Пеший путь до академии занял не так много времени, как я думал, а мысли и размышления даже ускорили его. Так я вошёл в портал, ведущий на остров. Судя по времени, занятия уже начались, а, значит, людей в коридорах будет немного — это просто прекрасно, не хочется, как тогда толпиться. Однако подходя ближе к площади, я всё яснее различал толпу. Множество студентов собралось вокруг чего-то или кого-то. С каждым шагом отчётливо доносился до моих ушей знакомый вопль. Но кому именно он принадлежал?
— Я требую прекратить это! — кричал кто-то.
Протискиваясь через толпу зевак, заметил такого же наблюдающего за происходящим Бертольда. Схватил парня за шкирку и притянул к себе.
— Ого, Аки, а ты как давно тут? — удивился Берт.
— Только пришёл. Что тут происходит? — я попытался разглядеть кричащего, через спины студентов.
— Томас что-то от Кассандры требует… но я и сам пока ничего не понял…
— Во дела, — процедил я сквозь зубы и попытался пройти дальше.
— Тебе оно точно надо? — Берт схватил меня за руку.
Я ничего не ответил, сделал вид, что не расслышал. Растолкав очередную парочку зевак, воочию увидел конфликт: Томас стоял, держа за руку Киру, а напротив них Кассандра с подругами. Парень был весь красный от злости, Кира неуверенно глядела в пол, а Кассандра старалась сдерживать собственные эмоции.
— Повторяю, — голос Томаса заметно сел, — или ты прекращаешь свои нападки, или я убью тебя!
— Кхе-кхе, а вот это уже серьёзные высказывания, молодой человек, — с другой стороны толпы показался директор в компании Витаса.
— Нгх, директор Аластер! — разъярённый Томас вмиг побледнел. — Господин Витас… — при виде второго побледнел сильнее.
— Вы с раннего утра устраиваете балаган, молодой человек. В чём-то обвиняете госпожу Мей, угрожаете ей, причём прилюдно. Вы хоть понимаете, что своими действиями портите репутацию не только себе, но и своему наставнику и учителю — господину Витасу?
— Нгх… но…
— Томас, что на тебя нашло? — Витас скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на подопечного.
— Господин… вы понимаете…
— Да что ты мямлишь? — оскалившись, зашипела Кассандра, явно не выдержав.
— Госпожа Мей, пусть он выскажется, — вежливо попросил Аластер.
— Господа, — на выдохе начал Томас, вновь раскрасневшись, — я обвиняю эту девицу в жестоком обращении с другими учениками академии! Я обвиняю её в том, что она многократно издевалась и наносила физические увечия моей… кхм-кхм… такой же студентке, как и мы все, Кире Нави!
— Ваши доказательства? — спросил директор.
— Но это правда!
— Томас! — прикрикнул Витас. — Без доказательств ты не смеешь ничего высказывать в адрес…
— Тише, господин Витас, возможно, господин Томас может подтвердить свои слова, вызвав госпожу Мей на дуэль…
— Да! — Томас выставил палец в сторону Кассандры. — Я вызываю её на дуэль.
— Однако ты защищаешь не себя, — начал директор, — а пострадавшую, по твоим словам, госпожу Нави. Следуя древним устоям, ты можешь вызвать госпожу Мей на дуэль, но сражаться будешь с тем, кто будет отстаивать уже её честь…
— Да что за бред?! — воскликнул парень. — Все здесь знают, что я прав! Никто не отдаст свою жизнь за эту с…
— Господин Томас, полегче с выражениями! Госпожа Мей, может, у вас есть тот, кто готов сразиться за вашу честь? — директор обратился к Кассандре, которая начала оглядывать присутствующих.