мне ничего не известно. Даже я не в курсе всего, что творится в «Дедале». Но думаю,
Блейк избрал верный путь. Он знает, что делает, если говорить об этом блестящем черно-
красном камешке. Если вам удастся выработать иммунитет, вы легко преодолеете барьер.
- А если не удастся? - спросила Кэт.
- Это еще почему? У меня сложилось впечатление, что тебя ничто не остановит от
дальнейших попыток. Ну, а риск есть всегда. Вам еще повезло, что вы сумели выбраться с
базы невредимыми, - сказал он. - И, в отличие от большинства людей, у вас есть второй
шанс.
- Ты прав,- сказала она. - Мы попробуем еще раз.
- Однако тебе кажется, что вы поступаете неблагоразумно, учитывая все опасности, да?-
Он заправил прядь каштановых волос за ухо, выражение его лица осталось бесстрастным.
- Жизнь вообще неблагоразумная и несправедливая штука, девочка.
Я напрягся.
- Почему-то мне кажется, что ты о многом умалчиваешь.
Губы Люка образовали полуулыбку.
-Вполне возможно. Но вы ведь пришли не затем, чтобы поговорить об ониксе, так? Вот и
давайте перейдем к делу.
Раздражение росло во мне.
- Нестабильный «гибрид» атаковал Кэт.
- Что ж, это случается со всеми неуравновешенными людьми, неважно – «гибриды» они
или нет.
- Естественно.- Кэт сделала неглубокий вдох. - Однако она была моей подругой, при этом, похоже, ничего не знала ни о каких Лаксенах. Все было как всегда, потом она заболела и в
невменяемом состоянии явилась ко мне.
- Значит, не всегда Маленькому Инопланетянину удается «позвонить домой».
Вот гаденыш.
- Понимаю, но она свалилась буквально как снег на голову,- продолжила Кэт.
Люк откинулся в кресле, подняв ноги на стол, он скрестил их в лодыжках.
- Даже не знаю, что тебе на это сказать. Может, она узнала о Лаксенах, потому что попала
в беду, и какой-то несчастный болван попытался ее излечить. А может, бродила по улице, и кто-то из «Дедала» положил на нее глаз, как это часто случается. В любом случае, не
думаю, что вы узнаете что-нибудь путное. Разве что примените к служащим «Дедала»
какие-нибудь особо изощренные пытки.
- Я не собираюсь сдаваться,- прошептала она.
Он пожал плечами.
- Как тебе будет угодно. А что с ней случилось?
Руки Кэт сжались в кулаки.
- Ее больше нет...
- Понятно,- пробормотал Люк. - Самовозгорание, полагаю? Печально. Зато вы получили
наглядное объяснение всем этим странным случаям спонтанного самовозгорания.
Я состроил гримасу.
- Боюсь даже спрашивать, что ты имеешь в виду.
- Да, это забавно, что известных случаев не так много, но, тем не менее, сведения о них
просачиваются во внешний мир.- Он развел руками. - Моя теория заключается в
следующем: в основном «гибриды» погибают на секретных базах, только изредка им
удается удрать. Вот почему люди редко узнают о таких случаях. Если вы подумаете, то
поймете, что я прав.
-На моей подруге был браслет.
- От «Тиффани»?- спросил он ухмыляясь.
- Нет. - Она натянуто улыбнулась. - Как у тебя.
Удивление расползлось по его лицу, и это был первый раз, когда я видел, чтобы он был
застигнут врасплох.
- Плохо дело.
- Почему? - потребовал ответа я.
Люк взглянул на потолок, а затем пожал плечами.
- Надеюсь, ты помнишь о том, что вы – мои должники. Видишь вот это? - Люк постучал
ногтем по камню на его запястье. - Черный опал. Очень редкий минерал, который находят
в считаных шахтах. Единственный в своем роде.
- Из-за огненного свечения? - Кэт придвинулась вперед, чтобы получше рассмотреть
камень. - А где такие добывают?
-Как правило, в Австралии. Есть что-то такое в структуре черного опала, что действует
как энергетический катализатор. Помнишь хлопок, с которым Марио уничтожает грибы?
