...С востока начинается утро. Небо за деревьями, за рядом стоящими холмами порозовело, зазолотилось совершенно новым днем. Свет солнца осветил каменный дом, нет, скорее дворец. Колонны, ровно пять штук, держат высокую крышу. Мрамор. Это воздушное строение сделано из мрамора. Стены есть здесь, но они не заметны. Огромную работу проделал архитектор, чтобы создать этот шедевр. Стены практически прозрачны. Я поднимаюсь по ступеням, вхожу. На мраморном полу отражаются деревья, что растут снаружи. Солнечный свет заливает все помещение. Дворец велик. Все внутри кажется таким прозрачным легким, будто все здесь соткано из воздуха весеннего ветра. В горле — комок. Все как раньше. Здесь почти ничего не изменилось, только стало пусто. Это был Наш дом. Сколько времени уже прошло, и не вспомнить. Кто знает, может... не было всего этого? Это все могло присниться, ведь только недавно я был на Осеннем Балу Белгравии. Или же нет? Сколько времени могло пройти с тех пор? Беспорядочный бег по дворцу, заглядываю в каждую комнату, в каждый уголок. Пустота. Абсолютная пустота.
...Пламя свечи дрожит. Нет, это дрожат руки, держащие свечу. Вернуться назад — что могло бы быть проще? Вернуться и не отпускать ее никогда и никуда. Кто знает, может этого и вправду не было? Привиделось в пламени свечи, и только...
Да только мрамор стен, раньше дышащий теплом, стал холоден, как лед. Солнце уже не греет, ничто не согревает душу. «Без забвения нет жизни,» - высечено на стене одного из залов. Подхожу и кладу руку на одну из букв. Холод. Такой славный девиз... Он был придуман тогда, когда не было печали, и он должен был уберечь от нее в будущем. Знали бы мы, что ничто уже не может приуменьшить то горе, что принесла ты мне. «Без забвения...» - крутится в голове. Лишь эти слова остались. Трескается стена, идет рваными трещинами воспоминания, твои слова, твое лицо. Проходит время и стирает все. За спиной остается дворец, все все за спиной — твоя жизнь, Ина... Дворец за спиной горит синим пламенем каждый раз, когда твой образ выступает из темноты. Свеча погасла. Она или маленькая жизнь — свечой больше или меньше, бытие продолжается, все забывают, кто был этой свечой и когда. Знай, Ина, пока горит моя свеча, твоя не потухнет. В Нашем с тобой мраморном дворце она будет гореть. Да, ты когда-то была придумана мной на заре, но потом воплотилась в жизнь. А затем просто ушла из нее, ничего не сказав. Так сколько же времени прошло с тех пор, Ина? Ответь. Ты сон или явь? Конечно же, сон. Иначе ты бы была сейчас со мной. Я бы никуда тебя не отпустил. Нет, услышь меня, Араин'на, тебя ли я встретил на том балу? Тебе ли я посвятил свою жизнь? Ответа нет. Так же, как и несколько лет, а может, минут. Виденье ли?
… Из-за третьей по счету колонны вышла Ты. Я кинулся к тебе не помня себя. Обнял, почувствовал облегчение, которое ждал очень давно. Возможно, всю жизнь. Не могу тебя выпустить из объятий, но наконец отстраняюсь, вглядываюсь в лицо, в выражении которого вижу такое же облегчение и усталость.
- Араин'на, ответь — я никогда тебя не встречал? - тоска во взгляде. Я не жду никакого ответа.
- Ты встретил. Встретил, а потом никогда не расставался. Помни, что все уже давно сказано. И я ничего не могу тебе сказать, - виноватая улыбка, - твои глаза сияют ярче солнца. Отгони же все печали, знай — без забвения нет жизни.
Начал эту фразу один голос, закончили два.
- Ина, ты знаешь, я мог бы...
- Тише — поют птицы. Знаю, ты мог бы все изменить, но все так, как и должно было быть. Сердце печально, друг мой.
...Тепло рук, таких любимых...
- Краткое время счастья. Нужно почувствовать его, принять.
Она исчезает, насовсем, сказав слова, что так нужны были мне, почти отчаявшемуся. И как она сказала, она подарила мне краткое время счастья, долгожданного спокойствия. Свеча на столе вновь зажигается и радует меня маленькими искорками, срывающимися с фитиля. В глазах видно успокоение, как тихим вечером, дома, сидя у камина. Место холодного сердца занимает тепло. Пора уходить. По столу со звоном катится серебряная монета. Незнакомец уверенным шагом покидает таверну, оставляя за спиной утопленный в рассвете дворец с надписью на стене. Возможно, я туда еще вернусь. Не скоро, но я все же соберусь с силами. А сейчас... Открывается дверь, в лицо ударяет ночной прохладой. С наслаждением вдыхаю свежий воздух и переступаю порог, а вместе с этим начинаю другую жизнь.