Что сделало занятия своего рода неловкими.
Я обошел колонию вокруг, а затем двинулся к границе штата, оставаясь в густом лесу. Не было никаких признаков того, что Аэрум был поблизости. Хорошие новости, но я знал, что так будет не долго.
Было немногим больше десяти, когда я перешел в свою человеческую форму и через секунду вышел из леса на дорогу, ведущую к нашим домам. Несколько шагов и я почувствовал теплую дрожь вдоль задней части шеи. Мой взгляд перешел на дом Кэт, а затем на мой, и она была там, выходила из нашего дома.
— Котенок.
— Привет. — Она смотрела на что угодно, но только не на меня. — Где, хм, что ты делал?
— Патрулировал. — Я поднялся на крыльцо, и даже после этого она продолжала разглядывать трещины в деревянном полу, я слегка улыбнулся, когда встал ближе к ней. Достаточно близко, чтобы почувствовать тепло исходящие от её напряженного тела. — На Западном фронте без перемен.
Её губы дрогнули.
— Хорошая цитата.
Я приблизил свою голову к её виску.
— На самом деле, это моя любимая книга.
Голова Кэт дернулась вверх к моей, и наши губы чуть не соприкоснулись.
— Я не знала, что ты умеешь читать, да еще и классику.
Лениво ухмыльнувшись, я придвинулся ближе. Наши ноги и руки соприкоснулись.
— Ну, обычно я предпочитаю книжки с картинками и маленькими предложениями, но иногда отхожу от правил.
Она рассмеялась.
— Дай угадаю, твоя любимая книга та, которую можно раскрашивать?
— Я всегда выхожу за линии. — Я подмигнул.
— Конечно. — Она отвернулась, сглатывая. Схем и улыбка увяли. — Я…мне нужно идти.
Я развернулся.
— Я провожу тебя.
— Мм, я живу прямо напротив.
— Эй, я просто поступаю, как джентльмен. — Я предложил ей руку. — Можно?
Смеясь под нос, Кэт покачала головой, но взяла мою руку. Она начала идти, но я слегка присев, взял её на руки. Она пискнула, когда ее рука схватила меня за рубашку.
— Деймон…
— Я говорил, что нес тебя на руках всю дорогу домой в ночь, когда ты заболела? Думала, это сон? Нет. Это было на самом деле. — Я спустился на одну ступеньку вниз, пока она продолжала смотреть на меня широко раскрытыми глазами. — Дважды за неделю. Это входит у нас в привычку.
Наши взгляды встретились, а затем я ухмыльнулся ей. В следующую секунду я слетел с крыльца, заглушая ревом ветра её удивленный визг. Я остановился на её крыльце и улыбнулся ей.
— В прошлый раз я был быстрее.
— Действительно, — медленно сказала она, ошарашенная. — Ты… собираешься отпустить меня?
— Мм. — Наши глаза снова встретились. Мои руки напряглись, прижимая её ближе. Я не хотел отпускать её. — Ты думала о нашем пари? Готова сейчас сдаться?
Она поджала губы.
— Поставь меня на землю, Деймон.
Неохотно я поставил её на ноги, но не смог заставить себя убрать руки.
— Я думал об этом.
— О, Боже…
— Это пари действительно несправедливо по отношению к тебе. Новый год? Черт, я заставлю тебя признаться в вечной верности до Дня благодарения.
Она закатила глаза.
— Уверена, что продержусь до Хэллоуина.
Я нахмурился.
— Он уже прошел.
— Вот именно, — пробормотала она.
Смех вырвался из меня, и она покачала головой. Прядь волос упала на её щеку. Я взял её, и заправил за ухо. Её губы сжались, когда тыльная сторона моих пальцев скользнула по её коже. Мои пальцы задержались на мягкой коже за её ухом. Боже, я хотел…
Хотел так чертовски сильно.
Я отступил и развернулся, пока не зашел слишком далеко, хотя и хотел взять динамит и уничтожить невидимую преграду между нами. Я сделал это ранее сегодня, в библиотеке. Совершить это снова в один и тот же день означало, что Кэт снова начнёт строить стены, которые потребуют многого, чтобы разрушить их.
Уставясь в небо, я досчитал до десяти.
— Звезды… Они так прекрасны сегодня.
Кэт шагнула вперед и оказалась рядом со мной.
— Да, прекрасны. — Была пауза. — Они напоминают тебе о доме?
— Я хотел бы, чтоб они могли. Ты знаешь, лучше горькие воспоминания, чем совсем ничего?
Она зачесала ту же прядь волос назад, когда та снова упала на лицо.
— А Старейшины — они помнят что-нибудь о Лаксе?
Я кивнул.
— Вы когда-нибудь просили их рассказать об этом?
Я начал было отвечать, но снова рассмеялся.
— Это было бы просто, верно? Но я пытаюсь избегать колонии всеми возможными способами.