Вот примерно так и действует этот опал.
Теперь это было интересно.
- А какой у него минеральный состав?
Люк снял браслет и повертел его в тусклом свете.
- У таких опалов есть замечательная способность преломлять световые волны
определенной длины.
Святые небеса.
-Не может быть! - выдохнул я.
- Может. - Люк с улыбкой посмотрел на опал. - Не знаю, кто обнаружил это первым,
наверняка кто-то из «Дедала». Естественно, они держат эти сведения в тайне от Лаксенов
и от таких, как мы.
- Почему? - Кэт переводила взгляд с меня на него, ее брови нахмурились. - Что
уставились? У меня, знаете ли, нет диплома инопланетного геолога.
Я похлопал ее по коленке.
- Да все нормально. Преломленные когерентные волны воздействуют на нас, так же как
оникс или так же как обсидиан воздействует на Аэрумов.
- Понятно, - произнесла она медленно.
Люк наклонил голову на бок.
- Преломленный свет меняет направление и скорость. Наши добрые соседи-пришельцы
состоят, как известно, из света. Не только из света, конечно, но будем для простоты
считать, что молекулы им заменяют фотоны. Так что, когда люди «мутируют», их плоть
превращается в сконденсированные световые волны определенной длины.
Она кивнула.
- А оникс нарушает эти световые волны, сводя нас с ума?
- Способность опалов преломлять свет увеличивает силу Лаксенов и их «гибридов», -
объяснил Люк.
- А способность к рефракции – это нечто! - Я усмехнулся. Кэт по-прежнему выглядела не
впечатленной. Я легонько пихнул ее в бок локтем. - Ты же сама видела, как мы исчезаем в
одном месте и появляемся в другом, потому что быстро двигаемся. А иногда мы словно
мерцаем. Это и есть проявления рефракции. Мы учимся контролировать эту способность
еще в детстве.
- Но когда вы волнуетесь, получается хуже, да? - спросила Кэт.
Я кивнул.
- Точно. - Я посмотрел на Люка. - Я правильно понял, что ты умеешь контролировать
степень рефракции?
Смеясь, Люк надел браслет на руку и снова сел, подняв ноги на стол.
- Быть «гибридом» здорово. Двигаться с огромной скоростью, и все такое. Однако сейчас
люди до того разжирели, что их обгоняют даже черепахи. Некоторые из нас превосходят
Лаксенов в умении манипулировать силой Источника: смешение инопланетной и
человеческой материи дает нам преимущества. - Он улыбнулся, будучи явно довольным
собой. - А если вручить такой опал Лаксену, то он сможет полностью контролировать
светопреломление.
Губы Кэт приоткрылись.
- То есть станет невидимкой?
- Невероятно, - сказал я, желая заполучить один из таких камней. - Мы, конечно, можем
менять внешность, но полная невидимость? Это действительно что-то новенькое.
- А «гибриды» так могут?
– Увы. Наша человеческая природа здесь становится помехой. Зато мы можем сделаться
такими же могущественными, как самые сильные Лаксены. - Люк уселся поудобнее в
своем кресле. - Но, как ты, наверное, догадываешься, никто не хочет, чтобы кто-то из нас
владел подобным, особенно те, кто нестабилен. Разве что…
Кэт вздрогнула.
- Разве что....?
Улыбка сползла с его лица.
- Если только им не плевать, сколько бед может натворить подобный «мутант». Наверное, готовится нечто серьезное, а твоя подруга послужила своеобразной моделью.
- Что?- Я напрягся. - Ты думаешь, они нарочно это сделали? Соорудили нестабильного
«гибрида» и отправили его в большой мир посмотреть, что из этого выйдет?
- Парис полагает, что мои теории заговоров отдают паранойей.- Он пожал плечами. - Вы
не сможете убедить меня, что у «Дедала» нет генерального плана, и они не прячут туз в
рукаве. Я могу голову прозакладывать, что они там на все способны.
- Но зачем Карисса пришла ко мне? Блейк утверждал, что они не знают, закрепилась ли
«мутация» или нет. В общем, не похоже, чтобы ее прислал «Дедал». - Кэт замолкла. - Если