень.
Я ринулся вперёд, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Он пытается меня прочесть, но успеет ли? На обманку клюнул, попытался контратаковать меня, чем поплатился отбитым в сторону клинком.
— Хороший удар! — засмеялся парень, вовремя среагировав и отпрыгнув в сторону.
Так, телом он владеет, похвально.
— Да ты ловкач.
— На войне быстро учишься, — парень зачем-то поправил волосы.
Я воспользовался этим, вновь сократив дистанцию между нами. На ходу ударил снизу-вверх, однако Брэн смог уклониться, выставив мне подножку.
— Кувырок — не поражение! — ухмыльнулся я, откатившись на метр от оппонента.
— На ногах ведь стоишь! — азартно улыбался парень.
Он явно хотел броситься в атаку, но желание как можно дольше испытывать меня было сильней.
— Кхм, — подавился я, вдруг вспомнив, зачем вообще спускался.