— Что такое? — парень медленно приближался ко мне.
— Да в горле пересохло, — я приготовился к новому выпаду. — Хочешь фокус?
Парень озадаченно посмотрел на меня. Рывок, серия быстрых ударов и меч вонзился в землю. Удар ногой и каштановые волосы затерялись в рядом растущем кусте.
— Чёрная магия, — озадаченно выдохнул Брэндон.
— Меч — твоё и оружие, и защита. Не так ли адепт длинного меча? — я протянул руку.
— Точно, я же не рассказывал тебе, — посмеялся парень. — Молодец, что смог прочитать меня. Видимо, у тебя был первоклассный учитель. Но я ума не приложу, как ты умудрился так быстро выбить его из моих рук…
— Скорость, — я пожал плечами. — Сначала провёл обманку, чтобы направить твой меч в нужную сторону, следом ударил по острию клинка, лишая баланса, а далее обычная меткость — плашмя шлёпнул по навершию, будто вбивая гвоздь.
— Так и руки сломать можно…
— Зато, не убивая, выводишь противника из строя.
— Верно, — парень размял кулаки.
— Однако наши техники отличаются, ведь ты солдат, а я фехтовальщик.
— Да. Пусть мы оба и уничтожаем монстров, но делаем это по-разному, — парень направился к скамейке. — Знаешь, времени и средств на обучение отряда солдат уходит в разы меньше, чем на одного профессионального мечника. Солдата заменить легко, а вот потерять мастера…
— Ты участвовал в битвах?
Мы сели на скамейку. Брэн с минуту помолчал, после чего произнёс:
— Нет, только в операциях. Несколько вылазок в руины и всё. Как видишь, даже похвастаться нечем.
— Но ты жив, это главное.
— Помню, когда был ещё совсем ребёнком, дедушка Астр рассказывал о войне за южные территории. Всегда мечтал проявить себя на поле брани, но… сейчас мир.
— Разве это плохо?
— Нет, но порой так хочется вернуться обратно. Там всё намного проще, там люди сплочённее, а титул не играет роли.
Брэндон мечтательно смотрел на небо.
— Как только наши войска вновь отправятся на юг, я пойду с ними.
— А Моника?
— Аки, понимаешь, — Брэн замялся, — она прекрасный человек, однако я хочу, чтобы она больше не испытывала нужды. Единственное, что я умею, так это быть солдатом, шестерёнкой в огромной машине войны. Мирная жизнь не для меня, понимаешь? Возможно, когда-нибудь пожалею об этом, но другого пути у меня нет…
Что ж, в чём-то я с ним согласен. Трудно привыкнуть к тихой и мирной жизни. Ещё вчера ты был на волосок от смерти, терял товарищей, рвался мстить, а уже сегодня, здесь и сейчас, сидишь один в окружении миллионов людей. И вроде всё спокойно, и вроде жить прекрасно, однако чего-то в тебе нет и ты совсем не тот, что прежде. В каком же бою смерть настигла того, кто гордо носил имя твоё?
— Кажется, я тебя нагрузил, — парень неловко улыбнулся.
— Всё хорошо, — я постарался улыбнуться в ответ, — в какой-то степени я могу понять тебя.
Окно поместья распахнулось и над нами возникло лицо Моники:
— Мальчики, там Николас приехал, помогите ему с пакетами!
Бородач выгружал из такси пакеты плотно набитые продуктами. Рыба, мясо, какие-то крупы и многое другое так и рвалось выбраться из полиэтиленового плена. Кажется, это уже перебор.
— На год вперёд, — чёртыхался Николас. — Не приведи Господи, вы это всё не съедите.
— Мы точно не на роту солдат готовим? — Брэн разглядывал пакеты.
— Ух, — Николас выгрузил последний пакет, — Линь кого-то хотел пригласить…
— Пум, пум, пум, — запумкал Брэн, взяв сразу несколько пакетов, — значит, грядёт уборка…
Снова какое-то событие… отдохнуть бы уже… но стоит отдать должное, за работой по дому время проходит быстро. Так и здесь, отнеся пакеты на кухню, а после, пробежавшись с ведром и шваброй по дому, наступил вечер. Не сказал бы, что так сильно устал, но вот жажда замучила. Каждый раз, когда заглядывал на кухню, Моника посылала на новое задание, а столь манящий графин с водой начал казаться ещё боле недосягаемым, чем счастье.
Сухой и забегавшийся я не решился вновь пытать счастье на кухне и уселся в гостиной, ровно напротив Линя. «Отец» дочитал книгу и довольный этим убрал её прочь. Потянулся, широко расправив плечи, и посмотрел на меня:
— Выглядишь так, будто снова из саркофага вылез, — и ехидно улыбнулся.
— У тебя есть вода?
— На кухне была.
— Не сунусь я туда!
— Хе, Моника своими поручениями достала?
— Не то слово… ничего не имею против, но пить хочеца.
— Вот бедовый, — усмехнулся Линь, встав с кресла.
Мужчина направился к шкафу и с помощью ключа отворил дверцы, за которыми скрывался мини-бар. Я даже присвистнул.