— Это не твоя вина. Не ты напал на меня.
— Но я привел его к тебе, — указал я.
Когда мои слова дошли до нее, она побледнела. Страх наполнил ее глаза. Я ненавидел это, и как прежде, я был обеспокоен тем, как много информации она сможет переварить.
— Где он сейчас? Он все еще здесь? — спросила она. — Он может вернуться? Что…
Протянув руку, я нашел ее ладонь и нежно сжал её.
— Котенок, успокойся. У тебя вот-вот будет сердечный приступ.
Ее губы медленно разомкнулись.
— У меня не будет никакого сердечного приступа.
— Ты уверена? — Ее рука была теплой и маленькой.
— Да.
— Это принесло мне еще одно эпическое закатывание глаз.
— Он больше не проблема для нас, — объяснил я.
Она полностью развернула голову ко мне.
— Ты… ты убил его?
— Да, что-то в этом роде. — Я не пытался напугать ее, но она должна была знать, что я убью любого, кто будет угрожать моей семье… а теперь и ей.
— Что-то в этом роде? Я не знала, что относительно убийства, можно сказать «что-то в этом роде».
— Ладно, да, я убил его. — Я услышал её испуганный вдох. — Мы враги, Котенок. Если бы я его не остановил, он убил бы меня и мою семью после того, как поглотил бы всю нашу энергию. Более того, он бы привел сюда множество других. Оставшиеся Лаксены оказались бы в опасности. Ты тоже находилась бы в постоянной опасности.
— А что насчет грузовика? Я свечусь теперь гораздо ярче, — сказала она. — Скоро появятся другие?
Одного Арума обычно сопровождали ещё трое. Может, нам повезет в этот раз.
— К счастью, поблизости сейчас нет ни одного. К тому же, скоро след на тебе поблекнет, и ты будешь в безопасности.
— А если нет?
— Тогда я убью и их тоже. — И это было правдой. — На некоторое время ты будешь вынуждена оставаться рядом со мной, пока след не исчезнет.
— Ди сказала примерно то же самое. — Она закусила нижнюю губу. — Значит, ты больше не хочешь, чтобы я держалась от вас подальше?
— Не важно, что я хочу. — Я взглянул вниз на наши руки. Меня поразило то, что я выводил алфавит на ее руке. Я и понятия не имел. — Если бы я мог делать так, как считаю нужным, тебя бы и близко не было рядом с нами.
Кэт отдернула руку.
— Ого, не стоит быть настолько честным.
— Ты не понимаешь, — сказал я. Хотя был убежден, что она понимает, какой опасности нас подвергла, изначально не держась в стороне. Я не хотел быть жестоким, но она должна была знать, что стоит на кону. — Прямо сейчас, ты можешь привести Аэрума прямо к моей сестре. А я должен быть уверен, что она в безопасности. Она все, что у меня осталось. Я также должен защищать всех остальных. Я обладаю наибольшей силой. Это то, что я делаю. И пока ты носишь на себе след, я не хочу, чтобы ты ходила куда-либо с Ди, если меня нет рядом.
Сев, она повернулась к берегу.
— Думаю, мне пора домой.
Ах, черт, она действительно не понимала этого. Когда она начала подниматься, я схватил ее за руку. Ее кожа незамедлительно нагрелась под моей ладонью.
— Сейчас тебе нельзя быть одной. Я должен находиться рядом.
— Я не нуждаюсь в сиделках. — Она выпятила челюсть в упрямстве. — Я буду держаться подальше от Ди до тех пор, пока след не исчезнет.
— Ты все равно не понимаешь. — Боже, я хотел встряхнуть ее. — Если Аэрумы схватят тебя, то не убьют сразу же. Тот, возле библиотеки играл с тобой. Он собирался довести тебя до состояния, когда ты умоляла бы его оставить тебя в живых, и тогда он заставил бы тебя привести его прямиком к одному из нас.
— Деймон…
— У тебя нет выбора. Сейчас ты в огромной опасности. Ты представляешь опасность для моей сестры. Я не позволю чему-нибудь с ней случиться.
Гнев вспыхнул в её взгляде.
— А когда след исчезнет? Что тогда?
— Я бы предпочел, чтобы ты держалась чертовски далеко от нас, но сомневаюсь, что это когда-либо случится. И моя сестра беспокоится о тебе. — Я отпустил ее локоть и снова лег, более чем расстроенный. — Пока ты не заработаешь новый след, я не против вашей дружбы.
Ее руки сжались в кулаки.
— Я так признательна, что получила твое разрешение.
Я заставил себя улыбнуться. Как еще доходчивее я мог разъяснить ей все? Она была в опасности, и при этом была риском для всех нас. Это… это не было чем-то личным.
— Я уже потерял одного из-за того, что он испытывал к человеку. Я не собираюсь потерять еще и сестру.