— Что убегаешь как тряпка! Трус! — кричал Томас, пытаясь задеть меня.
Однако у него не получится, ведь я намного быстрее. Интересно, что он ещё сможет выкинуть? Так размахивает, будто силы не кончаются. С другой стороны он на эмоциях, но думать то надо? Хотя, сила есть — ума не надо.
Я ухмыльнулся, вновь увернувшись от хитрой связки ударов, чем сильнее взбесил противника.
— Да дерись ты уже! — заорал парень.
— Как пожелаешь, — я улыбнулся, выставив клинок вперёд.
Томас явно не ожидал такого, судя по тому, насколько грубо он отбил его в сторону. Но я не остановился и нанёс удар, целясь в дурную голову противника. Тот вновь отбил атаку. Завязалась бойня: мы парировали атаки друг друга, но не могли нанести и царапины. Я кружился вокруг него, наносил сильные и точные удары, однако парень ловко блокировал их своим мечом, клинок которого был исписан письменами на неизвестном мне языке. Да, мы явно в разных условиях, но так веселее.
И вот тот момент, которого я опасался — Томас изо всех сил ударил, явно надеясь перерубить меня надвое. Я поставил блок, но рукоять моего меча не выдержала и треснула, а клинок раскололся надвое.
— Ха! — оскалился парень, завершив удар.
Он не разрубил меня, но оставил довольно глубокий порез на груди, вероятно, на месте старого шрама. Хах, знал бы, кто я на самом деле, то не ликовал бы так рано.
— Какого?! — взревел парень, когда в его плечо вонзился обломок клинка.
— Не*** расслабляться, — я оскалился, глубже вонзая клинок.
Когда меч сломался, я успел ухватить обломок. Несомненно, боль от удара была, однако это для меня не впервой. Поймав клинок, я воспользовался преждевременным ликованием противника и нанёс ответный удар. Да, я мог убить его, но это слишком лёгкая участь для столь глупого «сильнейшего» мечника.
Парень завыл от боли повторно, когда я перерубил его связки на левой ноге тем, что осталось от моего меча, после чего пнул поверженного противника. Томас упал на песок, истошно крича и держась за раны.
— Слушай, а неплохой у тебя меч, — я поднял клинок парня. — Ого, намного острее той железяки…
Я направил меч на Томаса.
— Дай-ка уточню, это ведь бой насмерть? — я так и расплылся в улыбке.
— Ну же, добивай! — парень харкнул кровью, пытаясь подняться.
Все, кто были на арене, начали кричать. Кто-то требовал добить, а кто-то просил пощадить. Ну, мы как гладиаторы, ей-богу.
— Ты ведь понимаешь, что умрёшь так глупо?
— Я сражался за правду! Она на моей стороне! — парень попытался вынуть осколок клинка из плеча, но тут же лишился пальцев.
— Не стоит, умрёшь от кровотечения.
— Да ведь ты как они! — кажется, Томас совсем обезумел. — Ты такой же монстр! Все вы дворяне, как один — ублюдки!
Я замахнулся.
— Ну, давай!
— Аки, не надо! — закричала Кира, вбегая на арену.
— Кира? — Томас округлил глаза.
— Аки, прошу, — девушка упала на колени, — не убивай его! Прошу, отпусти! Помилуй…
— Уйди! — завопил парень. — Кира, уходи!
— П-почему, — из глаз девушки покатились слёзы.
— Я так понимаю, правда не на вашей стороне, Томас, — объявил директор.
— Почему, — озарение внезапно снизошло на Томаса. — Разве…
— Господин Ди’Вольдхар, в ваших руках его судьба!
— Аки, пожалуйста!
— Как же так, — словно в горячке, повторял Томас. — Кира… неужто… значит, Сара соврала… значит, правда не на моей стороне…
— Томас, прошу, попроси помилования, — Кира взяла парня за беспалую руку.
— Убирайся, ничтожество! — закричал Томас, отвесив пощечину девушке. — Убирайся, чёртова простолюдинка!
— Что ты такое говоришь? — дрожащим голосом прошептала Кира.
— Как ты могла меня обманывать?! — кричал парень.
— Вот идиот, — вздохнул я.
Раздался звон металла.
— Что? — парень ошарашено глядел на меня.
— Ты не заслуживаешь даже смерти, — выбросив обломки меча Томаса, произнёс я.
— Спасибо, Аки! — Кира вновь упала на колени.
— Как вы можете, — Томас пытался подняться, но вновь закашлялся кровью. — Как вы посмели меня обесчестить?!
— Ну что за цирк, — я поправил выпавшие из хвостика волосы.
— Вердикт вынесен! — объявил Аластер. — Томас Фестель, тебе дарована жизнь, но честь отнята. За свою клевету ты изгоняешься из Имперской академии! Отныне дорога назад тебе закрыта! На сим дуэль окончена.
— Постойте! — среди зрителей возникла Сара. — Почему вы его исключаете?!
— Госпожа Рендель, таковы условия любой дуэли…
— Томас не виноват! — Сара подбежала к директору. — Это не его вина! Это всё я!