— Ого, ещё и под замком.
— Это чтобы Эрик не выжрал всё разом. Та-а-ак, — роясь среди бутылок, протянул Линь. — Воды нет, но есть вино. Подойдёт?
— Да что угодно, — я развалился в кресле, закинув голову на бок.
Линь погремел бокалами и вскоре встал подле меня. Зелёная бутылка с пожелтевшей этикеткой была открыта с весьма многообещающим звуком. Красная жидкость наполнила бокал.
— И финальный ингредиент напитка победителя, — Линь хитро улыбнулся, вынув из пиджака флакон, — кровь вампира.
Я уставился на него.
— Что такое, кровь сородичей противна? — шёпотом спросил он.
— Откуда?
— Взял в отделе. В рапорте указано, что принадлежит высшему вампиру.
— А подробнее? — с недоверием спросил я.
Нет, я не прочь испить крови «сородича», посытнее людской будет, но кому именно она принадлежит?
— Долгая история, но даю слово, всё безопасно, — уверил меня проныра.
Всего пара капель и флакон опустел. Линь протянул мне бокал, который я осторожно принял. Сделав глоток, ощутил до боли знакомый вкус…
— Вчера была охота, — спокойно произнёс Линь, наливая себе вино. — Помнишь тех низших вампиров в порту? Так вот, этими ребятами руководил высший. Послали трёх лучших Охотников, чтобы угомонить его.
— И как?
— Тяжко было, готовился сам подключиться.
— Так вот почему ты в кимоно был.
— Именно. Каков не был бы враг, всегда стоит быть начеку. Однако, приехав на место, охота подошла к концу. Вампир обратился в прах, только пару капель крови успели взять. Один флакон для анализа, второй себе прибрал. Чего ты так смотришь? Для тебя же стараюсь.
— Ладно, — пробурчал я, наслаждаясь долгожданной жидкостью.
Вкус у крови был знакомый, но кому он принадлежал — не помню.
— Тю, уже синячите? — на диван рухнул Николас. — Ого, Остовское, значит, всё-таки готовим?
— Вот, дегустируем с Аки, — Линь закинул ногу на ногу, — ты-то будешь?
— Оставим для маринада, — отмахнулся мужчина, — который пора бы начать делать, Линь.
— Вот борода плешивая, а я только сел поудобней, — улыбнулся Линь, встав с кресла. — Ладно, пойду, переоденусь.
— А я допью, — Николас, хихикая, выхватил из рук Линя бокал и тут же его опрокинул. — Это послевкусие жаркого южного солнца с лёгкой пикантностью паприки… Аки, как тебе?
— Хм, — я поболтал остаток жидкости в бокале, — вино как вино.
— Эх, не ценитель, как я погляжу. А ведь это последняя партия, — Николас важно поднял палец вверх.
Из прихожей донеслись щелчки замка и открывающейся двери. На пороге появился Эрик, который выглядел помятым. Медленно разулся, бросил куртку на вешалку и прошуршал на ватных ногах до гостиной.
— Матерь Божья, — воскликнула Моника, разбив что-то между кухней и прихожей.
— Привет, — буркнул рыжик, притопав к нам.
— Ого, да тебя будто катком переехали, — подметил потрёпанность парня Николас.
— Аки, если я ещё хоть раз захочу в бар — убей меня, — Эрик взялся за голову то ли от боли, то ли от грызущей парня совести.
— От Эрины досталось? — поинтересовался я.
— Ещё как…
Эрик упал в кресло, закрыв лицо руками. Похмелье, видимо, до сих пор не отпускало его. Интересно, что там с остальными? Как они вообще? В беседе же царила тишина, которую я решил нарушить. На мой вопрос о самочувствии откликнулись не сразу, лишь через пару минут высветилось сообщение от Матильды — девушка недавно проснулась, от похмелья не страдает, однако надо срочно работу работать, боится, что завтра опоздает. Фёдор написал следующим — заболел, ближайшее время появляться в академии не сможет, зато пообещал скинуть расписание. Ещё через пару минут ответили и остальные — мертвее всех оказался Эстер, а живее — Кира.
— Мда, ничего удивительного, — вздохнул я и посмотрел на Николаса, который тоже завис в телефоне.
— Парни, — Николас поправил очки, — вам повезло, на этой неделе свободное посещение, однако необходимо посетить нескольких преподавателей.
— Может, в беседу напишешь? Или Федьке скинешь? — пробурчал Эрик, заметно бледнее.
— Может, выпьешь чего-нибудь горячего? — парировал мужчина. — В общем, список я скину, не забудьте. Если что у вас есть время с десяти до десяти.
— Окей, — протянул Эрик и засопел, погрузившись в мир похмельных снов.
Остальные несколько часов до ужина я бесцельно шатался по поместью: повалялся в комнате, почитал случайные книги в библиотеке, забрался даже на крышу. Мыслей в голове не было, даже кошки, скрести на душе, перестали. Заглянул на кухню — Николас и Линь в одинаковых фартуках шаманили над стейками, то и дело, пошучивая про давние времена и работу в общепите. Моника и Брэн тем временем уединились в спальне, а Эрик как дрых на кресле, так и дрых на нём, только ноги по-другому закинул. Зато бледность отошла, похорошело, значит.