Матильда задумалась, после чего решила перевести тему, поинтересовавшись, откуда у меня новый стильный плащ. Так, разговаривая о работе, мы, не сговариваясь, ушли в менее людное место.
— Босс, вы не голодны? — девушка оголила шею, расстегнув пару верхних пуговиц на чёрной рубашке.
— Мне кажется, или ты копируешь мой стиль? — оценив внешний вид Матильды, поинтересовался я.
— Совсем капельку, — улыбнулась девушка.
Мы стояли за основными, как мне казалось, зданиями академии, где практически не ступала нога студентов. На предложение девушки согласился, но выпил не больше, чем в прошлые разы. Всё-таки бедняжке ещё до дома добраться надо.
— А своей не угостите? — тяжело дыша, спросила девушка.
Ноги Матильды тряслись, предвещая возможное падение. Пришлось придержать.
— Что ж, сегодня можно, — быстрым движением проколол палец, протянув тот Матильде.
Маленькая капля тёмной крови проступила на моём бледном пальце. Кончиком розового языка девушка облизнула палец и довольно улыбнулась.
— И энергетики ни к чему, — выдохнула Матильда, положив голову на моё плечо.
Я нежно погладил слугу по спине.
— Не стоит привыкать, потому что обратного пути уже не будет, — прошептал я ей на ушко.
Жар её живого тела стал настолько сильным, что я в моменте подумал, как бы ни сгореть. Матильда посмотрела мне в глаза, лицо её было красным, а карие глазки блестели, нет, пылали.
— Босс, вы тот наркотик, от которого я готова умереть, — тяжело дыша, произнесла она.
— Не стоит так говорить, — я слегка ударил дурашку по голове. — Мне нужна Матильда, а не упырь-подручный.
Матильда еле заметно улыбнулась и вновь прильнула ко мне. Такая милая, что больше не хочется поить её кровью, ведь так я действительно могу убить в ней ту девушку, которая с такой нежностью обнимает меня. Однако когда-нибудь я обращу её…
Идиллию нарушили чьи-то шаги. Я обернулся:
— Аки?.. — прочитал я по дрожащим губам Кассандры.
Дворянка больше ничего не сказала. Огонёк в её зелёных глазах потух, стоило лишь проступить слезам. Кассандра быстро развернулась и убежала, скрывшись за поворотом.
— Снова она? — равнодушно поинтересовалась Матильда.
— Ага…
— Может, сказать ей?
— Что именно? — я подозрительно покосился на девушку.
— Ну, — Матильда накрутила прядь крашеных волос на пальчик, — например, что вы уже заняты мной, босс. Она, конечно, та ещё тварь, но причинять столько боли…
— Так и скажи, что сама ревнуешь.
— Есть такое. И всё же? — с призрачной надеждой в глазах, спросила Матильда.
— Я сам с ней поговорю.
Но говорить сейчас с Кассандрой совсем не хотелось, однако решать что-то нужно.
Бедовую не пришлось долго искать — сидела на скамейке в парке, что за воротами академии. Дворянка сидела, прикрыв лицо руками. Давненько я не видел более жалкой картины. И всё же, толика жалости давила на сердце. Билось бы оно ещё…
— Почему ты пришёл? — у неё что, чуйка на меня?
Я присел рядом, однако девушка отодвинулась, скрывая лицо за длинными рыжими волосами.
— Надо поговорить.
— Ты ведь уже ответил, — прошептала Кассандра.
— Да, я не могу ответить на твои чувства.
— Почему?..
— Почему? — задумался я, глядя на затянутое облаками небо.
Облака двигались стремительно быстро, но тут, словно по волшебству, сквозь море серости пробился тонкий лучик солнца. Жизнь его была коротка, ведь в следующее мгновение облака вновь затянули небо, лишив этот мир и света, и тепла, и солнца.
— Проклятие моё в неспособности любить, — произнёс я, опустив взгляд.
— Я же смогла, — снова прошептала Кассандра. — Доверилась этому проклятому чувству… Каждая встреча с тобой была как сон, желанный сон, тот, в котором я была счастлива! — дворянка выпрямилась, и я увидел её заплаканное бледное личико, на котором всё ещё сияла улыбка, наполненная искренностью и светом.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тело не то, но привычка осталась.
— Забудь меня, ведь я всего лишь сон, — холодно ответил я, встав со скамейки. — Прости.
Облака потемнели, предвещая надвигающуюся бурю…
XXII
Итак, разговор с Кассандрой состоялся. Больше всего я боялся, что внутри что-то ёкнет, но этого не произошло. Ни крики, ни слёзы, ничто не остановило меня, не заставило передумать, сказать в угоду другому. Быть с ней я не смогу по многим причинам, но главная из них — отсутствие чувств. Вампиры, в отличие от людей, влюбляются единожды, что также является их проклятием.