Мои размышления прерывает тихое, насмешливое:
- Ну как?
- Сладко, - не лукавлю, - ...и горько.
Глава 10
- Ма-а-а-м… - восторженно шепчет Полька, разглядывая меня в свадебное платье с открытым ртом, - оно нереальное!
Дочь права. Вчера вечером я и сама не верила в его реальное существование, и тем более в то, что смогу надеть. Но когда Карл включил телефон, и посыпались звонки, выяснилось: платье нашлось в закромах у известного коллекционера. Будущий муж при мне его уговорил, не отказав в просьбе включить видеосвязь и показать невесту.
Мужчина преклонных лет, облачённый в стильный изумрудный жилет и немыслимого оттенка красную рубашку, так проницательно смотрел, что я испугалась за сохранность своих мыслей: сейчас поймёт, что драгоценный экспонат нужен для фарса, и откажет. Однако он удовлетворённо хмыкнул, поправив сложный узел на шейном платке, и сказал:
- Надеюсь, оно принесёт вам счастье.
Через минуту Карл заказывал частный рейс у брокера. Арендовал самолёт. Для платья. Сегодня, надевая наряд на примерку, хотелось обращаться к кружевам на вы.
- Покрутись! - прижав ладошки к груди, просит Полина со зрительского места.
- Юная леди, - строго обращается к ней подворачивающая подол швея, - не отвлекайте невесту, а то уколю её ногу иголкой.
- Будет симметрия с руками, - парирует дочь, напоминая о пластырях на моих ладонях. Автоматически сжимаю кулаки, проверяя, осталась ли боль. Осталась. За два дня такое не заживает, как и душа.
Зеркала в полный рост здесь нет, но реакции Поли доверяю. Как и хотелось, наряд не впячивает женственность, её и в моих формах довольно. Простой силуэт и легчайшая многослойность заставляют волшебно играть шёлк цвета слоновой кости под кружевом. Пояс, маленькие пуговки сзади, на которых держится разрез… Не могу скрыть улыбку очарования, чувствую себя английской королевой.
- Эх! - вторит моим ощущениям Поля, - даже жалко, что свадьба не…
Шикаю, округляя глаза. Не стоит при посторонних упоминать нюансы нашего с Карлом союза.
Кстати, о союзах... Разговор с Полей вчера вышел сложным. Я и себе-то не всё объяснила, а её вопросы лишь усугубили. Как жить рядом с тем, кого фактически не знаешь? Как целоваться с чужаком, хоть он и “ничего”? И как же “тот самый”? В смысле, Тимур. И ещё море “как” и “почему”, в котором бы утонула, если бы не папа.
Это был второй сюрприз за вечер. Появившись на пороге гостиной в разгар беседы, он подключился и убедил Полю, что я помогаю ему, спасаю проект. Фактически так и есть, но дьявол в деталях... Папа вёл себя так, будто не было у нас тяжёлой размолвки, и это всё чуть ли не его план. Напрямую не врал, но не договаривал.
Позже, когда мы проводили Польку в её номер, спросила, почему передумал. Папа долго не отвечал, а потом, обняв за плечи, сказал:
- Мне по-прежнему не нравится эта затея, дочка. Но ты права в одном: я слишком редко выбирал тебя. Настало время это сделать.
Подошедший к нам Карл его не смутил. Мужчины пожали друг другу руки, впрочем, без энтузиазма. Правда, холодность в общении - привычная манера моего будущего мужа, а вот папа обычно более доброжелателен.
После всего мы вдвоём с "женихом" неспешно бредём по широкой аллее в наши апартаменты. Фонарики на солнечных батареях тускло подсвечивают путь - светлячки устали за лето. Мелкие розовые цветочки, распустившиеся к вечеру, густо пахнут ванилью и померанцем. С берега тянет сырой прохладой, заставляя вспомнить, что первый месяц осени позади.
Жених и невеста прогуляли репетицию свадебного ужина. Карл подумал и решил не портить завтрашний сюрприз гостям. Он тактично скрылся, оставив нас радостно тискаться с приехавшей Полькой, и вернулся только сейчас, держа под мышкой брачный контракт такой толщины, будто его писал Джойс. Придётся читать…
- Ты уговорил папу? - я верю словам отца, но он редко так быстро меняет решения. - Угрожал? Шантажировал? - перечисляю с улыбкой, замечая, что расслабилась в моменте. Конечно, былой лёгкости нет и в помине, но есть что-то другое. Тёмная вуаль вечера, звук наших шагов, незнакомые яркие запахи - мы будто в ином измерении, и мне в нём, кажется, хорошо.
- Не уговаривал, - слышу ответную улыбку в его голосе, - но пообщался. Тебе нужны близкие рядом. Да и Вячеслав бы потом жалел…
Так и есть. У меня не хватило мудрости сказать всё это отцу, а он смог. Благодарно сжимаю предплечье. Карл аккуратно перехватывает кисть и тянет на соседнюю аллею, ведущую более длинным путём к апартаментам. Так и гуляем за руку, как школьники, изредка перекидываясь словами, но больше уютно молчим.
- Ты раньше когда-нибудь представляла нас вместе?.. - задумчиво интересуется Карл.
- Шутишь? - мгновенно выдаю, не подумав, что это может задеть.
Большая тёплая ладонь полностью захватывает замерзшую мою. Греет.
- Вот и я, Алёна, не представлял… Не представлял…