– Я решил зайти к тебе, потому что в зале – ни одного человека. Посетители уже разошлись? Да, кажется, дела идут неважно. Может, стоит устраивать завтраки для ранних пташек или поздние обеды для деловых людей? Это привлечет больше народа.
– Просто ты попал в перерыв между завтраком и обедом. В это время дня люди редко заглядывают в кафе, – пояснила Хлоя, удивляясь, почему до сих пор не замечала, что Конрад обращается с ней в точности, как ее отец. Словно она ребенок, который постоянно нуждается в помощи и совете. – Немного погодя здесь яблоку будет негде упасть, вот увидишь.
– Надеюсь, – беспечно бросил Конрад.
Хлоя стиснула зубы, сама не понимая, почему начала злиться. Конрад вряд ли хотел казаться таким… снисходительным.
– Утром ты упоминал, что хочешь рассказать что-то?
– Да, но лучше бы все-таки подождать твоего отца…
– Брось, Конрад, – выпалила Хлоя, теряя терпение. – Либо рассказывай, либо уходи. Я занята.
Слова Хлои явно застали Конрада врасплох: в глазах его читались обида и недоумение. Хлоя вздохнула и потерла виски.
– Прости. Сорвалась.
– Нет, – покачал головой Конрад, встревоженно глядя на нее. – Ты сказала то, что думала. Это одно из тех качеств, которыми я в тебе восхищаюсь. Не нужно лицемерить, не стоит. Будь всегда естественной!
Он снял с плеча «ноутбук» и поставил на колени.
– Я принес доказательства. Как чувствовал, что они понадобятся!
– Доказательства чего?
– Намерений Томаса, Хлоя, – назидательно сказал Конрад. – Боюсь, он вовсе не собирается строить здесь курорт.
– Кто это утверждает?
– Посуди сама, в корпорации "Сьерра риверз" нет строительной компании, а это означает, что ему придется нанимать проектировщиков и строителей со стороны. До сих пор Томас даже не попытался этого сделать. Он не обращался ни к архитекторам, ни к инженерам.
– Следовательно?
– Следовательно, – терпеливо продолжал Конрад, – никакого проекта не существует.
– Возможно, Томас еще не успел… – пожала плечами Хлоя.
– Не думаю, – вкрадчиво продолжал Конрад. – Если ты собираешься купить земельный участок, неужели заранее станешь извещать о строительстве? И спокойно позволишь другим завладеть тем, что тебе самому скоро будет нужно? Зачем же взвинчивать цены на товар, который ты сам хочешь приобрести?
Конрад, пожалуй, прав… Бессмыслица какая-то. Но ведь это может означать только одно – Томас лжет… Хлоя прикрыла глаза. В голове молотом стучала неотвязная мысль: Томас ни разу не подтвердил и не опроверг слухи! Неужели неспроста он так ловко уходил от этой темы?
– Уверена, Томас сумеет все объяснить.
– Не сумеет, Хлоя. Кроме того, у нас есть свидетель, который готов поклясться, что Томас намеревается уничтожить Хизер Глен.
– Что? Кто?!
– Джеймс Магуайр. Мы только что арестовали его по обвинению в преступном сговоре, но судья смягчит приговор, если он добровольно согласится дать показания против сына. Джеймс утверждает, что Томас решил отомстить всем жителям Хизер Глен, включая…
– Включая? – допытывалась Хлоя.
– Включая дочь мэра, которую он решил обольстить, – с трудом выговорил Конрад. – Томас хочет окончательно унизить своего главного врага.
Хлоя устало обмякла в кресле. Боже, неужели это правда?! Неужели все это время он играл ее чувствами?!
– Нет, – прошептала она. – Я этому не верю.
– Хлоя, – с невыразимым сожалением пробормотал Конрад, – дело обстоит именно так.
– Может, в самом начале Томас действительно хотел этого, но с тех пор он переменился. Я знаю, он…
Что он? Томас никогда не признавался ей в любви и по крайней мере дважды обманул, скрыв, что владеет и залоговой компанией, и "Сьерра риверз". Значит, он способен солгать и по-крупному!..
Большая горячая рука Конрада опустилась на ее голову.
– Прости, Хлоя, – прошептал он, наклонившись к ней. При этом его бедро коснулось ее безвольных пальцев. Хлоя поспешно отдернула руку. – Он обидел тебя, и теперь я должен ему отомстить.
– Конрад! – Хлоя вскочила. – Ты ведь ничего не знаешь наверняка…
Конрад вдруг резко толкнул ногой дверь – язычок замка тихо щелкнул – и быстро повернул ключ. Теперь никто не сможет войти в кабинет, содрогаясь от страха, подумала Хлоя.
– Ошибаешься. Я все знаю! Ты отдалась ему, не задумываясь, даже не вспомнив обо мне, не подумав о моих чувствах! Влюбилась по уши, а меня побоку?! – Конрад поднялся и схватил ее за руки. – Разве не так?!