Доусон выдавил из себя улыбку.
— Лучше заткнись и смотри кино, — указала Кэт.
— Ты, значит, всерьез полагаешь, что выживешь во время зомби-апокалипсиса? — спросил я.
— А то, — сказала она. — Еще и твою задницу спасу.
— Правда, что ли? — Я взглянул на экран, и мне в голову пришла ужасная идея. Сосредоточившись, я перенял внешний облик зомби, моя кожа стала мертвенно-серой и свисала лохмотьями вдоль скулы и носа, лицо покрылось бурыми пятнами.
Кэт вскрикнула и отшатнулась к Доусону.
— Боже мой…
Я улыбнулся ей, зная, что мои гнилые зубы просто удивительны.
— Ну, как? Все еще мечтаешь меня спасти?
Она смотрела на меня во все глаза.
И Доусон… он издал этот хриплый, радостный звук, который я не слышал от него… годами. Я потерял контроль и моя собственная внешность вернулась. Я прочистил горло и взглянул на Кэт.
— Я думаю, ты провалишься при зомби-апокалипсисе.
Усмехнувшись, я потянулся за попкорном, но миска была пуста. Мой взгляд переместился на попкорн, покрывающий пол. Я рассмеялся, качая головой, и посмотрел на Доусона. Он наблюдал за нами. Всепоглощающая печаль все еще была запечатлена в выражении его лица, но так же там проглядывалась решимость.
— Кто-нибудь хочет еще попкорна? — спросил я. — Кстати, у нас где-то завалялись пищевые красители. Сделать тебе красной кукурузы, Кэти?
— На кукурузу согласна, но без краски, пожалуйста, — ответила она, когда я схватил миску. — Поставить фильм на паузу?
Я поднял брови, и она снова хихикнула. Направляясь в сторону кухни, я остановился у двери, когда одна из голов зомби упала в воду. Какого черта мы смотрели?
Но это не имело значения, потому что казалось, Доусон, с которым я вырос, вернулся, и если он хотел смотреть фильмы про зомби, то я не возражал.
Вместо того чтобы приготовить попкорн в микроволновке, я пошел старым путем, разогрел масло и высыпал немного зерен на сковородку. Такой способ занимал больше времени, но вкус был намного лучше.
После этого, я направился обратно в гостиную, остановившись на полпути, когда услышал, как Кэт сказала,
— Знаешь, а я бы с удовольствием посмотрела какое-нибудь из этих шоу в субботу. Может, нам так и сделать, прежде чем отправляться на разведку?
Воздух, который мне в действительности и не нужен, застрял у меня в горле. Я знал, о чем она говорит. Шоу о призраках, что Доусон смотрел со мной каждое субботнее утро. Он ответил не сразу, и я снова начал идти вперед, но потом он заговорил.
— Да, было бы здорово. Мне бы тоже этого хотелось.
— Правда? — удивленно спросила Кэт, и черт, я был просто в шоке.
— Да.
Я моргнул и потряс головой перед входом в комнату. Мой взгляд сразу же встретился с Кэт, и я ей улыбнулся. Ее губы ответили мне также искренне, ее улыбка все изменила.
Кэт все изменила.
***
В четверг утром я сидел в своей машине, наблюдая, как люди спешат со стоянки, в сторону серого здания школы. Запах корицы наполнил салон, исходя от стакана, что я взял для Кэт из магазина кофе и выпечки.
— Ты готов? — спросил я.
На пассажирском сиденье мой брат сухо засмеялся.
— Не очень.
Я посмотрел на него. Ди удалось подстричь его волосы на дюйм. Они были все еще длиннее, чем мои. Люди наверняка смогут различить нас теперь.
— Ты не должен делать это сегодня. Это может подождать.
Он замер на мгновение.
— Нет. — Протянув руку, он взял свой рюкзак и затем открыл дверь. Холодный воздух ворвался внутрь. — Это лучше, чем сидеть дома. Иначе я сойду с ума.
— Понятно, — пробормотал я, хватая стакан с кофе.
Когда я выскользнул из машины, мои ботинки захрустели по снегу, усыпавшему гравий, я присоединился к Доусону. Его подбородок был опущен, и волнистые пряди темных волос свисали по обеим сторонам от его лица. Мы не говорили, когда шли в школу, постепенно люди стали замечать Доусона.
Это началось с пристальных взглядов.
Люди смотрели на меня, затем на Доусона, и тогда их головы резко поворачивались в нашу сторону, их глаза раскрылись в полном шоке.
Потом начались перешептывания. Когда я шел с Доусоном к шкафчику, который был ему назначен, некоторые просто откровенно пялились. Он, казалось, не обращал внимания на это, полностью отрешившись от окружающего мира.
Я быстро просмотрел его расписание, увидев, что у него была биология с Кэт. Что было хорошо. Я протянул тонкий лист бумаги ему.