— Понятно, а можно мне тоже поесть рагу из кролика. Я очень проголодался.
— Откуда ты узнал о том, что в этом котелке?
— Запах почувствовал.
— Хмм… Видимо у тебя в качестве побочного эффекта обострилось чутьё. Ну, ладно… есть будешь?
«Часть 2: Оборотни среди ведьмаков»
Путников на входе в провинцию встретил странный человек. Он был одет в красное пальто до пола поверх шелковой рубахи. Голова и предплечья были скрыты койфом.
— Рад вас приветствовать! Я — Акуто, брат покойного правителя Бата.
Герои остановились и слезли с лошадей.
— Эй, вы, отведите лошадей в стойла, — скомандовал он крестьянам. — Добро пожаловать, лорд Загрид, лорд Микарана и…
— Это сквайр, он будет ходить рядом, и набираться опыта, можете не обращать на него внимания, — пояснил Заг.
— Позвольте нам взглянуть на место резни, — вмешалась Мика.
— Да, пройдёмте за мной.
Брат барона повёл их в лес.
— Это закрытая тропа, сделанная специально в деловых целях. О ней знали только приближенные барона, — начал объяснять Акуто.
— Гадость… — пробубнил себе под нос Маршалл, почуяв смесь вони трупов и запаха крови. — Столько крови…
Он чувствовал нечто странное, то ли волнение, то ли страх, но это были не его чувства. Маршалл ощущал два этих запаха, нет, два смрада, которые скрываются в слоях вони от трупов.
Они увидели карету. Кровавые следы, отходившие от неё, были на деревьях и траве. Вокруг кареты лежали бездыханные человеческие тела.
— Да тут кто- То разошёлся на славу… — иронично произнёс Заг.
— Можете изучать, — лицо Акуто оставалось каменным, несмотря на зрелище.
Лорды начали осматривать карету. Маршалл решил оглядеть трупы.
— У вас есть какие- Либо догадки? — спросила Мика.
— Один солдат, Бен Мудзитсу, из сопровождения, не был найден. Я предполагаю, что виновник именно он.
— Лорд Заг, лорд Мика, взгляните! — Маршалл позвал товарищей, найдя что- То интересное. — В трупе скрыт кинжал.
Мика, одев перчатки, вынула клинок из тела. Это был серебряный клинок с золотыми орнаментами на рукояти. К ним подошёл Акуто
— Это «Хейки», кинжал, подаренный мне. Я отдал его Бену в качестве карточного долга неделю назад.
— Этих улик достаточно, чтобы обвинить его, — заключила лорд Микарана.
— Уже поздно, я предлагаю вернуться в провинцию, а поимкой преступника заняться завтра, — предложил им Акуто.
Они пошли назад, но Маршалла не покидало беспокойство.
Ведьмаки шли по коридору имения покойного барона, направляясь к своим временным апартаментам. Дойдя до зала совещаний, они заметили рыдающую девушку.
— Что с ней? — спросила у Акуто Мика.
— Это дочь барона. Она в печали, думаю, вы понимаете причину. Лучше вам её не тревожить.
— Здравствуйте, господин Акуто, — из- За угла вышла служанка.
— Добрый вечер, отведите наших гостей по их комнатам.
— Пройдёмте за мной, — дружелюбно обратилась она.
Служанка увела их. Брат барона развернулся и пошёл по своим делам.
— Прошу располагайтесь, лорд Заг и… — она указала на их апартаменты. — Вы располагайтесь, а я покажу вашу спальню, лорд Микарана.
Она медленно закрыла дверь, и ушла вместе с Микой. Заг снял с себя походную сумку и начал искать что- То. Маршалл лёг на кровать, пытаясь отдохнуть после пути. Лорд, когда нашёл то, что искал, подошёл к Маршаллу и скинул его с кровати.
— Ты что творишь?! — недоумевая, заявил он.
— Успокойся, говори тише.
— Да что с тобой?
— Нет времени объяснять. Скажи, ты что- Нибудь унюхал?
— Ну, от этого деда несло чем- То странным, когда мы подошли к месту происшествия, но в остальное время этого смрада не было. Если он и врёт, то пытается забыться, либо убедить себя в правоте сказанных им слов.
— Понятно. Я, на правах лорда, поручаю тебе задание: Разведай покои Акуто и доложи мне, о том, что ты видел. Но, если попадёшься, мы с тобой не знакомы. Это тебе пригодится.
Он дал Маршаллу непонятную для него вещь. Это было похоже на миниатюрный щит размером с ладонь. На нем было высечено пять рисунков: Цифры с единицы до тройки, крест и круг. Они излучали слабое свечение.
— Что это?
— Это скрижаль, средство связи. Набери на ней три, два, три, один и ты будешь со мной на связи. Набирай быстро, скрижали помнят команды только три секунды. Лучше её не есть, на всякий случай. Понял?